Сергей нырком запрыгнул в десантный отсек «гиены» с Эрин в руках, больно ударившись плечом, которое не слишком спас и бронированный наплечник.
— Шари, пулемёт! — крикнула Эрин, кое-как принимая сидячее положение.
Фейри швырнула оружие апостолу, которая ловко поймала тяжёлый «печенег» и начала быстро проводить двумя пальцами по наконечникам пуль в куске торчащей ленты и что-то бормоча себе под нос. Шари не стала залезать внутрь, а просто запрыгнула на броню БТРа, хватаясь за одну из скоб.
Паук между тем был уже всего в полусотне метров позади.
Эриксон, шедший замыкающим, на мгновение остановился, выстрелил из огнемёта, отбросил дымящуюся трубу в сторону и последовал примеру Шари, цепляясь снаружи бронемашины.
Начинённый огнесмесью термобарический заряд пролетел мимо паука, ударив в паре метров позади него. Прогремел взрыв, механоида сшибло на землю ударной волной, но он почти сразу же встал и рванул дальше.
— Гони! — проорал Эриксон, и Руслан ударил по газам.
«Гиена» понеслась вперёд, Булат выпалил из гранатомёта, но промахнулся, и граната разорвалась в полудюжине метров левее паука.
Эрин вскинула пулемёт, держа его за рукоять для переноски и зажимая приклад подмышкой, и открыла огонь через открытую кормовую аппарель.
Первые пули уже привычно лишь высекли снопы искр из брони паука, но вот следующие заставили его пошатнуться. Сергей бросил короткий взгляд на ленту «печенега» — пули, над которым апостол в прямом и переносном смысле поколдовала, светились фиолетовым светом, а при попадании в цель с лёгкостью пробивали бронепластины паука.
Механоид дёргался, сбавлял скорость, но продолжал погоню…
И тут его на полном ходу протаранил своим скошенным носом БТР-82 разведроты, вынырнувший из тумана. Паука отшвырнуло на несколько метров в сторону, он прокатился по земле, а бронемашина тем временем остановилась, сдала назад, а её башенное орудие хлестнуло очередью по монстру. 30-мм бронебойные снаряды буквально разорвали паука на части, он заискрил, а затем и вовсе затих бесформенной грудой металла.
* * *
Вяземский чувствовал, что еле держится на ногах от усталости, но даже просто посидеть и отдохнуть у него пока что не получалось.
Пауки были уничтожены, но ещё предстояло окончательно решить проблему с инсургентами. Конечно, им немало урона нанесли и разведчики, и вылезшие из-под земли механоиды, но штурм всё-таки продолжался…
Правда лишь до тех пор, пока в тылу у нападающих из тумана не появился БТР-82 — буквально пара очередей из спаренного пулёмета оказались вполне достаточным аргументом, чтобы инсургенты дрогнули и начали сдаваться, зажатые между наковальней имперского форта и молотом русской бронемашины.
Имперцы, правда, проявили завидную осторожность, отнюдь не спеша «кидаться в объятья» к прибывшей подмоге, а продолжали отсиживаться в своей башне. Впрочем, Вяземскому на это было пока что, в принципе, параллельно — у него появилось куда более важные дела, нежели сдача по описи золотого песка.
Во-первых, разведка всеми силами закреплялась на местности на случай появления новых пауков. Тяжёлое вооружение, гранаты, взрывчатка, мины — всё было приведено в боевую готовность. Среди запасённого добра обнаружилась даже натуральная противотанковая мина, что Эриксон всё-таки умудрился заныкать от Сергея, который раньше вряд ли одобрил подобное расширение арсенала.
Сейчас же майор уже всерьёз обдумывал тот факт, что если он на бумаге командует не ротой, а целым разведбатальоном, то этому батальону по штату полагается танковый взвод. И уж хотя бы от одного танка — пусть даже и старенького Т-55 — Вяземский сейчас бы не отказался. Кто же знал, что среди местной феодально-псевдоримской пасторали из земли могут вылезать то ли големы, то ли роботы? И РПГ. Однозначно нужно ещё больше РПГ! Именно РПГ — лучший друг современного солдата в фэнтэзийном мире. Тираннозавра на скаку остановит, в горящий замок дорогу пробьёт…
Однако много времени на раздумья у Вяземского не было — помимо спешного окапывания майору ещё приходилось делать постоянные доклады в штаб. Всё-таки одно дело — какая-нибудь нежить или драконы, а совсем другое — большие и явно опасные даже для современной техники железные пауки. Сергей успел поговорить уже и с Кравченко, и с Вершининым, и даже с особистом, которые на удивление единодушно высказались о том, что направят к Вяземскому усиленную группу поддержки и изучения найденных «артефактов». Возможно, что первая партия будет доставлена в ближайшие часы — для такого случая было обещано направить вертолётный отряд.
Ну и в целом майор понял, что его миссия по поиску советского анклава если уж не отменена совсем, то отложена на неопределённый срок, а ему придётся немало рассказать о том, как он столкнулся с какими-то местными боевыми роботами на магической тяге. С места сниматься разведчику теперь не полагалось, а полагалось ждать и вводить в курс чрезвычайную военно-научную экспедицию…
— Сергей, мне срочно нужно убыть в одно место, — даже с приобретённой хромотой Эрин не утратила возможности появляться как будто бы из-под земли.
— Можешь отлучиться, — пожал плечами майор. — На неделю-другую мы тут точно застрянем, пока эти штуки опишут, первично обследуют и увезут…
— Нет, ты меня, кажется, не понял — мне надо, чтобы вы меня туда отвезли, — нагло заявила апостол, держа в руках небольшой мешок. — А то пока я дохромаю…
— Извини, Эрин, но…
— Советское поселение.
Пару секунд Вяземский соображал своим уставшим за этот напряжённый день мозгом.
— Что — «советское поселение»?
— Я укажу вам местоположение советского поселения и проведу к нему — мне нужно именно туда.
Сидящий на снарядном ящике с фляжкой в руках Вяземский медленно выпрямился и навис над миниатюрной жрицей.
— Тааак… — тон разведчика не предвещал девушке ничего хорошего. — Значит всё это время…
— Именно так, — без всякого раскаяния в голосе подтвердила Эрин. — Но мне вообще-то не в чём оправдываться.
— Неужели? — холодно спросил Сергей. — Ты в этом уверена?
— Абсолютно, — апостол спокойно выдержала мрачный взгляд майора и улыбнулась. — К тому же я не врала — меня ведь никто и не спрашивал, знаю ли я где находится советское поселение. Зачем врать о том, о чём тебя не спрашивают?
Резонно. Однако…
— Не играй словами, Эрин — доверие сложно заслужить, но совсем несложно потерять.
— О да, — фыркнула девушка. — Доверие, конечно же. Вот и скажи мне, Сергей — могла ли я вам доверять или нет?
— Доверять… нам? — с расстановкой уточнил Вяземский.
— Вам, вам. Армии капиталистической Российской Федерации, появившейся по вашим же словам на остатках Союза Советских Социалистических Республик, — девушка хмыкнула. — Уж прости, но я не знала, не ищите ли вы последний кусочек вашего прошлого только лишь для того, чтобы стереть его окончательно.
