Шари непроизвольно кивнула, как привыкла уже подтверждать, что поняла приказ, перехватила автомат поудобнее и зашагала вперёд. Как подсказывало ей внутреннее чувство направления, она шла верно, но, не пройдя и пары десятков шагов, фейри услышала, что впереди кто-то идёт. Лязг металла, обрывки имперских слов — это были не члены её отряда, а либо инсургенты, либо имперцы. Скорее всего — инсургенты.
Девушка осторожно прокралась вперёд, притаилась около одной из стен траншеи в том месте, где та делала резкий поворот. Осторожно выглянула из-за угла — впереди была развилка, где сошлись сразу четыре трещины в земле.
Неизвестные люди приближались по крайнему левому проходу… Кажется. Шари не могла сказать это точно — звуки отражались от стен траншеи и, возможно, исходили совсем из другого места.
Фейри осторожно двинулась вперёд, старясь ступать по камням и более-менее сухим местам, чтобы не выдать себя чавканьем грязи под ногами. Проход прямо перед собой она держала на прицеле автомата — пусть далеко стрелять она пока что так и не научилась, но с такого расстояния Шари была уверена, что ни за что не промахнётся…
Из-за поворота неожиданно тихим шагом вышло пятеро воинов в лёгких кожаных доспехах, с небольшими круглыми щитами и короткими пехотными мечами. На мгновение они и Шари пересеклись взглядами, фейри не решилась сразу же открыть огонь, а затем воины молча бросились в атаку.
Девушка встретила их автоматной очередью, в считанные секунды уложив всех пятерых, а затем из соседнего прохода выскочило ещё полдесятка инсургентов. Шари быстро перевела прицел на них и дала ещё одну очередь, но немного растерялась и выпустила пуль больше, чем следовало бы. Автомат в руках фейри замолчал — кончились патроны. А из первого прохода вылетело ещё пятеро врагов, которые оказались буквально на расстоянии вытянутой руки от Шари.
Девушка поняла — перезарядиться она не успеет, как и убежать, скорее всего. Поэтому инстинктивно отскочила назад, вскидывая автомат для защиты. Меч с лязгом ударил по металлу «калаша», а в следующий момент Шари буквально отшвырнуло назад — короткое копьё с силой ударило ей прямо в живот.
Кираса уберегла девушку от смертельной раны, но от удара она выпустила автомат из рук, и он отлетел куда-то в сторону. Фейри рванула из чехла на поясе лопатку, присела, пропуская удар секирой над головой. Крутанулась на месте, уходя от ещё одного удара копьём, и рванула вперёд.
Черенком лопатки ударила по наручу ближайшего противника, отводя удар секиры, и с силой ткнула остриём своего оружия под подбородок врага. Челюсть бандита отчётливо хрустнула и тот отшатнулся, обливаясь кровью изо рта.
От следующего удара копья Шари уворачиваться не стала, вспоминая, что кираса федералов её и не от такого защитит, и слегка довернулась. Остриё копья с лязгом отскочило от толстой стальной пластины, разорвав один из накладных карманов, и скользнуло в сторону. Фейри шагнула вперёд, перехватывая древко, коротко ударила противника по запястью, заставляя выпустить копьё из руки, и с силой рубанула наискось. Инсургент не успел вскинуть щит, поэтому остро заточенная лопатка, мало уступающая по остроте небольшому топорику, пробила кольчужную бармицу и врезалась противнику чуть пониже правого уха.
Фейри резко развернулась, ударяя тупым концом копья ещё одному врагу по шлему, заставляя его отшатнуться. Тут же повернулась обратно, кладя копьё себе на плечо и принимая на него размашистый удар меча. Отвела оружие противника в сторону, крутанулась на месте — от удара древком разбойник закрылся щитом, а вот подсечки явно не ожидал и потому свалился в грязь.
Шари присела и воткнула ему копьё в шею. Резко выпрямилась, отбивая лопаткой удар меча, цепляя его выступом штыка МПЛ как крюком и с силой отводя в сторону. Шагнула вбок, ударила копьём противнику под правую подмышку. Остриё застряло, и девушка выпустила копьё, перехватывая лопатку обеими руками и нанося мощный удар врагу в лицо. Шанцевый инструмент в руках фейри оказался весьма грозным оружием — лопатка перерубила инсургенту защитную стрелку наносника на шлеме и глубоко вонзилась в череп.
Девушка выдернула своё оружие… и тут же оказалась сбита с ног мощным ударом в спину. Перекатилась по земле и увидела нависающего над ней последнего противника с занесённой секирой в руке… Который вдруг резко дёрнулся, рухнул на колени, а затем свалился лицом вниз.
Из одного из проходов показался Эриксон с АКМом в руках, чей ствол ещё дымился. Быстро огляделся по сторонам, двумя одиночными выстрелами добил привалившегося к стене инсургента со сломанной челюстью и поспешил на помощь к Шари.
Вяземский же, заслышав выстрелы, тут же рванул на их звук, однако спустя пару десятков метров вышел к на удивление большому открытому месту. Похоже, что здесь и вовсе сошёл немаленький такой оползень в направлении карьера, расчистив площадку, размером с половину футбольного поля.
Сергей увидел полсотни врагов с противоположной стороны и тут же прижался к ближайшей стене, беря пулемёт наизготовку.
— Здесь Эриксон, — послышался в наушнике голос Неверова. — Нашёл Шари, отбились от уродов. Всё в норме.
— Понял тебя, Эриксон, — майор пристальным взглядом следил за идущими вдоль одной из стен провала инсургентами.
Ввязываться в бой он сейчас не хотел, поэтому ждал, пока они пройдут мимо, а как весь небольшой отряд снова будет в сборе, можно будет и повоевать…
Откуда-то сверху рухнула смутная тень, Вяземский наивозможно быстро вскинул пулемёт, но тут же опустил его.
— Значит, прячешься? — ухмыльнулась Эрин.
— Я не трус, — сообщил Сергей. — Но я боюсь.
— Любимая отговорка для… — апостол огляделась по сторонам и неожиданно осеклась, округлившимися глазами на что-то уставившись. — Не. Может. Быть!
Вяземский понял сразу — дело серьёзно. Эрин он видел всякой, но поражённой до глубины души — впервые. Разведчик проследил за её взглядом — обнаружил всё тех же инсургентов, быстрым шагом направляющихся к одному из проходов.
Нет, это явно не то…
Пригляделся повнимательнее — и вот тут увидел нечто странное. Среди чего-то вроде пласта торфа в одной из стен, виднелся странного вида камень тёмно-серого цвета, сложенный из на удивление правильных шестиугольников.
— Эрин, что такое?
Апостол молча указала пальцем на тот самый камень.
И тут в воздухе послышался какой-то нарастающий гул, но не такой как был перед магическим расколом земли — в нём Сергею почудилось что-то… механическое.
Стена со странным камнем задрожала, а затем часть её обрушилась. Камень оказался необычайно правильной яйцевидной штукой, метров пяти в длину, пролежавшей в земле невесть сколько времени. И сейчас эта штука слегка вибрировала, издавая тот самый гул.
Инсургенты тоже заподозрили что-то неладное, поэтому торопливо сбились в небольшое каре, ощетинились копьями и начали осторожно отступать прочь от странного объекта.
