— Оружием — в смысле луком или мечом каким-нибудь? Не то что неважно — даже хорошо, что не владеет. Не надо переучивать. Вон, у тебя два лба, так этих на автоматы переучивать — только портить. Проще с чистого листа начать. Восемнадцатилетнюю обезьяну научить стрелять из автомата можно за полдня… Хотя вот траву косить дай бог через неделю научится.
— Может, траву у вас тоже лопатой косят? — рассмеялась апостол.
Кравченко замялся.
— Да ладно, — недоверчиво фыркнула Эрин. — Я, наверное, просто что-то не поняла или вы шути… Да вы же не шутите. Мать моя гора…
— Гхм, — прокашлялся Кравченко. — Вообще, у нас, конечно, есть некоторые требования к тем, кто поступает на нашу службу.
— Хммм… И какие же? — несколько рассеяно поинтересовалась Эрин, явно размышляя над тем, как можно лопатой косить траву.
— По одному… Хм. Испытанию, скажем так — проверка силы, скорости и выносливости. На силу — это отжимания, подтягивания… А, она же девушка. Тогда не подтягивания, а пресс.
— Я ничего не поняла из сказанного! — жизнерадостно сообщила апостол.
— Лааадно… Эриксон!
Явно невовремя вышедший из модуля Неверов попытался было юркнуть обратно, но шансов спастись от взыскующего начальственного взора у него не было.
— Я, тарщ ма… тарщ полковник, — осторожно отозвался боец.
— Ушастая теперь в разведроте, так что прогони-ка её по основным нормативам… Интересно, на что способны местные эльфы.
* * *
— Подтягивания…
— Стоп, какие подтягивания? Женщинам же положено пресс качать по нормативам.
— Нууу… Что я показал, то она и сделала.
— Ладно… И сколько?
— Двадцать три. По нормативу десять — я её просто застопорил, а то она всё не останавливалась.
— Тааак… Стометровка?
— Десять и три секунды. По нормативу почти двадцать.
— Бег на километр?
— Две минуты тридцать девять секунд. Опять перекрытие почти в два раза.
Кравченко задумчиво посмотрел на Шари, которая всё ещё была под впечатлением от невероятно простых испытаний федералов.
Да с такими даже ребёнок может справиться! Эдак можно каждого в войско брать, кроме разве что младенцев и древних стариков…
Лёгкий бег даже дыхание у девушки не сбил — на любой своей охоте ей приходилось и в десять раз больше пробегать без отдыха. Странноватое упражнение на железной перекладине было не сложнее лазанья по деревьям, а больше люди в зелёном ничего и не потребовали.
— Эриксон, — произнёс Кравченко.
— Я!
— Чтоб через месяц она у нас была самым лучшим разведчиком во всей брига… Нет, во всём округе.
— Есть, тарщ полковник!
Командующий гарнизоном удалился прочь, бормоча себе под нос что-то вроде «если у них тут такие эльфийские девчонки, то каков же тут эльфийский спецназ?»
Интерлюдия
Хабаровск оказался отнюдь не конечным пунктом назначения, как объяснили вежливые люди в штатском, но с военной выправкой. Рейсы на военный аэродром прибывали со всей страны, а с ними и росло количество учёных. С учётом того, что ожидание длилось уже не один час, заняться было особо нечем, а алкоголь был запрещён начисто, светлые умы России уже потихоньку лезли на стены от безделья. Слава богу, народ собрался культурный, можно даже сказать интеллигентный, так что деятельность оказалась направлена на поиск старых знакомых, заведение новых и научные диспуты.
А Ковалёв уже не то что догадывался — мог сказать точно, каков будет их пункт назначения.
Владимирск.
События двухмесячной давности уже изрядно поблекли, заваленные ворохом свежих новостей, но о странных и загадочных происшествиях, случившихся в этом городе на окраине страны, до сих пор ходило немало слухов.
В атаку террористов верили, но явно не все, однако иные теории были не лучше. Тут тебе и утечка токсичных химикатов с местных заводов, и порталы в параллельные измерения, и прилёт инопланетян, и даже сакраментальный свет Венеры, отразившийся в верхних слоях атмосферы.
Но что более всего смущало сейчас молодого учёного — пёстрый состав собранных в терминале людей. Биологи, ботаники, палеоботаники, палеонтологи, климатологи, экологи, археологи, историки, физики, химики… Все как на подбор — известные в очень узких кругах или вовсе неизвестные, почти все из провинций разной степени глубины. И всё это под чутким надзором и руководством ФСБ.
Для чего нужна была столь разноплановая команда? Сложно сказать. Решили вспомнить опыт прошлого и возродить «шарашки»? Да вряд ли, тогда под это дело стоило бы грести всяких инженеров, а не специалистов по Древнему Египту и динозаврам. Так что тогда? С таким набором специальностей конечно, хоть другую планету, хоть параллельный мир изучай… А, учитывая наличие лингвистов и археологов, ещё и населённый разумными существами сейчас или в прошлом.
…В некоторых своих предположениях Ковалёв не ошибся — ещё один перелёт и командир экипажа объявил, что самолёт совершил посадку в аэропорту Владимирска.
Над столицей островного края уже царила ночная темнота, поэтому казалось, что ждущие прямо на лётном поле здоровенные тёмно-серые туристические автобусы с наглухо затонированными стёклами являются лишь чуть более густыми пятнами мрака.
Спустя полчаса поездки завершился ещё один этап перемещения учёных по территории родной страны. Очередной «контрольной точкой» оказалось невзрачное здание, половина фасада которого была закрыта строительными лесами, а двор навевал мысли о происходивших здесь полномасштабных боевых действиях. Но, тем не менее, назначение трёхэтажного здания, построенного по совершенно типовому проекту, никакого сомнения не вызывало — их привезли в школу.
Ковалёв вышел из автобуса, поправляя объёмистый рюкзак с вещами, огляделся по сторонам…
Да уж, явно не каждая школа может похвастаться решётчатым забором, сторожевыми вышками с прожекторами и армейской охраной.
Весь вопрос охраняют ли ИХ или ОТ НИХ?..
Встретил их невысокий темноволосый мужчина с мрачным взглядом, одетый в костюм «стоимостью в годовой бюджет средних размеров села», как с подвыванием объявили бы в определенных кругах.
— Доброго времени суток, господа, — приветствие, несмотря на вид, оказалось вполне неформальным, отчего несколько оробевшие от всего происходящего учёные немного успокоились. — Прошу прошения за весь этот… антураж. Всего лишь меры предосторожности. Прошу за мной, я кратко введу вас в курс дела, после чего вы приступите к своей деятельности. Согласно специализации.
* * *
— И вы хотите сказать, что вот ЭТО летало? — неверяще произнёс Ковалёв, глядя на стоящий в бывшем школьном спортзале надувной бассейн легкомысленного желтого цвета, в котором плавал залитый формалином ящер.
