Одобрительно кивнув, Олег отнёс ПКМ обратно в БТР, а по возвращении Шари на месте уже не застал, потому что её уже «позаимствовал» Булат. Снайпер на остановках делал по нескольку выстрелов из своей винтовки, проверяя, не сбился ли в дороге прицел, а заодно составляя собственную таблицу поправок для иной планеты. Пусть и очень похожей на Землю (а может, это и есть Земля из какой-нибудь параллельной вселенной), но с немного иными характеристиками гравитации, влажности и прозрачности атмосферы. Для повседневной жизни разница была незаметна, а вот при стрельбе, и в особенности при стрельбе на дальние расстояния, это уже сказывалось на точности огня.
Булат в силу нежелания серьёзно учить новолатынь тоже общался с Шари преимущественно жестами и рисунками в походном блокноте. Как выяснилось, соотнести панораму оптического прицела с уже привычными ей целиком и мушкой девушке особого труда не составило, но подтвердилось, что к стрельбе на дальние дистанции с применением оптики Шари не особо расположена.
Если с открытого прицела она уже вполне неплохо стреляла метров на сто-двести, то дальше начинались проблемы, как с оптикой, так и без неё — к такой дистанции боя лесная фейри, которая ничего дальнобойнее простого лука в руках не держала, банально не могла привыкнуть. Тот случай, когда уже вбитое вытравить сложнее, чем обучить с нуля: эльфы Светлояра привыкли к тому, что в лесу расстояние боя — хорошо если полста метров, поэтому большие дистанции вызывали у них откровенное непонимание.
— Эй, лесная! Хватит колдовать — айда к нам.
Двое варваров Эрин развлекались тем, что метали в ближайшее дерево боевые топорики. Ханвальд кидал по одному, а вот Мергьорн умудрялся метать их сразу с двух рук. И что важнее — не только швырять, но ещё и попадать в цель, каждый раз оставляя между двумя вонзившимися в дерево топориками не больше ладони.
Обучение же Шари теперь было чем-то вроде всеобщей дисциплины и развлечения — разведчики учили её обращаться с земным оружием и снаряжением, Эрин с варварами показывала приёмы обращения с местным оружием.
— Спорим, не попадёшь между топорами Мерги? — Ханвальд протянул девушке топорик.
Шари на мгновение задумалась, а потом взяла протянутое оружие, подкинула его в воздух, поймав за рукоять, и с тут же с разворота метнула его в цель.
Оружие вонзилось аккурат между топорами Мергьорна.
— Это хорошо, что мы ни на что не поспорили, — одобрительно осклабился северянин.
— Спорить с лесными на такое? — хохотнул второй варвар. — Вот же дурь несусветная.
— А сам что, не поспорил бы? Ты ж любому лесному фору дашь.
— Меня один фэй и научил всему, когда я ещё в младших дружинниках при риксе ходил. Он так вообще мастер был — мог таким топориком в щель забрала попасть.
— Брешешь!
— Да чтоб мне Лонар задницу отку… Ну ладно — половину задницы.
Сама фейри не считала, что делает что-то из ряда вон — бить из лука, метать топорик, дротик и лёгкое копьё в клане учили абсолютно всех. К тому же меткость по меркам самих фейри у Шари была не особо выдающейся.
Подошёл Олег. Посмотрел на всё происходящее, подумал, достал из разгрузки метательный нож. Тоже швырнул его в многострадальный дуб, попав рядом со снарядами остальных.
— Таким только в зубах ковыряться, — не оценил оружие разведчика Ханвальд. — Даже поддоспешник не пробьёт.
— Развлекаетесь? — поинтересовался подошедший Сергей, который закончил дежурный сеанс разведки местности, посадил беспилотник и убрал его в бронемашину.
— Развлечения? Где?
Эрин появилась как всегда внезапно — как будто выскочила из-под земли.
На всех остановках она теперь в основном, так сказать, осуществляла разведку и дозор местности. Проще говоря — слонялась вокруг, впрочем, не удаляясь дальше метров двадцати от машин. Вяземский такое «броуновское» движение в целом одобрял — вряд ли кто-то или что-то смогло бы проскользнуть незамеченным мимо апостола, что позволяло выставлять поменьше охраны. Собственно, при таком раскладе даже одного Эриксона на пулемёте вполне хватало.
— О, соревнование на меткость, — оживилась Эрин. — Люблю состязания… Хотя со мной почему-то не любят состязаться. Страаанно… О, а у вас что, действительно в ходу метательные ножи? То есть у вас есть артефакты, из которых можно бить врага за тысячу шагов и кирасы, которые арбалетами не пробиваются совершенно… Но при этом вы используете метательные ножи?
— Используем как развлечение, — объяснил Вяземский. — Мы уже почти не применяем холодного оружия… А если применяем, то метаем отнюдь не ножи.
— Ага, лопаты, — хихикнула апостол.
Сергей многозначительно покосился на жрицу.
— Олег, МПЛ мне.
Майору была подана используемая уже не первое, не второе и даже не третье десятилетие сапёрная лопатка. Разведчик взвесил шанцевый инструмент в руке, примерился и с мыслью «хоть бы не опозориться» метнул её, вонзив аккурат рядом с другими метательными снарядами.
— Вот так-то, — невозмутимо произнёс Вяземский. — А что лопата? Даже дятел, брошенный умелой рукой, пролетает не менее тридцати шагов, после чего втыкивается. А ты, Эрин, никогда так не делала, что ли?
Эрин громко засопела и начала даже подпрыгивать на месте, что сопровождалось лязгом от её платья-доспеха.
— С этим миром что-то не то! — горестно посетовала апостол, после чего круто развернулась и убежала к БТРу.
— Так, ну если все наигрались, то пора бы и… — начал было Вяземский, но осёкся, увидев, как чёрная жрица залезла на крышу БТР, держа в руках пресловутую лопату…
Только не малую пехотную, в просторечье именуемую сапёрной, а обычную штыковую — кажется, позаимствованную из ЗИПа БТРа.
— Никто и никогда, — патетично воскликнула жрица, — Не скажет, что двенадцатый апостол богини Эмрис прекрасная и великодушная Эрин Меркурий чего-то не умеет! Даже если речь идёт о бросании лопатами!
Все, не сговариваясь, бросились врассыпную, потому что уже в следующий миг Эрин, с протяжным криком «эгегейяаа!..», будто копьё, с чудовищной силой метнула лопату в многострадальный дуб, воткнув её чуть ли не до половины штыка.
— Красота, — победно заявила апостол, откидывая волосы с плеча и горделиво попирая сапогом башню БТР-82. — И величие.
* * *
Уже к концу первого дня разведрейда в полный рост встала проблема дальности — если «гиена» была рассчитана почти на 800 километров хода, то БТР-82 своим ходом дальше 600 километров уехать в принципе не мог. Запас топлива разведчики с собой, конечно, взяли, но Вяземский решил приберечь его на крайний случай.
Впрочем, эта проблема была ожидаемой и продуманной заранее — о размерах Империи было уже более-менее мзвестно. Это же не какой-нибудь уезд, размером с Московскую область или даже Приморский край — Новый Рим занимал едва ли не треть громадного, явно не сильно меньше Евразии, материка.
