– А если бы это был Коннелли? – возражаю я. – Ты бы ездила к нему?
– Дался тебе этот Коннелли! – с раздражением отвечает она. – Клянусь, ты одержима этим парнем. Он высокомерный осел, Саммер.
– Но такой сексуальный.
– Все высокомерные ослы обычно выглядят сексуально. Именно поэтому они и становятся высокомерными ослами.
Сопровождаемый громкими овациями, возвращается Фитц, и я подталкиваю вперед Холлиса. Он закрывает мою часть показа и в финале выкладывается на полную катушку. Напрягая бицепсы, упирает руки в бока. Разворачиваясь, демонстрирует рельефный пресс. А затем моя часть показа заканчивается, и сестры из общества Каппа обнимают меня, а некоторые из одногруппников поздравляют с хорошо выполненной работой.
Наступает черед Бена, поэтому мы с друзьями освобождаем место за кулисами для него и его моделей. Бренна и девчонки из Каппа идут в зрительный зал, пока Фитц и остальные переодеваются. Я горячо благодарю каждого из них за помощь, но, вспомнив об отсутствии Хантера, ощущаю, как печаль сжимает сердце. Мы с Фитцем решили, что лучше оставить его в покое, но мысли о том, что я причинила ему боль, все еще мучают меня.
Когда мы с Фитцем остаемся вдвоем (и он одет), я хватаю его за затылок и притягиваю к себе для поцелуя.
– Спасибо, – шепчу ему в губы, – ты спас мне жизнь.
– Ну, не буквально, – шепчет он в ответ.
– Буквально, – настаиваю я, и его губы изгибаются в усмешке, прежде чем снова накрыть мои.
Позади кто-то ахает, мы отстраняемся и видим стоящую в нескольких шагах от нас Нору. В первые мгновения она бледнеет от шока, но затем ее губы кривятся в гримасе отвращения, и она выдает:
– Не могу поверить, Фитц. Так вот о ком ты говорил?! О ней?
А потом она уходит, на прощание сердито взмахнув черно-розовыми волосами.
В замешательстве я поворачиваюсь к нему.
– Что она имела в виду, о чем вы говорили? Когда вы с ней разговаривали?
– Сразу после нашего с тобой первого секса, – хрипло говорит он. – Я сообщил ей, что между нами все кончено, потому что у меня есть другая.
– Ого. Ты не упоминал об этом раньше.
– Честно говоря, я забыл.
И я о ней забыла, по крайней мере, в плане их отношений с Фитцем. Нора мне больше не соперница, хотя мне не по себе от того, что она застала нас во время поцелуя, ведь я знаю о ее влюбленности в него.
«А если честно?» – спрашивает внутри меня Селена Гомес. Я знаю, что она старается не показывать мне язык.
Ну ладно. Может, мне не так уж не по себе.
– Мне пойти поговорить с ней? – с беспокойством интересуется Фитц.
– Ни в коем случае, – бодро отвечаю я. – Она уже большая девочка и переживет это.
* * *
Модный показ заканчивается примерно в половине десятого. В это время он должен был бы начаться, если бы Лори не решил придумать мне дополнительное наказание помимо разбора доклада и унижения перед всей группой. Но эта попытка мне навредить провалилась. И я замечаю вспышку гнева в его глазах, когда Мэллори Рейес отводит меня в сторону на следующей за показом вечеринке, которую устроил Брайар, и восторгается моей линией одежды. Она никак не перестает восхищаться, как я смешала богемный и собственный современный глэм-стиль, чем и делится с Лори, а он стоит и сердито смотрит на меня поверх ее головы.
– Найди время до конца семестра, чтобы заглянуть ко мне побеседовать и совместно обсудить место твоей стажировки на последнем курсе. У меня есть несколько идей. – Она смотрит на Лори. – Я влюбилась в стиль этой девушки, Эрик. Он очень забавный.
– Очень забавный, – соглашается тот, но беззаботный тон голоса не может скрыть гнева во взгляде.
Мне плевать, как сильно он ненавидит меня. Курсовая работа либо сдана, либо провалена, и я очень сильно сомневаюсь, что Лори сумеет мне ее не зачесть после того, как Мэллори в течение последних десяти минут ее расхваливала. Более того, именно она будет рассматривать апелляцию, как только я подам заявление.
Такое чувство, что решение будет принято в мою пользу.
Извинившись, я отхожу, чтобы пообщаться с другими гостями. Фитц держится рядом и выглядит более счастливым, чем обычно на светских мероприятиях. Он растет над собой, мой мужчина со сладким пенисом. Я горжусь им.
Его товарищи по команде устроились в одном из двух баров. Поскольку вечеринку устраивает факультет изящных искусств Университета, бармены не обслуживают никого без документов. Но большинство из нас – совершеннолетние, и я потягиваю вино с содовой, а Фитц пьет пиво, пока мы наблюдаем за толпой. Бренна в противоположном конце зала болтает с Холлисом. Они смеются над чем-то, и каждый раз, когда она откидывает голову назад, я замечаю искру надежды в его глазах. Бедный Майк. Рано или поздно ему придется смириться с тем, что он ей не интересен.
Фитц вступает в беседу о хоккее с Нейтом и Мэттом, поэтому я отхожу и ищу, с кем бы пообщаться. Натыкаюсь на Нору, и комплимент ее части показа едва не срывается с языка. Ее платья в стиле панк-рок были просто невероятны. Но глаза Норы вспыхивают в тот момент, когда мы сталкиваемся, поэтому я просто бормочу извинения и продолжаю идти дальше.
Чуть позже я вижу, как она болтает в баре с Лори и вся светится от счастья. Нора потягивает розовый коктейль, а он держит бокал красного вина, дотрагивается до ее руки, подмигивает и теребит прядь ее черно-розовых волос. Она хихикает.
Похоже, мечта Норы сбылась: она наконец-то перетянула на себя все внимание Лори. Что ж, пусть забирает скользкого ублюдка. Буду лишь рада избавиться.
Вечеринка подходит к концу, когда мой телефон вибрирует в заднем кармане узких джинсов. Я достаю его и вижу сообщение от Рекса.
ОТ РЕКСА: «Прочел в Снапчате, что хоккеисты зажгли. Обидно. Мы хотели это сделать!»
ОТ МЕНЯ: «Знаю, милый».
ОТ РЕКСА: «А вечеринка после вечеринки еще в силе? Мы затарились пивом. Будет жаль, если оно пропадет».
Я возвращаюсь в бар и спрашиваю у Фитца и остальных парней:
– Вы пойдете на вечеринку после вечеринки к Рексу?
– Конечно, – соглашается Фитц, хотя и неохотно. – А ты хочешь?
– Безусловно, – без промедления отвечаю я, – там будет Дафни Кеттлмен.
– Сдалась тебе эта девчонка, – обреченно качает он головой.
– Но это же Дафни Кеттлмен!
– Саммер, – он трет ладонями лицо, – чувствую, что повторю это еще не раз, но… Я не понимаю тебя.
Нейт хихикает.
– Все в порядке, малыш. Ты такой не один. – Я чмокаю его в щеку. – Ну ладно. Почему бы вам, парни, уже не поехать? Мы скоро начнем убирать, так что мне нужно остаться, но я подъеду в особняк на Элмхерст, как только закончу.
