* * *
В тот день после обеда я решила оставить письмо и рукопись в комнате брата. Когда я поднялась по лестнице, у меня внутри все сжалось, я услышала женский голос из-за его закрытой двери.
Хихиканье.
Звук поцелуев.
У меня упало сердце. Элек никого не приводил домой с того самого вечера, когда мы целовались на моей кровати. Я уже подумала, что он так поступает из уважения к моим чувствам. Или же он и в самом деле изменился.
Как же я ошибалась.
Раньше его встречи с другими девушками раздражали меня и заставляли ревновать, но в этот раз все было по-другому. Я ощутила невыразимую печаль. Я не могла и минуты оставаться в одном доме с ними, поэтому я оставила рукопись вместе с письмом около двери и сбежала по лестнице, с горечью думая о том, что его книга – это единственное, во что я действительно влюблена.
Глава 9
Прошло несколько дней, но Элек ни слова не сказал мне о моем письме, и это невероятно огорчало меня. Еще и Виктории пришлось признаться в моих чувствах к Элеку, она просто не оставила мне выбора своими расспросами. Она повторяла и повторяла без конца, что не может понять, отчего он больше никогда не приглашал ее на свидание после их поцелуя на том ужине в кафе. Я не стерпела и выложила ей все, что произошло между нами. Она была потрясена моим рассказом, но, по крайней мере, перестала говорить на эту тему раз и навсегда.
Элек продолжал игнорировать меня всю следующую неделю. Он больше времени проводил на работе в магазине, а когда был дома, сидел в своей комнате за запертой дверью. Он, очевидно, понял, что я была в курсе его свидания с девушкой в тот день, так как я оставила рукопись и записку на полу возле его комнаты. Он явно не собирался извиняться или хотя бы побеспокоиться, задело ли это мои чувства.
Поэтому, когда Кори Джеймсон пригласил меня на свидание на следующей неделе, я ответила ему согласием. Кори был одним из самых милых и приятных парней в нашей школе. Правда, я совершенно не испытывала к нему физического влечения, но мне необходимо было отвлечься от моих зашедших в тупик отношений с Элеком, и я знала, что, по крайней мере, мы можем просто хорошо провести с ним время. Кори был одним из тех немногих парней, которых я могла считать своими друзьями, хотя было очевидно, что сам он рассчитывает на большее.
И вот настал вечер пятницы. Я уложила волосы волнами и надела ярко-синее платье, которое купила на распродаже в торговом центре, но воодушевления перед свиданием у меня было не больше, чем если бы я собиралась пойти в кино с Викторией.
Когда Кори позвонил в дверь, я была наверху. Ему открыла мама и громко крикнула, подойдя к лестнице:
– Грета, тут твой парень пришел!
Из комнаты Элека доносилась негромкая музыка, и дверь в нее была, как всегда в последнее время, закрыта. Какая-то часть меня очень хотела, чтобы он увидел, как я ухожу из дома вместе с Кори, но другая часть не желала с ним связываться.
Кори поджидал меня внизу у лестницы с цветами, и это заставило меня почувствовать неловкость за него. Я не могла себе представить Элека, который подцепил бы девчонку и преподнес ей букет из гербер. Скажем честно, ему это было и не нужно.
– Привет, Кори.
– Привет, Грета. Выглядишь потрясающе.
– Спасибо.
– Ты не возражаешь, если я воспользуюсь твоей ванной комнатой перед тем, как мы отправимся?
Я чуть поколебалась перед тем, как отправить его наверх: что если Элек как раз в этот момент выйдет из своей комнаты?
– Да, конечно, это наверху. Поднимись по лестнице и поверни налево… в конце коридора.
Я ждала его, сидя на высокой скамейке у стойки.
– Кажется, вполне приличный молодой человек, – заметила мама.
– Да, вполне приличный, – подтвердила я, ставя цветы в вазу.
В этом и была проблема. В последнее время мне нравились вовсе не приличные мальчики, а те, в которых было много всего намешано.
Минут через пять Кори вернулся, причем на его лице застыло очень странное выражение.
– Все в порядке? Мы можем идти? – спросила я его.
– Да, разумеется, – ответил он, явно избегая встречаться со мной взглядом. Он пошел впереди меня, к своему «Форд Фокусу», припаркованному около нашего дома.
Так же странно он повел себя и после того, как мы сели в машину. Перед тем как завести двигатель, он повернулся ко мне.
– Я столкнулся с твоим сводным братом там, наверху.
– Да?
– Он просил передать тебе то, что ты оставила в прошлый раз в его комнате.
Он протянул мне розовые кружевные трусики, одни из последних его трофеев, которые он мне так до сих пор и не отдал.
Я молча взяла их и в растерянности уставилась в окно, не зная, сержусь я на самом деле или просто немного удивлена этим поступком. Когда я немного разобралась в своих чувствах, я повернулась к Кори.
– Он просто пытается смутить и заморочить голову тебе, да и мне тоже. Это очень на него похоже. Знаю, это звучит довольно глупо, но он как-то раз стащил все мое нижнее белье, чтобы подшутить надо мной, и еще не все вернул мне. Собственно, это последнее.
Он кивнул, но, казалось, все еще был немного не в своей тарелке.
– Ладно, проехали. Хотя это действительно довольно странно.
– Я понимаю. Но, поверь мне, это именно так. Мне жаль, что так получилось.
Кори снова кивнул и завел машину, глядя прямо перед собой. Поскольку его внимание было приковано к дороге, я достала телефон и постаралась незаметно отправить Элеку сообщение.
Грета: Зачем ты это сделал?
Элек: Не дуйся, это просто прикол, и ты это знаешь.
Грета: Для него это не было просто приколом.
Элек: Да он тебе даже не нравится.
Грета: С чего ты это взял?
Элек: Потому что тебе нравлюсь я.
Грета: Какое самомнение.
Элек: Так ведь это ты хочешь переспать со мной, разве забыла?
Я на мгновение потеряла дар речи.
Грета: Зачем ты все время это делаешь?
Элек: Что именно?
Грета: Выделываешься, как дырка в заднице.
Элек: В твоей заднице, имеешь в виду?
Грета: Отсоси, козел!
Элек: Хорошо, постараюсь. Дам тебе знать, когда буду к этому готов.
Грета: Почему ты это делаешь? Ведешь себя как последний болван.
Элек: Да просто не могу остановиться.
Я не стала отвечать, но он снова прислал сообщение.
