– Это Босфор.
– Никогда не был, – ответил Бен, откидываясь на спинку. И заметил: – Ветрено.
– А хотел побывать?
– Да, – честно ответил Орк. – Может, я излишне романтичен, но меня привлекают подобные места: я был на Северном полюсе, на мысе Горн и с удовольствием смотрю сейчас на границу Европы и Азии.
– Понимаю, – негромко сказала девушка.
– Правда?
– Я была на Южном полюсе, пересекала Гибралтар, двигаясь из Европы в Африку, и видела границу между Индийским и Атлантическим океанами… Может, я тоже романтик, но я убеждена, что в мире есть много мест, которые нужно посмотреть. И при этом – не торопиться…
– …посидеть на лавочке…
– …помолчать и поговорить.
– Насладиться моментом.
– Потому что он не повторится.
– Да, – Орк посмотрел на Азию и повторил: – Потому что он не повторится.
Когда они летели из Саратова, Бен запустил «GeniusM» и с удивлением обнаружил, что Мегера не приукрашивала себя с помощью craft(art). Родинка на левой щеке, веснушки, маленький шрам на виске, морщинки у глаз, от которых избавилась бы любая женщина, желающая выглядеть идеально, – все это было настоящим, все это принадлежало ей и не скрывалось ею. Ни сетевые художники, ни пластические хирурги к образу Эрны не прикасались.
И Орку это нравилось.
– Наша жизнь состоит из неповторяющихся моментов, – продолжила девушка, наконец-то поворачиваясь к Бену. – Некоторые из них пролетают, как обрывки разорванного ветром тумана, некоторые остаются в памяти, как светлые или темные пятна. Некоторые меняют жизнь. Мы с тобой прошли через такой момент, Орк, и теперь должны решить, что делать дальше.
– Вариантов два: бежать или сражаться, – рассудительно ответил Бен.
– Их всегда два.
– Верно.
– Какой ты выберешь?
– Я не могу бежать, – пожал плечами Бен. – После всего, что видел, – не могу.
– У тебя новый, не связанный ни с какими темными делишками чип с великолепной «легендой», – медленно произнесла Эрна, продолжая смотреть Орку в глаза. – Я дам тебе деньги – в память о сестре, и ты сможешь прятаться до конца жизни.
– Мне не с кем возвращаться в Коста-Рику.
Она промолчала. Но взгляд не отвела.
– И ты права, Мегера: путешествие в Воронеж изменило нашу жизнь. Мою – точно, – продолжил Бенджамин. – Я потерял самое дорогое, что у меня было, и приобрел желание расплатиться. Но понимаю, что только моих навыков недостаточно.
– Пока в твоей башке копошился лучший в мире специалист по фальшивым «балалайкам», я продумала основные детали плана, – рассказала девушка, доставая из рюкзака кисет и пачку тонких бумажных листов. – В его основе – ты, Орк, твоя история, твоя судьба, твоя правда. Ты дашь нам то, в чем мы нуждаемся, – героя. Ты станешь лицом сопротивления.
– Для чего? – вырвалось у Бена.
– OutG пора перестать быть болотом, – решительно ответила Мегера. – Я займусь технической частью проекта и подготовкой к внедрению «GeniusM» в глобальную OS. А Бобби, используя свои возможности и умения, начнет раскручивать твою историю, кульминацией которой станет путешествие в Воронеж и раскрытие обмана. Эту запись мы пустим одновременно с обновлением OS, и пути назад не будет. «GeniusM» останется в системе, и мир, черт бы его побрал, изменится. Люди будут по-прежнему пользоваться craft(art) и смотреть на себя сквозь розовые очки, но у них появится возможность их снимать, как раньше они снимали smartverre.
– В этом заключается идея свободы: возможность выбора, – негромко произнес Бен.
– Настоящего выбора, а не того, который подсовывают проходимцы, – кивнула девушка. – Ты со мной?
– Ты знаешь, что да, – Бен улыбнулся. – Орк и Мегера идут в поход против мира.
Несколько секунд она молчала, глядя мужчине в глаза, а затем протянула руку, которую Бен очень нежно пожал.
data set trinity
MERCURIUS SCINTILLATUS
[19]Первый ролик они записали в Стамбуле. Вернулись в отель возбужденные, увлеченные, взахлеб обсуждая, что нужно делать в первую очередь. Разбудили Бобби. Бен думал, Эрна хочет подключить его к обсуждению, но Мегера неожиданно предложила сделать пробную запись. Челленджер спорить не стал – судя по всему, давно привык к манере поведения взбалмошной девушки. Зевнул, почесал затылок, оглядывая номер, вышел в гостиную, потом во вторую спальню, выбрал подходящую стену и предложил:
– Передвину сюда кресло. А фон потом сделаем, какой надо.
– Нет, мы не станем обрабатывать видео, – твердо ответила Эрна. – И выкладывать будем только оригиналы – им больше доверия. И никакого кресла.
– Орк будет стоять на фоне стены? – поморщился толстяк.
– На балконе, на фоне Айя-Софии.
– Как скажешь, – Челленджер взял одну из валявшихся в гостиной сумок, вышел на балкон и минуты через четыре доложил: – Я готов.
– Пошли! – Мегера буквально вытолкала ошеломленного Бена из гостиной и поставила у перил, развернув спиной к городу.
– Чуть правее, – распорядился Бобби, который успел установить штатив и прикрутил к нему небольшую, но мощную камеру. Эрна послушно подвинула Орка. – Достаточно. Начинайте.
– Меня в кадре не будет. – Девушка подошла к толстяку.
– А мне что делать? – спросил окончательно растерявшийся Бен.
– Скажи что-нибудь умное, – предложил Челленджер. – Если получится.
– Что?
Вопрос вызвал смех.
– Бобби, перестань! – Мегера в шутку ударила толстяка по плечу и посмотрела на Орка: – Просто начни, потом пойдет само собой.
Ему действительно было что сказать, но камера сбила Бена с толку. Неудивительно, учитывая, что это был его первый опыт публичного выступления. И очень важный опыт.
К счастью, толстяк отлично разобрался в происходящем и пришел на помощь:
– Для начала представься, – предложил он, глядя в видоискатель.
– Просто представиться? – удивился Орк.
– И объясни, почему тебя зовут именно так.
– Разве это кому-то интересно?
– Станет интересно, – пообещал Челленджер. – Когда мы займемся тобой по-настоящему.
Представиться? Но как? Полковником Орсоном? Бывшим полковником Орсоном? Гражданином Орсоном? Что сказать? Как представиться тем, кого в глаза не видел? Кем назваться?
А затем, как и обещала Мегера, нужные слова пришли сами. Бен посмотрел в камеру и твердо произнес:
– Меня зовут Орк, и я такой же, как вы.
