– Не понимаю.
Зеленоволосая привстала на локтях и посмотрела любовнице в глаза:
– Мы не всегда действуем по букве закона, потому что такова наша работа: когда возникает неустранимая проблема, мы приходим и устраняем ее. Ни я, ни ты – никто из нас не испытывает по этому поводу восторга, но такова игра. В нее играют с того дня, как появился первый закон, потому что люди, которые хранят закон, не всегда могут хранить его, играя по правилам.
– Это прописная истина, – мягко отозвалась Карифа.
– Но теперь ты стала нервной. Не ведешь себя, как раньше.
– Из-за высоких ставок.
– В нашей игре ставка одна – жизнь, выше некуда, – тихо сказала зеленоволосая.
Четко давая понять, что не удовлетворена ответом и ей не нравится скрытность подруги.
– Я привыкла рисковать, но сейчас мне предложен такой приз, что я не хочу проигрывать, – призналась Амин.
– Какой приз?
– Не могу сказать.
– Ты взлетишь настолько высоко, что перестанешь нас видеть? – догадалась зеленоволосая.
– Мы все взлетим, – пообещала Карифа. – Плата будет щедрой, никто не уйдет обиженным.
Рейган прикоснулась губами к полной груди подруги, с наслаждением вдохнув запах ее тела и показав, что этим словам верит, помолчала, после чего продолжила:
– То, о чем я тебя сейчас спрошу… Это неправильно. И ты можешь на меня обидеться или просто не ответить – я пойму. Но я не могу не спросить… – Она вновь выдержала паузу. – С кем ты провела эти дни?
Зеленоволосая действительно не могла не задать этот вопрос, но и Амин не могла воспользоваться ни одним из предложенных путей отхода. Обидеться? Обижаться не на что. Промолчать? Стыдно и некрасиво по отношению не только к любовнице, но к верному другу, которым Рейган безусловно была. Ответить честно?
Другого выхода не оставалось.
– С мужчиной, – предельно спокойно сказала Амин.
– Тебе понравилось?
– Он умеет произвести впечатление.
– Тебе понравилось? – с нажимом повторила зеленоволосая.
– Я сейчас с тобой, потому что хочу быть с тобой сейчас, – Карифа привстала на локтях и посмотрела Рейган в глаза. – Когда я захочу быть с ним – я буду с ним.
– А ты захочешь?
– Да.
И короткое слово ножом ударило зеленоволосой в душу, потому что весь последний год на такие вопросы Карифа отвечала: «Может быть».
– Я помню: он произвел впечатление, – криво улыбнулась Рейган.
– Не только в постели, – медленно ответила Амин, припоминая А2: бешеную, отвратительную агрессию… которая сменилась искренней нежностью… которая сменилась демонстрацией потрясающего мастерства.
– Что ты с ним делала?
– Ничего такого, о чем можно было бы пожалеть.
– Ладно. – Зеленоволосая поднялась с кровати. – Я хочу красного.
– Спасибо, что предложила.
– Конечно.
На самом деле Рейган не хотела пить, ей нужно было уйти, и как можно скорее, а еще – повернуться спиной к Карифе, потому что ей было невыносимо видеть легкую неконтролируемую улыбку, что появилась на губах Амин при упоминании мужчины.
Карифа была влюблена. Причем по уши.
– Каковы наши ближайшие планы? – осведомилась Рейган, подходя к кухонному уголку.
– Ты правда хочешь говорить о делах?
– Почему нет?
– Ну… не знаю… – протянула Амин, разглядывая плотную подругу: широкие плечи, крепкие ноги, подтянутый зад. У Рейган отсутствовала ярко выраженная талия, но когда она приседала, как сейчас – к холодильнику, – ее фигура приобретала приятную женственность. – Мы ведь не закончили?
– Нет, – улыбнулась Рейган, наполняя красным один бокал – они всегда пили из одного. – Конечно, продолжим… – И выругалась, услышав, что Карифа отвечает на входящий вызов: – Тебе обязательно принимать звонок?
– Конелли поставил высший приоритет, – объяснила Амин и подключила оператора: – Что случилось?
– Привет! Я не слишком поздно?
– Скорее, слишком рано, – съязвила Карифа, бросив взгляд на часы.
– Извини, босс, но у меня появилась зацепка.
– Если она не сработает, мне придется тебя убить, – произнесла Амин, продолжая разглядывать обнаженную Рейган.
Та пригубила вина и согласно кивнула.
– Зацепка обязательно должна сработать, – пообещал Конелли. – Я уверен, что могу вычислить местонахождение Орсона.
* * *
Бруклин outG США, Нью-Йорк апрель 2029
Орсон так и не понял, что за комплекс захватили под свои нужды Лейка и Беатрис. Подземелье оказалось большим: девять или десять комнат, включая просторную главную залу; хорошо отремонтированным: стены и полы выложены плиткой, потолки чистые, двери новые; комплекс прекрасно проветривался, снабжался электричеством и водой. Возможно, некогда эти помещения принадлежали городским службам, или метрополитену, или военным, но по каким-то причинам их забросили, и они оказались в outG. Орк не знал, в каком состоянии нашли комплекс Беатрис и Лейка, но судя по качеству ремонта и оснащению, использовать его планировали долго.
В большом зале Фрэнк разместил невероятное для незаконной клиники количество медицинских аппаратов и устройств, превратив его в высококлассную современную лабораторию, позволяющую проводить исследования любой сложности. Об этом свидетельствовал еще и тот факт, что в первый день пребывания в клинике Орк сдал столько тестов и анализов, сколько не сдавал за всю жизнь. Впрочем, он никогда не жаловался на здоровье и к врачам заглядывал редко, а раны и травмы обходили его стороной. Затем последовала пауза: Фрэнк занялся обработкой данных, и у Бена появилось время тщательно обдумать происходящее, уделяя особое внимание непонятному и непредсказуемому будущему, поскольку размышлять, почему его не тянет совершить запоминающееся массовое убийство, ему надоело. Пусть Фрэнк разбирается.
Итак, будущее.
Допустим, Беатрис сдержит слово, он получит новый чип и новое имя, хакеры сумеют влезть во все базы данных и привязать его DNA к новой личности, и он сможет жить в ar/G. Допустим. Что дальше? Уехать в глушь, в одну из тех заброшенных, никому не интересных стран, которые еще остаются на планете? Затеряться среди бесчисленных островов Тихого океана? Затаиться в каком-нибудь мегаполисе? У каждого варианта были свои достоинства и недостатки, но главная проблема заключалась в том, что Орк никак не мог решить, чего хочет: прожить долгую жизнь под чужой личиной, шарахаясь от каждой тени? Получить пулю в голову на пляже, напившись в компании податливых красоток и случайно сняв темные очки? Каким он видит свое будущее?
Как выбрать?
