Принцесса не сумела скрыть наполовину облегчённого, наполовину изумлённого вздоха.
— Раненые получили всю необходимую помощь, — продолжил разведчик. — Точного количества пленных нобилей, увы, назвать не могу — мешает отсутствие хороших переводчиков с имперского языка. Условия возвращения… Большинство рядового состава мы готовы отпустить безо всяких условий. Те, кто запятнал себя преступлениями, а не просто вторжением на наши земли, уже найдены и будут наказаны по нашим законам.
— Разумно, — Афина не сдержалась и потёрла ладони. Ей бы хотя бы тысяч десять войск выцарапать! Нормальных войск, а не собранного ополчения, что может оборонять родные дома, но не будет гореть желанием давить мятеж на всём Востоке. И тогда Предел будет вычищен от Мглистых гор на севере до южных степей… — Как я понимаю, условия выдачи нобилей будут иными.
— Не сочтите за грубость, ваше высочество, но аристократия будет отпущена после заключения полноценного договора о мире и сотрудничестве между нашими державами, — слегка извиняющимся, но непреклонным тоном сообщил Сергей. — Кроме того, Россия будет настаивать на проведении расследования — кто организовывал вторжение, осуществлял непосредственно командование и поддержку. Те из списка, кто и так находится в нашем плену, выдан не будет, а будет осуждён по нашим законам. Те, кто находится в Империи, должны быть либо выданы Федерации, либо призваны к ответственности в присутствии наших наблюдателей.
— Думаю, это более чем приемлемо. Однако уверена, что Император и Сенат будут значительно сговорчивее, если вы отпустите в виде жеста доброй воли некоторое количество нобилей…
Взгляд принцессы был более чем красноречив, но повторять призыв к ответным шагам со стороны Федерации она не стала. Да и не было в том нужды — на этот случай Вяземский соответствующие инструкции получил.
— Мы готовы выдать человек десять, — подтвердил Сергей. — Немедленно и безо всяких условий. Просто подайте список, кого нам следует отпустить.
Мерцелла понимающе улыбнулась, явно поняв больше, чем сказал старлей, но подразумевал.
Это ведь не только жест доброй воли, но и усиление той фракции, с чьими представителями РФ начала переговоры. Противники переговоров имеются гарантированно, но так союзная России сторона получала немалое преимущество, вытащив из плена нужных ей людей. Или просто соратников, которые разделят мнение, что нужно договариваться, а не воевать. Или тех, чьим освобождением можно получить необходимое влияние…
— Теперь касательно полноценного договора, — продолжила принцесса. — Можете ли вы хотя бы в общих чертах обозначить свои условия? Я стремлюсь к миру, но вы же знаете искусство дипломатии, сир Вяземский — плохо сформулированные условия могут вызвать ненужное затягивание переговорного процесса…
Афина решила опередить своих набольших, первой разузнав условия мира между Империей и РФ, чтобы, так сказать, как-то подготовить начальство к условиям российской стороны? Дальновидно. Хорошо, что предварительные условия в виде пищи для размышления подготовлены уже были…
— Во-первых, как я уже говорило — это наказание виновных за развязанный конфликт. Мы ведь пришли к пониманию, что агрессия была не санкционирована Империей, а являлась личной инициативой частного лица — некоего графа Туллия Варрона?
Намёк был более чем прозрачный и ни капельки не тонкий, а толщиной эдак с синего кита примерно. Если Империя готова к диалогу, то выгоднее всего будет объявить всю скоротечную войну локальным конфликтом, который развязал какой-то не в меру инициативный нобиль.
— Туллий Варрон объявлен врагом народа, — подтвердила принцесса. — Именно на нём лежит вина за это ужасное недоразумение.
Гладко, да не совсем. Насколько теперь понимал Вяземский внутриимперскую иерархию, одним высокородным выскочкой тут не обошлось, ведь в конфликте поучаствовала и имперская армия. Так что, либо санкция от местного правительства на самом деле имелась… либо в местном аналоге штаба округа кое-что нехило подгнило, раз удельные феодалы начали приказывать регулярной армии. Это как если бы губернатор Псковской области приказал псковской десантной дивизии поучаствовать в его набеге на Эстонию.
— Во-вторых, это компенсация за причинённый ущерб нашим гражданам и городу.
— Но как оценить подобный ущерб? — возразила Афина. — Получается, что вы назовёте сумму, которую нам придётся просто принять. Это уже не возмещение ущерба, а самая настоящая контрибуция.
— Можете называть это как хотите, — деланно равнодушно пожал плечами старлей. — Но разве это несправедливо, если пострадавшие в ходе вторжения имперских солдат наши граждане получат деньги хотя бы для восстановления собственных жилищ или похорон родных? Мы могли бы справиться и сами — у нас не бедная страна. Но если в стихийном бедствии виновных найти нельзя, то в данном случае можно: набег — это не стихийное действие природы.
— Хорошо, хорошо, не буду спорить, — поморщилась девушка. — А что, если названная вами сумма будет слишком велика и это затормозит переговоры?
— Насколько я знаю, Империя велика и богата, — мягко возразил Сергей. — Впрочем, если для вас будет затруднительно собрать потребное количество золота и серебра, то, думаю, оплата может быть произведена и другими средствами… К примеру, в счёт уплаты суммы аренды земли.
— Какой ещё аренды земли? — не поняла принцесса.
— Я не озвучил это условие? — деланно удивился Вяземский. — Территория на сто миль вокруг врат между мирами должна быть так или иначе передана под наш контроль в целях безопасности. Мы не хотим, чтобы кто-то ещё воспользовался этим проходом для нападения на нашу страну. А так как вряд ли для Империи приемлема прямая передача земель иному, пусть и дружественному государству, то можно будет рассмотреть вариант долгосрочной аренды сроком лет на сто. Или же передача управления нашим представителям при формальном сохранении верховенства его величества Императора Новорима. Так как мы в силу известных обстоятельств не слишком хорошо знакомы с нормами вашего юридического права, то, думаю, вашему высочеству стоит самой заняться этим вопросом, чтобы к прибытию полномочных делегаций у нас уже был какой-нибудь план.
Афина слегка нервно побарабанила пальцами по столешнице.
— Это ожидаемое условие, но весьма непростое, — откровенно призналась девушка. — И правда, Империя крайне… болезненно относится к потере своих земель… Да, этот вопрос определённо стоит обдумать.
— На этой территории проживает немало наших подданных, — вставила Мерцелла. — Что будет с ними?
— Кто захочет — может покинуть эти земли, но мы не будем против, если кто-то останется, — сообщил старлей. — Чуть позже мы озвучим более конкретные предложения. Уверяю, что простой землепашец вряд ли почувствует особую разницу между владычеством Империи или Федерации.
— Хочу отметить, что там проживают не только граждане Империи, но и данники моей гильдии, — заметила женщина. — Я, конечно, всё понимаю, но…
