Спустя более чем два месяца с момента, когда первые боевые машины 39-й мотострелковой бригады перешли границу между двумя мирами, база изменилась разительно. Занятый по первости осадный лагерь легионеров был практически ликвидирован, хотя несколько кусков деревянного частокола и пара сторожевых вышек ещё оставалось. В остальном же повсюду уже виднелись коробки быстровозводимых жилых модулей, боксы для техники, и уже поднимались каменные стены строящихся казарм. Противотанковые (на всякий случай) ежи, решётчатые заборы, ряды колючей проволоки, рвы и куча огневых точек — от ДОТов и ДЗОТов до расставленных тут и там зенитных пушек и пулемётов.
Неизвестно, конечно, какие могут быть у местным магов заклятья массового поражения, но тут, чтобы пробиться через все оборонительные рубежи, требовалась полнокровная танковая дивизия. А то и две.
Впрочем, сами врата между мирами не взяла бы никакая танковая дивизия.
Кольцо посреди чистого поля, закреплённое десятками тросов-расчалок, было теперь совершенно невидимо, будучи замуровано в громадный бетонный саркофаг. Более всего начитанному Вяземскому он напоминал постройки древних ацтеков или майя — низкие, широкие и пирамидальные. Комбат инженеров божился и клялся, что саркофаг не то что магию — настоящее ядерное колдунство выдержит.
Впрочем, пирамида была неидеальной — одну из её граней прорезал глубокий каньон, будто выбитый ударом исполинского топора, по которому в два потока двигались грузовики. Похоже, что у российского правительства была твёрдая уверенность, что врата не захлопнутся в любой момент, поэтому уровень финансирования не только не снижался, а наоборот — лишь увеличивался.
Базу строили с размахом, в три кольцевых зоны. В центре находились сами врата, прикрытые большой охраной круглые светлоярские сутки. Затем следовал военный город с казармами, боксами с техникой и складами с оружием и припасами. Третья, внешняя зона отводилась под будущие гражданские постройки в качестве жилой зоны для основного и обслуживающего персонала. Плюс ещё два посёлка-сателлита на юге и на востоке — площадка под планируемый научный городк и полноценный аэродром. Пока что, правда, на нём базировались лишь вертолёты, но грунтовую полосу для лёгких транспортников и штурмовиков уже заканчивали, а в перспективе на Светлояр планировалось перебросить и тяжёлую транспортную, а возможно и бомбардировочную авиацию.
Есть ли толк от стратегического бомбардировщика в мире, где нет достойных целей для его десятков тонн бомбовой нагрузки? Вряд ли.
Но определённо толк есть от самолёта, способного доставить на тысячи километров послание, чья мощь выражается в тротиловом эквиваленте.
«Камаз» остановился перед КПП, разделяющим армейскую «жёлтую» зону и «красную» зону врат.
— На выход, народ! — крикнул высунувшийся из окна водитель грузовика в сторону кузова и объяснил сидящему рядом Вяземскому. — Мне на материк, а до штаба сами уже дойдёте.
— Добро, — кивнул Сергей, обменявшись рукопожатием с шофёром и выпрыгивая из кабины.
Старлей быстрым шагом дошёл до кузова, откинул задний борт и скомандовал:
— К машине!
Обе «гиены» и «тайфун» остались на опорном пункте под Илионом под охраной основной части разведгруппы, а на доклад к начальству убыл лишь Вяземский в сопровождении Неверова, плюс местные.
Когда все слезли на землю, Вяземский вместе с Эриксоном захлопнул борт обратно и дал отмашку водителю, который тут же тронулся с места.
— Серёга? Вяземский! Здорово!
Старлей обернулся и увидел стоящую около одного из жилых модулей бронемашину — даже не «тигр», а редкую нынче итальянскую «рысь»-«ивеко», которую так и не приняли в своё время на вооружение. Около неё стояло с полдюжины человек с ног до головы упакованных в иностранный камуфляж и снаряжение, вооружённых нестандартными АЕКами, которыми пользовались исключительно части спецназначения. Один из них — скорее всего командир — приветственно махнул рукой и дружелюбно оскалился.
— Вован, ты что ли? — почти сразу же узнал парня Сергей.
— Ооо… Какие люди!..
Подошёл, обменялся рукопожатиями со знакомым ещё по училищу офицером, поприветствовал остальных.
— Тут какими судьбами? — поинтересовался Вяземский. — Ты же вроде куда-то на Кавказ попал? Спецура?
— Типа того, — ухмыльнулся Владимир. — Вот, к вам направили в помощь… Во кепон у тебя! Дай погонять, а?
— Такой кепон нынче за пять драконов дают — собьёшь, и у тебя будет, — невозмутимо произнёс Сергей, уворачиваясь от шутливой попытки стянуть с себя генеральскую фуражку. — Сам-то вон какой модный…
— Заграница, фирмА — а чего ты хотел? Это тебе не «ратник» какой-нибудь.
Если подобное пренебрежительное высказывание как-то и задело старлея, он привычно не показал вида.
— А что, тут реально всякие драконы-грифоны есть?
— Есть. Я одного такого динозавра из РПГ завалил.
— Дела… — спецназовец бросил дурачиться и с интересом оглядел разномастную команду Сергея, стоящую чуть поодаль. — Твои?
— Типа того. Разведка и местные.
— Слушай, а вот та…
— Да, реально эльфийка.
— Дела… А вот та темненькая ничего так…
— А, это апостол смерти, — невозмутимо, как совершенно банальную вещь, пояснил Сергей. — Маг и боец, человека может пополам разрубить. Говорят, ей двенадцать тысяч лет…
— Вот такая уж я милашка.
Ещё пару мгновений назад Эрин стояла вместе с остальными метрах в трёх в стороне, а уже в следующую секунду материализовалась прямо позади Вяземского и выглянула из-за его спины.
— А ещё она знает русский, — услышав голос апостола прямо у себя за плечом, старлей даже не вздрогнул. — Эрин, это мой старый товарищ — Владимир. Вован, это Эрин — апостол богини смерти, гарант переговоров между имперцами и нашими, и прочая, прочая, прочая.
— Здрасте, — вежливо произнесла девушка, с интересом рассматривая оружие и экипировку спецназа.
— Капитан Лоташ, к вашим услугам… эээ… сира.
— Уже капитан? — слегка удивлённо спросил Вяземский. — Быстро растёшь, морда.
— Вот так-то, разведка. Ладно, давай, до встречи — нам ещё в курс входить. Но как-нибудь при случае надо будет по рюмке чая с тобой пропустить, а?
— Да запросто, — пожал плечами Сергей. — Давай, спецназ города ангелов, увидимся ещё.
Спецназовцы погрузились в свой броневик и укатили куда-то в сторону зелёной зоны.
— Твой друг? — Эрин пихнула старлея локтем в бок.
— Да, как ни странно, — хмыкнул разведчик. — Есть у меня такая способность — хоть с кем могу общий язык найти.
— Весьма полезная способность, — авторитетно заявила жрица. — А куда теперь? Может, покушаем?
Апостол повела носом по воздуху.
