Калли закатила глаза.
— Что? — переспросил он, наполовину забавляясь, наполовину раздражаясь.
— Мы пришли туда именно из-за неё. Так что тут я ловлю тебя на лжи. Нам нужно поговорить о ней.
— О том, что она знает про Тесс, — поправил Дерек покровительственным тоном. Он то и дело заставлял кровь Калли кипеть, но не всегда по хорошим причинам.
— Может, это связано с тем, почему Бьянка пичкает своё тело душами, — Калли произнесла это в шутку, но глаза Дерека озарились.
— А вот тут ты можешь оказаться права, куколка, — он почесал подбородок, а через несколько секунд кивнул. Калли наконец-то начала просматривать меню. Целая страница была посвящена энчиладам. За недолгое время их знакомства Калли поняла, что молчание вытягивало из Дерека больше правды, чем уговоры. Если можно судить всего по нескольким дням.
Официантка вернулась, пока Дерек всё ещё пребывал в раздумьях, так что Калли заказала им обоим куриные энчилады по-рождественски, послушав заверения официантки, что все это заказывают. Её бока начали болеть, так что она обняла себя за живот. Притворное спокойствие и настоящее расслабление — это две разные вещи. Она могла притворяться лишь какое-то время. Вылакать полстакана воды не помогло, но Калли не собиралась опускать свои щиты настолько, чтобы украдкой отхлебнуть золотистой маргариты Дерека.
В ресторане было недостаточно шумно, чтобы утопить в этом шуме все вопросы, которые кружили в её голове. А может, эти вопросы просто научились плавать.
— Каково это — взять напрокат душу? — может, Калли дерьмово вела светские беседы, но вот внезапные вопросы выпаливала отлично.
Дерек вынырнул из своих мыслей.
— Я слышал, для каждого это по-разному.
— Каково это для тебя?
Он избегал её взгляда.
— Никогда этого не делал.
— Как ты можешь работать на него, если никогда не пользовался его услугами?
Дерек переключил внимание на Калли. Её вопросительный взгляд встретился с его яркими глазами.
— Я хорошо делаю свою работу. Мне не нужно баловаться магией, чтобы заставить людей вернуть души.
— Прости. Я не это имела в виду. Я работаю в обмен на душу, так что…
— Так что ты не можешь вообразить себе, зачем кто-то хочет вращаться в этом мире, если он не подсел на прокат душ?
Калли не намекала на это. Или намекала? Его слова казались правдивыми. Она пососала свою нижнюю губу, а Дерек властно наблюдал за этим. По её позвоночнику прокатился жар.
— У тебя есть востребованный навык. Ты им пользуешься, — просто сказала Калли. — Я не осуждаю, — ну, она осуждала, но учитывая события этой ночи, готова была пересмотреть взгляды.
Его ответное хмыканье донеслось рокочущим гортанным звуком, и Дерек сопроводил его хмурым взглядом. Калли была уверена, что к этому времени выкопала уже четыре фута своей могилы
[9]. Время протянуть оливковую ветвь мира.
— Почему наличие дополнительных душ (то есть, множества душ) заставляет Бьянку больше двигаться?
Дерек приложился к маргарите, сделав большой глоток. Возможно, текила и правда поможет этому разговору.
— Все эти души ищут выход. Их можно угомонить контактом с другими.
Калли подумала о сегодняшнем вечере, заставила себя вспомнить Бьянку до огня, до того, как запах плавящейся ткани проник в её ноздри.
— Так вот почему она прикасалась ко всем в том заведении. Она вредила им?
— Я не знаю точно, — признал Дерек, хотя эти слова из его уст звучали чужеродно. — Нам нужно обсудить это с Заклинателем. Но я гадаю, не стала ли она приобретать кое-какие способности Тесс.
Должен же быть способ провернуть это без разговора с Заклинателем Душ. Калли перетрясла свой мозг, пытаясь вспомнить, что делало Тесс особенной, не показывая в лишний раз неосведомлённость и не спрашивая.
— Она крадёт энергию людей, — подсказал Дерек.
Калли кивнула, будто уже знала.
— Ты думаешь, сегодня вечером она забирала частицы энергии тех людей?
— Я ничего не думаю. Просто высказываю гипотезы.
— Даже если так, это не объясняет, почему Тесс обдирает Заклинателя, — Калли не могла представить, чтобы этот мужчина не приводил кого-то в ужас. Она держалась только потому, что или так, или умереть. Крутизна приходила сама собой, когда альтернативой служил сосновый гроб.
И если уж на то пошло, неужели Заклинателю Душ действительно нужно, чтобы они с Дереком таскались за этой чокнутой леди и её приспешницей?
— Почему он просто не разберётся с ней? — спросила Калли.
— Ему и не нужно, — Дерек ответил так быстро, что она окинула его повторным взглядом.
— Он может заставить тебя… — Калли умолкла, потому что не хотела обидеть его, закончив эту мысль.
— Всё не так, — рявкнул Дерек. — У меня есть твёрдые принципы. Я не наношу непоправимого урона. Никогда. Я могу сломать пару костей, но я не стану взваливать на свою совесть чью-то смерть.
— Хо-ро-шо…
Дерек застонал.
— Теперь уже я должен извиниться. Чёрт подери. Сегодняшний вечер псу под хвост. Слушай, магия — до безумия сложная штука. Если Заклинатель нападёт на Тесс, не зная точно, что происходит, последствия могут оказаться нешуточно гадкими. Но именно он воплотит эти последствия. Плюс прокат душ — это тесный мир, а у людей хорошая память. Мы недостаточно знаем о том, с кем она может работать, и потому мы не можем действовать.
— Так вот что мы делаем? Собираем информацию, чтобы Заклинатель знал, когда нанести удар? — что это значило? Он планировал убить её? Всякий раз, когда Калли думала, что хуже уже не будет…
— Ага, куколка. Тут мы пешки. Даже ты, с твоими магическими ручками, — его мелодичный дразнящий голос в этот раз прозвучал приятнее. Дерек улыбнулся в ответ на искреннюю улыбку Калли.
— Ну, когда даёшь девушке оружие…
— Мы поговорим об этом. Не сейчас, потому что я слишком вымотался, но я не забуду.
Конечно, он не забудет.
Глава 11
Боссы мафии должны быть страшными, пугающими мужчинами, но Форд ни капли не походил на мафиози из фильмов. Его милые черты лица больше подходили для роли лучшего друга в подростковой комедии. Именно отсутствие внушительной наружности делало его таким пугающим. Он был выше Калли всего на несколько дюймов и не мог похвастаться мышцами.
Те, кто не вызывал страха, были самыми опасными. Серийные убийцы таились на видном месте точно так же, как Форд. Его злобная сторона делала его незабываемым. Как только ты увязывал этот слегка курносый нос и ямочки на щёчках с мужчиной, который хранил отрезанные части тела в качестве сувениров от тех, кто перешёл ему дорожку, он сразу терял ауру очаровательного лучшего друга, которым ты мог посчитать его по ошибке.
