— Внутри есть живые, — сообщила Эрин, спрыгивая с «гиены» и подходя к магистрату.
Грохнула пару раз кулаком по дверям, отчего чуть ли не всё здание заходило ходуном.
— Я двенадцатый апостол богини Эмрис Эрин Меркурий. Открывайте! Или я вышибу дверь.
Одна из ставен на окне рядом с дверью слегка приоткрылась, но почти сразу же захлопнулась, едва апостол на неё взглянула.
— Ещё раз наставишь на меня арбалет, и его новая тетива будет из твоих жил, — весело произнесла жрица. — Открывайте уже, я уже замёрзла тут стоять.
Спорное утверждение, учитывая, что дневная температура за всё время пребывания российских войск на Светлояре не падала ниже градусов восемнадцати.
Однако слова Эрин определённо возымели действие, потому как внутри здания послышались чьи-то голоса, шум, а затем дверь осторожно приоткрылась внутрь. В проёме показалась чья-то обветренная рожа в простом шлеме с наносником и с мечом в руке.
— В-ваше Святейшество?! — охнул мужик.
— Да, это я, — подтвердила апостол. — Нет, на колени можешь не падать — у меня от этого несварение желудка. Лучше скажи, что произошло в городе.
— Дык… Дружина графа Лугоса тут сначала прошла и город пограбила, а после ещё какие-то нездешние наёмники заявились… Ну и засели в форте и арсенале старом.
— Что за наёмники? Сколько? Есть ли маги? — деловито осведомилась Эрин.
— Дык… Наверное, центурия будет, не меньше. И колдун при них вроде был, да… Горцы, если по рожам смотреть.
— А где все жители?
— Дык, кого побили, кого к арсеналу увели. Его ж ещё при деде нынешнего государя бетоном залили, а эти долбятся — думают, что мы там золото спрятали. А откель у нас золото? У нас столько золота отродясь не водилось, чтобы цельный арсенал им забить…
Апостол неожиданно дёрнула головой, будто бы что-то услышав, без лишних церемоний оттёрла мужика в сторону и нырнула внутрь.
— Шари, за мной, — на всякий случай скомандовал Сергей, тоже покидая БТР и выдвигаясь следом.
Краснорожий обитатель магистрата попытался воспрепятствовать проникновению если уж не Эрин, то хотя бы разведчика с фейри, но, встретившись с холодным взглядом майора, решил не связываться и с ним.
Сергей вошёл внутрь, Шари держалась грамотно — чуть позади и справа, во всём стараясь копировать действия Вяземского.
В холле магистрата обнаружилось десятка два человек — в основном женщины и дети. Несколько мужчин средних лет и четверо человек с оружием — один в серо-алой форме городской стражи, остальные — в лёгких кожаных доспехах. Причём старшим был явно не стражник, а невысокий полноватый мужчина с добродушным, но почему-то неприятным лицом.
Спустя пару секунд майор обнаружил причину того, что Эрин вошла внутрь — в одном из углов холла плакали две девушки в когда-то дорогих и красивых, но сейчас дранных и замызганных платьях.
— А чего-то они плачут, а? — невинным тоном, как бы между прочим, поинтересовалась апостол. — Вы бы их успокоили, что ли… Им же, наверное, страшно, да?
Но Сергей уже видел, что её доброжелательность стала откровенно фальшивой, а левая рука жрицы легла на висящую у пояса металлическую дубинку.
— Бабы, ваше святейшество, — улыбнулся толстяк, держа в руках арбалет. — Что с них взять? Мужей ихних поубивало, вот и развели мокроту.
— А вы, собственно, кто такой будете, милейший? — елейным тоном едва ли не пропела жрица.
— Так охрана купеческая. Патрон-то наш, того — преставился, когда набег случился. И стражников в городе не осталось, кроме, вон, Нестора… Вот мы и решили потихоньку порядок поддерживать и людей защищать, пока имперские войска не пребудут…
— Защищать? — с ненавистью произнесла одна девушек, прекращая плакать. — Да что бы сдох, ублюдок вонючий…
— Молчи, женщина, — возвысил голос толстяк.
— А ты мне рот не затыкай. Что ты мне сделаешь? Опять с дружками к себе поташишь?
Красномордый привратник тут же подскочил и засуетился вокруг Эрин.
— Вы её не слушайте, Ваше Святейшество, совсем девка умом двину…
Договорить он не смог.
Апостол со всё тем же благожелательным выражением лица молниеносно ударила мужика в живот, не особо смущаясь кожаным пластинам доспеха, которые она промяла будто сделанные из бумаги. А когда красномордый согнулся пополам, то схватила его за голову и с отчётливым хрустом сломала шею.
Двое из «защитников» тут же вскинули было арбалеты, но получили по три пули в грудь от Вяземского, молниеносно среагировавшего на изменившуюся остановку, и повалились на пол. Шари дала короткую очередь куда-то наверх, откуда со сдавленным воплем свалился ещё один разбойник.
Толстяк и стражник моментально бросили оружие и подняли руки вверх, а стражник ещё и на всякий случай упал на колени и на удивление резво подполз к Эрин, норовя хватить её за ноги и едва ли не поцеловать сапоги.
— Ваше Святейшество, помилуйте! Смилуйтесь! Не губите! Семья… детки малые… Тёмные демоны попутали, Единым клянусь!..
Апостол сдавленно замычала.
— Ну я же говорила, говорила!.. — прохныкала жрица. — У меня от такого начинается несварение желудка!.. Ой, меня сейчас же стошнит… Хотя… Ладно, продолжай.
Губы Эрин скривила злая улыбка.
— Давай, ползай активнее, ничтожество. Плачь, умоляй меня, пытайся разжалобить моё чёрное сердце, чтобы я замолвила за тебя словечко перед моей Госпожой… — глумливо захихикала апостол. — Ты мой маленький грешник…
Эрин наклонилась, взяла стражника левой рукой за подбородок, а правой ласково погладила его по лбу.
— Такой молодой, тебе же всего лет двадцать с небольшим… — с теплотой произнесла жрица, смягчая тон и выражение лица. А затем в том же тоне продолжила, — Какие ещё, в Бездну, детки малые в таком возрасте?
Апостол схватила его за лицо, зажимая рот — и вовремя, потому что из-под её пальцев показался дымок, в воздухе отчётливо запахло палёным мясом и волосами, а стражник начал выть и корчиться от боли.
— А красивая у вас тут лепнина — мастер делал, сразу видно, — беззаботно заявила жрица, оглядываясь по сторонам. — А похоть — это ничего, это понятно. Ничего особенного, в сущности — я ж всё понимаю… Будь у меня побольше времени — даже бы навстречу пошла… О, нет, не в этом смысле, конечно — я бы просто заставила вас, мои дорогие злодеи, удовлетворить друг друга. Так сказать, и овцы целы, и волкам занятие. Но, увы, увы…
Эрин отпустила глухо воющего стражника, который тут же повалился на пол, сжимая руками лицо. Вытащила из-за спины клинок, крутанула его в руке и без всяких усилий воткнула его в затылок бандита.
— Так, а теперь ты…
— Да будь ты проклята, чёрная су… — начал было толстяк, но громыхнувший выстрел и снёсшая ему полчерепа автоматная пуля помешали ему договорить.
