— Хе-хе, — жрица довольно прищурилась, а её торчащая в дверном проёме голова странным образом начала перемещаться, пока не стала свисать уже сверху вниз. — Хе-хе.
Эрин Меркурий вполне законно могла смело именоваться не только двенадцатым апостолом богини смерти Эмрис, но и махровым троллем переменной толщины.
— Это допрос? — поинтересовался Сергей и хлопнул по руке, которая через открытый верхний люк попыталась стянуть с него фуражу.
Непонятные перемещения головы жрицы объяснялись банально — апостол заползла на крышу бронемашины. Обычному человеку такой трюк столь легко и непринуждённо было не провернуть. Впрочем, если магия позволяет вам драться стальным ломом с мечом вместо острия…
— Простое женское любопытство, — девушка аккуратно сползла через люк стрелка и вольготно растянулась на одном из кресел в десантном отсеке. — Обычно все делятся на тех, кто считает фейри очень сдержанными и спокойными ребятами и тех, кто считает их высокомерными ублюдками. Ответ позволяет узнать человека получше, вот.
— А, контрольный вопрос. Знаю такие. Типа… — с ленцой протянул Сергей, а затем резко повернулся к апостолу и резко указал на неё пальцем. — Ты уже прекратила пить вино по утрам?
— Да! — озадаченно и слегка испуганно моргнула жрица. — То есть — нет! То есть… Эээ… Какой замечательный вопрос!
В следующее мгновение Эрин уже находилась на водительском сидении, сосредоточенно держалась за руль и болтала ногами, не доставая до педалей.
— Юмор Вяземского. Дррр… Редкая штука. Дррр… — апостол сосредоточенно делала вид, что ведёт машину. Затем как бы невзначай покосилась на Сергея. — Так что с моим вопросом?
— Если фейри в большинстве как Шари, то они мне нравятся, — майор решил, что, получив ответ, назойливая полубогиня перестанет его доставать. — Спокойные, выдержанные, внимательные. С такими солдатами приятно иметь дело. Но…
— Но?
— Мне не очень нравится, что Шари рвётся в бой, — слегка поморщился Вяземский.
— Потому что она ещё маленькая?
— Адекватность человека от возраста часто не зависит. Мне это не по душе, потому что она девушка.
— А что ты имеешь против женщин на войне? — слегка даже возмутилась апостол.
— Ну, практически всё, — пожал плечами разведчик. — Женщины — это матери, рисковать собой не должны.
— Это позиция народа, который уже достаточно давно не воевал насмерть, — заметила Эрин. — Знаешь, когда в бой посылают таких девочек, как она? Когда больше посылать уже некого. Лесные — это до сих пор большие семьи, где дело найдётся для каждого. И если понадобится, то воевать тоже будет каждый. У имперцев не так, конечно, в центральных провинциях во всяком случае. Но здесь, на Востоке, никто не удивится, что пока барон в походе, его жена будет командовать обороной родного владения. Видел, как смотрят на воительниц Её Высочества Афины? Без особого одобрения, но и без лишнего удивления.
— Всё равно это мне не по душе… Мы же вечно вляпываемся в какие-то истории, — проворчал майор. — Хотя я и знаю уже, что упрямства Шари не занимать, поэтому вряд ли получится её от подобного отвадить… Поэтому пускай под нашим присмотром побудет. Да и умение постоять за себя никогда не бывает лишним.
— Знаешь, а вы с ней похожи, — на удивлении серьёзным тоном произнесла Эрин. — Правда похожи. Не внешне, нет. Хотя и внешне тоже… Но вы оба скупы на эмоции, упрямые и постоянно терзаетесь тем, правильно ли вы поступаете или нет.
— И ничего я не терзаюсь, — возразил Вяземский.
— Ой, ну мне-то ври, Сергей, — скорчила гримасу жрица. — Всё твоё существование — это шаткий баланс между тем, что ты считаешь правильным и тем, что ты вынужден делать. Впрочем, для вас — федералов — это вообще почему-то характерно. Вы часто говорите о деньгах, но цените почему-то совсем другое. Я помню твоего товарища, про которого говорили, что он спас какую-то деревеньку. Его ругал ваш грозный пол-ков-ник Кравченко, над ним посмеивались и подшучивали другие люди в зелёном, но он считает, что поступил правильно. И ведь все вы тоже считаете, что он поступил правильно. Без всякой выгоды. Что же это — парадокс? Или что-то большее?
— Если бы мы это знали сами, то не совершали бы очень много глупостей, — пожал плечами разведчик.
— Я хочу докопаться до истины, — заявила апостол. — Это интересно. Кстати, знаешь древнюю легенду? Хотя откуда бы, если её вообще никто, кроме апостолов уже и не помнит… Так вот. Есть поверье, что врата между мирами могут привести не просто туда, куда они некогда были настроены, а туда, где исполнится твоя самая искренняя мечта. Главное загадать желание и сделать шаг. Что же загадал в своё время ты, Сергей?
— Принцессу в жёны и полцарства в придачу, — отшутился майор.
— Так это ж э-ле-мен-тар-но! — неожиданно обрадовалась девушка, хитро подмигнув. — Есть у меня тут на примете одна незамужняя принцесса…
— Отстань.
— Между прочим, очень даже недурна собой…
— Отстань.
— Ой, знал бы ты от какого счастья отказываешься, человек в зелёном…
От дальнейшего глумления со стороны апостола смерти Вяземского спас пришедший по рации вызов — Кравченко ставил очередную задачу. А когда задачу ставил Кравченко, то вопросов обычно никогда не возникало, поэтому слушать его надо было молча.
Сергей завершил сеанс связи и внимательно посмотрел на жрицу, которая сначала осторожно, а потом всё активнее и активнее осматривала приборную доску БТРа.
— Эрин.
— Ммм? Да-да?
— Ты знаешь, где-то в округе имеются золотые рудники?
— Ну, допустим, знаааю…
— А ты знаешь, что тут есть и секретный пункт по сбору золота для имперского Монетного двора?
— Ну, допустим, догааадываюсь… А что?
— А то, — ответил Вяземский. — Что найденный нами золотой песок нужно передать имперцам в этом самом пункте.
* * *
— …мешочки холщовые единообразные с золотом, в количестве…
— Не с золотом, а с золотым песком, — поправил Булат.
— Не с золотым песком, а с мелкозернистым металлом высокой плотности жёлтого цвета… — уточнил Эриксон.
Все тут же посмотрели на него.
— В милиции после срочки недолго послужил, — объяснил Неверов. — Там и научили всегда писать расплывчато, а то несвоевременная точность потом могла и боком выйти… Вдруг не золото, а пирит окажется? А написал, что золото. И надо будет родить золото, или сесть по статье за кражу.
— Слушай, ты хоть где-нибудь не работал, а?
— Профессий много, но! Прекрасней всех… Нет, ну, например, я стриптизёром никогда не работал…
— Врёшь. Армия, сорок секунд времени, отбой. Чем не стриптиз?
— Неее, всё что в армии — это не профессии, это — стиль мышления и образ жизни.
