– Возьмите его! Немедленно. Телефон не кладите. Зажмите его между плечом и ухом.
– Слушаю, сэр!
Времени нет. Ведь говорил шефу: нельзя трогать. Это конец. Но я разведчик, а блокнот на столе. Ручка, пара строк…
– Взяли?
– Да, сэр!
Рукоять кольта мягко легла в ладонь. Она удобная.
– Взведите оружие и приставьте ствол к виску. Сделали?
– Да, сэр!
– Я, Никлас Квали, эфор Галактики, за организацию покушения на мою жизнь приговариваю Ричарда Бейли к смерти.
– Я не знал, что вы эфор, сэр!
– Это не имеет значения. Жмите на спуск!
Темнота…
17
– Здравствуйте, мистер президент!
– Хай, Майк! Присаживайся. Как дела?
– So-so
[24].
– Вот именно, Майк! Руководитель Национальной секретной службы и начальник отдела специальных операций одновременно пустили себе пули в лоб. Пресса будто с ума сошла. Мне плевать на сочинителей фейковых новостей, но у нас два трупа, и это не фейк. Почему они застрелились? Ты их довел?
– Это не самоубийство.
– Мне доложили другое.
– На спусковой крючок они жали сами. Но им приказали. Оба в момент убийства говорили по телефону. Их нашли возле тел вместе с оружием.
– Кто приказал?
– Установить не удалось. Номер абонента в телефонах не сохранился. Пропали данные и у сотового оператора. Но Дик Бейли был профессионалом, и успел записать. Вот копия странички из его блокнота.
– «Эфор Галактики»? Это кто?
– Пока не знаем. Но есть человек, который готов сообщить. Он требует встречи с вами. Говорит: информация секретная, раскрыть ее может лишь президенту. Ну и мне, с вашего разрешения.
– Кто он?
– Патрик Мур. Много лет служил в ФБР, перед уходом на пенсию занимал высокую должность. Ему девяносто семь лет, передвигается на коляске, но ум сохранил. Он сам позвонил нам и предложил помощь. Я показал ему блокнот Бейли. «Я знаю, кто этот эфор, – сказал он. – Но скажу только президенту».
– Вы ему верите?
– Да, мистер президент. Он не знал о записке. Ее вообще видели считанные люди. Я говорил с Муром. Он производит хорошее впечатление. Навел справки. Мура в ФБР считают легендой.
– Что ж… Он здесь?
– Да.
– Пригласи.
– Сейчас…
Директор ЦРУ достал смартфон и набрал номер. Спустя пару минут телохранитель вкатил в кабинет коляску со стариком. Тот был худ и жилист. Узкое лицо, изрезанное морщинами, блеклые глаза. Но взгляд их был остер и цепок. Телохранитель поклонился и вышел.
– Как поживаете, мистер президент? – сказал гость.
– Отлично, Патрик! Рад с вами познакомиться.
– Я тоже. Наконец-то Америку возглавил человек дела, а не какой-то черный болтун. Эти ниггеры…
– Мистер Мур!
– Я понял, Майк. Долбаная политкорректность. Но я старый, и мне можно. Америку сделали великой белые люди. А обезьяны… Но не буду зря отнимать ваше время. Вы доверяете Майку, мистер президент?
– Да, мистер Мур.
– Зовите меня Патриком. Так привычнее. Кабинет защищен от прослушивания?
– Разумеется. Итак, Патрик, что вы знаете об эфоре?
– Это инопланетянин.
– Мистер Мур!
– Успокойся, Майк! Я стар, но не выжил из ума. Вы помните Карибский кризис, мистер президент?
– Да. Мне было шестнадцать лет, и я учился в Нью-Йоркской военной академии. Стоял психоз. Люди строили бомбоубежища во дворах домов. Все ждали: русские вот-вот пустят свои ракеты. Слава богу, этого не случилось.
– Помните подробности?
– Сейчас уже нет.
– Пик кризиса случился 26 октября 1962 года. Положение было настолько острым, что наш министр обороны не надеялся увидеть рассвет. И в тот момент в Белый дом пришел человек. Никто его не остановил. Позже мы допрашивали охрану. Они не могли внятно ответить. Все видели незнакомца, но помешать ему не пришло им в голову. А он вошел в кабинет к президенту и говорил с Кеннеди.
– О чем?
– Это я узнал позже. Один человек, ныне покойный, поделился. Гость сказал: «Прекратите безумие! Термоядерная война уничтожит планету. Вам нечего опасаться: русские не нападут».
– Кеннеди поверил?
– Нет, конечно. О чем и сказал. Тогда гость усмехнулся: «Ни одна ваша ракета не взлетит. Можете проверить». Кеннеди позвонил в Объединенный комитет начальников штабов
[25]. Там ответили: от руководства ракетными эскадрильями поступают панические доклады. Потеряно управление пусковыми установками. Отказала электроника, причем везде.
– Не слышал о таком.
– Об этом знали немногие. Тайну не разглашали. В один миг мы оказались безоружными перед русскими. Такое знать неприятно. Президент положил трубку и спросил гостя: «Кто вы? Чего хотите?» Тот ответил: «Я эфор. Представляю на Земле инопланетную цивилизацию, более развитую, чем вы. Мы не вмешиваемся в ваши дела – живите как хотите. Но мы не позволим уничтожить планету. Поэтому я пришел и показал вам наши возможности. Договаривайтесь, мистер президент! Даже плохой мир лучше термоядерной войны». И мы договорились с Россией.
– Многие считают, что в ущерб себе, – буркнул директор ЦРУ.
– Возможно, – кивнул Мур. – Но вспомните про ракеты. Управление ими восстановилось, как только о договоре объявили. Непонятным образом: как пропало, так и заработало.
– Что было дальше? – спросил президент.
– Эфор ушел. На прощание сказал Кеннеди: «Не ищите меня. Я расценю это как агрессию. И приму меры». Но Кеннеди не послушал, он был в ярости.
– Я его понимаю, – сказал президент. – Вдруг этот эфор – русский агент?
– Кеннеди так и решил. Он был молод и горяч. Гуверу
[26] приказали: «Найти!» Тот взгрел нас. Мы носились как псы на собачьих бегах. Удалось составить портрет эфора – охранники кое-что вспомнили. На вид ему было около сорока, высокий, худой, с острым лицом. Под такое описание подходят миллионы. Но Гувер не зря возглавлял ФБР. Он понял главное. Человек, который зашел к президенту, как к себе в дом, обладает необычными способностями. Он должен выделяться среди других. Нам велели искать странности в поведении мужчин, подходящих под описание. И мы такого нашли.
