Эффект плацебо настолько распространен в медицинском контексте, что любое тестирование нового препарата включает сравнение его применения с контрольной группой, в которой пациентам дают плацебо – например, сахарную пилюлю. Этот эффект говорит нам, что наши убеждения способны формировать нашу реальность. Оказывается – и вот тут-то начинается самое интересное, – эффект плацебо не ограничивается одним медицинским контекстом; он возникает и в других контекстах. В маркетинге если вы верите, что какой-то конкретный напиток улучшит ваши когнитивные способности, то так и будет. В контексте обучения исследования Кэрол Дуэк и ее коллег показывают, что люди, которые верят, что уровень интеллекта можно изменить, с большей вероятностью становятся со временем умнее, чем те, кто полагает, что уровень интеллекта определяется при рождении. Во многих контекстах наши субъективные убеждения могут формировать объективную реальность. Я, разумеется, не имею в виду, что каждое субъективное убеждение формирует объективную реальность. Например, как бы твердо вы ни верили, что у Земли есть две луны, объективной реальности это не изменит. Однако столь же верно и другое: невозможно отрицать, что наши субъективные убеждения действительно формируют объективную реальность в некоторых контекстах.
Для человека, который верит, что «жизнь добра» и что «жизни можно доверять», жизнь действительно оказывается доброй и надежной. Человеку, который уверен в обратном, жизненные переживания предоставляют массу доказательств его правоты. И человек, который занимает среднюю позицию, найдет убедительные доказательства в поддержку индифферентности жизни.
По отзывам пациентов, которым вводили плацебо обезболивающего (вазелин), болевые ощущения были даже слабее, чем у тех, которым вводили реальное обезболивающее!
С точки зрения максимизации счастья лучше верить, что жизнь добра, чем наоборот. Например, люди, придерживающиеся духовного подхода к жизни, ведут более счастливую жизнь, чем те, кто этого не делает. Оптимисты и люди с более позитивными взглядами на жизнь счастливее, чем их антиподы.
Разумеется, одно дело – признавать, что полезнее доверять жизни, и совершенно другое – усвоить этот взгляд. Что можно сделать, чтобы воспитать в себе большее доверие к жизни? Одна из практик, обладающая большим потенциалом в этом отношении, – это благодарность. Как я уже упоминал раньше, Соня Любомирски считает благодарность метастратегией, отчасти потому, что она улучшает взгляд человека на жизнь и поэтому внушает ему внутреннюю веру в то, что жизнь достойна доверия. Ранее я говорил о том, как благодарность после успехов способна снижать потребность в превосходстве. Очевидно, легче быть благодарным, когда случается нечто позитивное. Но, как заметил монах-бенедиктинец Давид Штейндл-Раст, мы могли бы быть благодарны даже тогда, когда случаются негативные события, – не за сами негативные события, а за возможности, возникающие благодаря этим событиям.
Это подводит меня к шестому упражнению «на счастье», созданному на основе упражнения «Вспоминай и размышляй». Я называю его «Три хороших события с вариацией». Если коротко, это упражнение представляет собой ведение дневника, в котором вы отмечаете три «плохих» события, случившихся с вами за день. Идея состоит в тренировке способности «соединять точки» для мелких повседневных «негативных» событий в своей жизни, чтобы у вас вошло в привычку не судить о негативных результатах.
Подробные инструкции для этого упражнения вы найдете на сайте, а сокращенные – в конце этой главы. И поскольку я уже заставил вас выполнить один из вариантов этого упражнения, надеюсь, вы не позволите первоначальным негативным ощущениям помешать вам его выполнить!
Седьмой смертный «грех» против счастья: зависимость от ума
Одинокие женщины, внимание! Вот вам мысленный эксперимент. Представьте себе, что вы только что записались на вечер экспресс-знакомств. Во время типичного такого вечера двадцать мужчин и двадцать женщин общаются друг с другом примерно по пять минут. Когда все заканчивают знакомиться со всеми потенциальными партнерами, каждый выбирает людей, с которыми он хотел бы пойти на настоящее свидание. Если происходит совпадение – скажем, леди Л. заинтересована в джентльмене Д. и с его стороны есть взаимный интерес, – они встречаются на настоящем свидании. Если леди Л. также заинтересовалась джентльменом М., но, увы, с его стороны интерес отсутствует, то леди Л. не повезло, по крайней мере с этим джентльменом.
Представьте себе, что прямо перед тем, как идти на вечер экспресс-знакомств, вы составляете список черт характера, которые желаете видеть в своем партнере. Поскольку вы умны, вы решаете, что главная черта для вас – это ум и остроумие. Следующей идет романтичность, поскольку, в конце-то концов, кому же не хочется влюбиться до потери сознания? Другие атрибуты, например кулинарные навыки и сильные руки (как вы знаете, это важно для хорошего массажа), фигурируют в вашем списке следующими, но давайте пока не обращать на них внимания.
Представьте, что на вечере экспресс-знакомств вы встречаетесь с двумя джентльменами, описанными ниже. Джентльмен Х оказывается самым умным и самым остроумным из присутствующих, в то время как джентльмен Y – как бы это сказать повежливее? – звезд с неба не хватает. Однако джентльмен Y умеет «закрутить» роман. А джентльмен Х, напротив, больше похож на Дон Кихота, чем на Дон Жуана, когда речь идет о романтике.
Представьте, наконец, что у вас есть время пойти на свидание только с одним из этих двух персонажей, потому что, как и все прочие УиУ на этом свете, вы ведете чрезвычайно насыщенную жизнь, занимаясь всякими крутыми делами.
Кого бы вы выбрали: джентльмена Х или джентльмена Y? (Отвечайте честно, за политкорректность дополнительных очков вы не получите!)
Если вы похожи на большинство дам, принимавших участие в экспериментах, которые проводили мы с моей сотрудницей Су-чи Хуан, преподавателем маркетинга в Стэнфордском университете, вы выбрали бы джентльмена Y – того красавца. Почему? Потому что, хотя он и не является умнейшим и остроумнейшим из всех, вы не можете не повестись на его потрясающую внешность. (И от этого не отвертеться: внешность действительно имеет значение.)
И вот я уже подбираюсь к самой сути, так что будьте внимательны. Выбрав джентльмена Y, будете ли вы ощущать себя обязанными пересмотреть важность критерия «романтичность», оценив его выше, а ценность ума и остроумия снизить, чтобы с большей легкостью оправдать свой выбор?
Оказывается, большинство женщин в конечном итоге действительно корректируют сравнительную важность романтичности и ума и остроумия, выбрав джентльмена Y.
Су-чи и я документировали тенденцию пересматривать рейтинги важности личных качеств в ряде разнообразных контекстов: при выборе кандидата для свидания и кандидатов на работу, электронных книг, продуктов питания, отелей и курсов в колледже.
