— будут ли срочники принимать участие в Великом крестовом походе человечества во имя объединения Галактики или же будут задействованы лишь контрактники?
— будет ли Инквизиция сформирована как отдельное силовое ведомство, или станет результатом ребрендинга ФСБ?
— каковы будут критерии отбора в имперские комиссары? Можно ли будет учинять расстрелы трусов и паникёров самолично или же только посредством вышестоящих органов?
Официальный представитель Министерства обороны с пониманием отнёсся к юмору пользователей, заявив, что это демонстрирует лишь непрекращающийся интерес к военной службе и не сомневается, что даже столь оригинальные подходы не должны исключаться при формировании позитивного имиджа современной российской армии.
«А сомневаться вообще контрпродуктивно», — написал официальный представитель. — «Ибо сомнения порождают ересь, а ересь порождает возмездие».
Сергей Вяземский
Временный опорный пункт российских войск разместился к югу от Илиона за границами посада. Танк Т-72, бронемашина «Тигр», «Град», десяток «Уралов» и камазов, по паре «тунгусок», «акаций» и БМП-3. По местным реалиям — натуральная группа армий «Центр».
Место выбрали с умом — на небольшом возвышении, обеспечивающим артиллерии контроль над местностью, и неподалёку от луга, где приземлялись вертолёты.
Сборная тактическая группа, конечно, была явно избыточной по силе, но за неимением иной практики приходилось действовать как при наличии серьёзного по меркам Земли противника. Бронетехника, артиллерия, зенитное прикрытие, припасы, оборудование позиций — всё по науке. И к тому моменту, когда к опорному пункту прибыла машина Вяземского, техника уже успела закопаться в землю, а личный состав приступил к разгрузке грузовиков.
Впрочем, осмысленная деятельность на опорном пункте начала стремительно затухать с появлением Сергея, когда из его БТРа высыпалось нечто, скорее напоминающее цыганский табор, нежели разведотряд.
В число подруг Татьяны помимо маленькой кошкодевочки вошло ещё две девушки-северянки примерно её возраста, похожие как сёстры, и черноволосая женщина постарше — лет тридцати с небольшим. Решение освободить всю эту компанию из рабства далось Вяземскому легко и непринуждённо, чего нельзя было сказать о решении брать их всех с собой. Бывшим рабам, а ныне свободным людям, в Илионе податься было особо некуда.
Вяземский знал, что прибытие местных жителей не в статусе взятых в плен начальство вряд ли обрадует. Однако решил, что и так уже нагрёб на себя много чего и хуже уже вряд ли будет. В Илионе бывшим рабыням делать нечего, а так хоть как-нибудь при деле смогут устроиться…
В общем, если что — ссылаться на тот же научный подход. Вроде как дополнительная контрольная группа. Не поверят, конечно, но хоть какая-то более-менее логичная отмазка. В таких делах не требуется врать искусно — требуется хоть немного прикрыть собственную наглость…
На импровизированном КПП затормозивший БТР встретила пара молодых контрактников — явно из тех срочников, кому предложили остаться в армии после Владимирского инцидента ради сохранения секретности. Подход оказался хорош — всем так и так намекали, что за пределы города им теперь выезжать не рекомендуется, а раз так, то лучше уж иметь стабильный заработок.
— Ваше воинское звание, цель прибытия, — осведомился солдат у вылезшего из бронемашины Сергея.
— Старший лейтенант Вяземский. Кто тут у вас старший?
— Ты, значит, Вяземский будешь?
Разведчик обернулся и тут же вытянулся по стойке «смирно», узрев перед собой крупного седого офицера в обычной полевой форме, но с генеральскими звёздами на погонах и в генеральской же фуражке.
— Товарищ генерал-лейтенант!..
— Вольно, старлей. Вершинин, Михаил Павлович, нынешний командующий ограниченным контингентом российских войск на Светлояре. Тебе известен как товарищ Первый… Эт-то что ещё такое?..
Генерала прервало появление из БТР освобождённых рабынь во главе с Татьяной, которые «щеголяли» запасной «флоровской» формой из подменного фонда. Их прежние обноски лейтенант хотел сжечь из санитарных соображений, но туземки вцепились в свои тряпки мёртвой хваткой, а Татьяна заверила, что вшей и блох ни у кого нет.
— Освободили из плена гражданку России, товарищ генерал-лейтенант, — по возможности бодро отрапортовал Сергей. — И некоторое количество местных в рамках научных изысканий…
— Научные изы… Не понял. Старлей, ты что несёшь?
— Здравствуйте! — на выручку Вяземскому пришла Татьяна, бросившаяся к генералу. — Спасибо вам всем огромное! Если бы не Сергей, я не знаю, что бы с нами там было! И это я попросила с собой и других забрать — понимаете…
— Тихо, тихо, девушка, — произнёс Вершинин. — Ничего, не благодарите — работа у нас такая — нечего за неё благодарить. Из Владимирска?
— Да, — вздохнула Семёнова.
— Ну, ничего, всё уже позади, только не волнуйтесь…
Из «гиены» с радостным воплем выпрыгнула кошкодевочка, но оглядевшись и увидев вокруг совершенно незнакомую обстановку, испуганно ойкнула и на всякий случай спряталась за спиной Татьяны. Осторожно посмотрела на генерала, вежливо сняла с головы позаимствованное у Вяземского кепи и старательно выговорила:
— Равстуйте, сир.
— Здравствуй, — Вершинин сразу же подметил нечеловеческую природу девочки, но удивления не продемонстрировал. — А ты у нас кто?
Вряд ли коян поняла вопрос, но смысл уловила и потому ответила:
— Миа.
— Я… я её в лагере встретила, выходила, — торопливо произнесла Семёнова. — Вы только не выгоняйте их всех, товарищ генерал. Пожалуйста! Эйла и Ясмин откуда-то с севера, Дэрья — с юга… Им же совсем идти некуда, а вокруг война…
— Ладно уж, — отмахнулся Вершинин. — Поможем, куда мы денемся… Работа такая. Давайте вот туда — к медпалатке. До обеда ещё два часа, так что потерпите немного.
— Спасибо вам огромное!
— Ничего, ничего…
Генерал проводил взглядом уходящих девушек, потом перевёл взгляд на Сергея и неожиданно усмехнулся.
— Что ни новость от тебя, старлей, то бабы какие-нибудь… Жрицы, принцессы…
— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант! — бодро козырнул подошедший в сопровождении Ливии Эриксон.
— Здравия желаю. Хм… Знакомое лицо… Молдавия?
— И Молдавия тоже. Эриксоны мы, тарщ генерал, — ухмыльнулся бывший ополченец. — Неверов Алексей Анатольевич, если по паспорту.
— Эриксон? — тоже усмехнулся Вершинин. — А, может, сразу Моторола?
— Да куда уж нам — простым взводникам, до самого наркома Новороссии…
— Ясно. А это кто — ещё одна освобождённая рабыня? — указал Вершинин на магичку.
— Ливия, — лаконично отрекомендовалась волшебница.
