– О, славно. Вот и ты! – воскликнула она, и Шарлотта подняла голову.
– Что такое?
– Коко, вряд ли нам стоит…
Видимо, страх Памелы перед призраками оказался сильнее, перевесив ее недавнее желание устроить спиритический сеанс.
– Что за вздор! – возмутилась Нэнси.
Тем же тоном нянюшка Бло недавно осадила Юнити, когда та начала говорить, что подарки им приносит вовсе не Рождественский дед, а лорд Редесдейл собственной персоной.
– Сейчас мы устроим спиритический сеанс и попытаемся вызвать дух Эдриана, – продолжила Нэнси.
– Никакого сеанса не будет. – Шарлотта бросила сигарету в огонь. – Я во все это не верю. Ничего не получится.
– Неужели ты не хочешь пообщаться с братом? – набравшись храбрости, спросила Памела.
– Ты говоришь так, будто я отказываюсь ему позвонить. Он мертв, не забыла? Я с ним пообщаюсь не раньше, чем отпилю себе голову!
– Ну, раз это не взаправду, тогда что страшного? – не сдавалась Нэнси. – А если вдруг получится, мы сможем что-нибудь узнать.
– Что, например?
Себастьян растянулся в полный рост на диване, положив голову Шарлотте на колени.
Про Луизу все позабыли; она стояла на одном месте, едва удерживая на весу подсвечники.
– Узнать, кто его убил, разумеется, – отважно сказала Памела.
– Мы и без того знаем, кто его убил, – протянул Себастьян, закрывая глаза. – И ее скоро за это повесят.
– А Луиза думает, что Далси не виновата.
Нэнси при этом посмотрела горничной прямо в глаза. Та покраснела, мечтая поскорее избавиться от громоздких подсвечников.
Тэд развернулся на каблуках, вставая спиной к камину, и уставился на Луизу так, будто видел ее впервые в жизни.
– Правда? И что тебе известно?
Во рту у Луизы пересохло так, что язык не ворочался; губы слиплись. Она хотела заговорить, но далеко не сразу выдавила:
– Полагаю, мистер Кертис встретил на колокольне кого-то другого еще прежде, чем туда пришла Далси.
– Почему ты так думаешь? – прищурился Тэд.
Луизе, как никогда, хотелось раствориться в клубах табачного дыма.
– Просто мне так кажется… – пробормотала она.
Черт бы побрал эту Нэнси!
Шарлотта вытянула из серебряного портсигара еще одну сигарету. Руки у нее тряслись, закурить удалось лишь с третьей спички.
– И почему мне никто об этом не сказал? – тихо произнесла она, вертя портсигар в пальцах.
– Давайте спросим самого Эдриана! – предложила Нэнси и подошла к Луизе, чтобы забрать у той подсвечники. – Сейчас самое время.
Глава 53
Луиза застелила белой скатертью длинный стол, где ранее накрывали ужин, и поставила на него четыре свечи. Памела зажгла их, а Нэнси выключила электрические лампы.
Шарлотта вдруг встала и объявила, что пойдет спать.
– Нет, – твердо сказала Нэнси. – Не хочешь – не верь, но есть шанс, что мы узнаем правду про смерть твоего брата. Мы должны хотя бы попробовать.
– Мы знаем правду, – возразила Шарлотта. – Наша горничная столкнула его с колокольни. Если вы вдруг забыли, она сейчас в тюрьме, и ее скоро повесят.
– А если там, в церкви, был кто-то еще? – вставила Памела.
– Не будь ребенком, – фыркнул Тэд, и Памела в ярости огрызнулась:
– Позволь напомнить, что ты всего на год старше меня!
Тот в знак примирения невнятно буркнул и спорить прекратил.
Клара и Фиби, как сговорившись, одновременно встали и уселись за стол. Фиби сегодня оделась откровеннее обычного. На клубных вечеринках она выглядела жизнерадостной красавицей; за семейным ужином она походила скорее на блудницу. Еще и отголоски лондонского акцента выдавали более интригующее прошлое, нежели у остальных друзей.
Памела подошла к Шарлотте и взяла ее за руку.
– Пойдем, сядем. Никто не хочет ничего дурного, мы просто пытаемся помочь.
– И как же дух будет с нами говорить? – задумалась Нэнси. – У нас ведь нет спиритической доски…
– Давайте поставим на стол стакан воды, – предложила Памела. – И попросим духа плескать ею в ответ на наши вопросы. Луиза, найдешь нам стакан, пожалуйста?
Она тоже села.
Клара, намеренно игриво, чтобы разрядить обстановку, позвала остальных:
– Эй, мальчики, идите к нам. Не злитесь, мы развлекаемся.
Себастьян приблизился легким пружинистым шагом.
– Мне в любом случае без разницы, – сказал он, занимая место напротив Памелы.
Шарлотта зло уставилась на него, будто он ее предал.
Луиза принесла стакан с водой, и наконец все ввосьмером уселись за стол, утопая в темноте; только лица белели в отблеске свечей и камина.
– Надо взяться за руки, – велела Памела. – И позвать Эдриана. Спросить, здесь ли он. Это сделаю я, потому что ему нужен проводник, а среди нас только я верю в призраков.
Вздрогнув, Шарлотта позволила Нэнси и Памеле взять ее за руки с обеих сторон. Тэд, сидевший сбоку от Нэнси, протянул руку Кларе. Луиза была рядом с Фиби, а та – возле Памелы. По другой бок сидел Себастьян.
– Эдриан Кертис, здесь ли ты?
Теперь, в темноте, обстановка стала не такой напряженной. Однако Луизе все равно было не по себе держаться за сухую ладонь Себастьяна и крепкие пальцы Фиби. Хорошо еще, что, несмотря на горячие заверения Памелы и лорда Редесдейла, сама она никогда не ощущала в поместье леденящего присутствия потусторонних сил. Нэнси тоже не раз заявляла, что призракам она не по зубам.
И все же у Луизы возникла одна интересная идея, для воплощения которой хватит одного маленького толчка.
Наступила полная тишина. Стакан воды стоял неподвижнее каменной глыбы.
– Эдриан, если ты здесь, дай нам знать с помощью воды, – снова объявила Памела.
Нэнси картинно закатила глаза, но Луиза заметила, как испуганно Шарлотта глядит на стакан.
В окно вдруг брызнуло дождем, громко скрипнуло дерево, чему наверняка нашлось бы разумное объяснение. Все уставились в центр стола. Вода неожиданно разошлась кругами.
Нэнси поежилась.
– Это еще что…
– Тихо, – шикнула на нее Памела. – Эдриан, если ты здесь, поговорим о…
Она замолчала, видимо, пытаясь подобрать правильные слова.
– О нашей последней встрече.
И снова стакан тряхнуло. Луиза сосредоточенно прижимала ноги к полу. Может, это кто-то из соседей украдкой толкает стол коленом? Или кого-то бьет дрожь со страху? Да, вполне вероятно.
