— Я хочу, чтобы ты знала правду. Ты удивишься, какую свободу это может даровать, — в глазах Тесс крылись знания. Мучительные секреты предлагались на блюдечке обещаний.
Правда — это привилегия. Калли казалось, что её вечно лишали данной привилегии. Она хотела знать мотивы Заклинателя, и что он планировал делать с ней, как только она отработает долг, но каков риск? Тесс и так знала о Калли больше, чем следовало. Чего она хотела на самом деле?
Правда, может, и даровала другим свободу, но секреты обеспечивали безопасность Калли.
Будь Джем Сити покрупнее, Калли нашла бы способ затеряться. Бежать от проблем не в её стиле, но она начинала понимать заманчивость исчезновения. Особенно когда припарковала машину перед своим домом и заметила, что через пару мест от неё стояла машина приспешника Форда, Нейта. Была ли Тесс из числа тех, кто докладывал Форду о перемещениях Калли? Насколько тесно эти двое работали вместе?
Окна чёрной спортивной машины были опущены. Лёгкая гитарная мелодия привлекла её внимание, но музыка померкла на фоне, когда Нейт её заметил. Он высунул руку в окно и помахал поверх машины, подзывая её.
Калли шаркающими шагами подошла к дверце с водительской стороны, зная, что у неё нет другого варианта. Пассажирская дверца находилась ближе, но она слишком остро осознавала угрозу самой превратиться в место преступления, и потому не садилась в машину этого засранца. Стычка с Тесс опустошила Калли, хотя она была вполне уверена, что эта женщина не высасывала её энергию в буквальном смысле. Хотя это возможно.
— Чего ты хочешь? — спросила она, в кои-то веки не заботясь о дерзком тоне.
— Разве так разговаривают с друзьями?
— Ты мне не друг. Уверена, тем вечером мы уже установили этот факт.
— Что-то не вижу я здесь твоего бойфренда, — ухмыльнулся Нейт, но Калли не собиралась обсуждать с ним свою сексуальную жизнь.
Принцип «быть выше этого» работал, но менее затратный подход «так устала, что наплевать» был таким же эффективным.
— Я устала. Говори, что тебе нужно, или я ухожу.
— Ты всё ещё бесишься из-за того вечера? Да брось.
Форд мог подослать Нейта в качестве теста, чтобы посмотреть, пляшет ли она всё ещё под его дудку. Однако тут могло быть нечто большее. Нейт прибегнул ко второму шансу поговорить с Калли. Она мысленно скрестила пальцы, надеясь, что он не будет вдвойне засранцем после сцены с ней и Дереком в индийском ресторане.
— Дело не в тебе. Дело в том, что я устала, замёрзла и хочу зайти внутрь, — сегодня она могла выдавать лишь жалкие отговорки.
— Ладно, — он покопался в горе брошюр и газет на полу машины, пока не выудил какой-то конверт и не протянул ей. — Это тебе.
Калли взяла его так же, как обходилась бы с бомбой. Неохотно и деликатно.
— Что это?
— О, теперь у тебя вопросы к старине Нейту?
Она закатила глаза и стала ждать. Хватит с неё вопросов, но Форд будет недоволен, если она просто умчится. У Калли дел по горло, но поддерживать этого мясника в хорошем настроении являлось её приоритетом. Воспоминание о том, как при их первой встрече он сверкал ножом, было всё ещё свежо.
— А с тобой действительно никакого веселья, знаешь? Наверное, поэтому ты тяжёлым путём подходишь к аренде души, — он покосился на свой пах, и Калли каким-то чудом сумела сдержать рвоту. Однако если бы ей это не удалось, всё полилось бы прямиком ему на колени.
— А ты всё пытаешься.
Нейт хмуро посмотрел на неё, но их разговор достаточно изменился, чтобы он оставил эту тему.
— Ты получила чертежи цели, списки кодов и все заметки, которые могут пригодиться тебе, по мнению Форда.
Это действительно случится. Обладание документами с чертежами секретного исследовательского учреждения полиции официально делало её преступницей. Калли буквально переступила черту и вступила в сговор с целью проникновения туда. Да, наверное, существовал более официальный термин, и будь она лучше знакома со всей этой воровской жизнью, она могла бы его знать. К щекам прилил жар, но Калли ничего не могла поделать с внезапным приступом тревоги.
— Мне действительно это нужно? — эмоции заглушили её голос, превратив его в шёпот.
— Да, нужно. И прежде чем тебе придут в голову какие-то идеи, твоему здоровенному байкеру-бойфренду нельзя сделать это за тебя. Форд дал тебе эту работу. И ты её выполнишь.
— У меня нет опыта в подобном. Почему Форд не заставит тебя сделать это?
— Твой брат дал обещание. Дело не в том, кто лучше всего подходит для работы, дело в том, чтобы сдержать своё слово. Ну, слово твоего брата. Ты нужна Форду в этом задании и с Заклинателем. Дополнительная слежка за Заклинателем не даётся дёшево, а ты ему чем-то приглянулась. Не спрашивай, почему Форд поступает так, а не иначе. Просто радуйся, что он не рубит твоего братишку на куски. Кроме того, мы не заставляем тебя делать грязную работу с учёными чуваками. Простой взлом с проникновением? Бл*дь, да моя мамаша и то справится. Поняла?
Калли кивнула. Нейт её уже не пугал, но мысль о том, чтобы разозлить Форда, явно ужасала.
— Вот и хорошо.
Бесповоротные нотки в его голосе вернули Калли в настоящий момент. Слава Богу.
— У меня по-прежнему остаётся пару дней до того, как всё это случится, — тот пронзительный тон ушёл из её голоса.
— У тебя фотографическая память, детка?
Теперь пришла её очередь хмуриться.
— Нет.
— Так и думал. Ты не можешь взять шпору с собой. Запомни это дерьмо и будь готова. Босс дал тебе детальное расписание, когда ты согласилась подменить парнишку Джоши. Не облажайся.
Как будто так просто не ошибиться на этом задании, не погубить брата и не разрушить свою жизнь окончательно. Проникновение в здание, которое не просто находилось под охраной, но и вмещало настоящих офицеров полиции (тогда как её наивысшее достижение в этой сфере — кража трёх нарядов из местного магазина) будет супер простым. Желание блевануть вновь взбунтовалось в её животе.
— Ещё что-нибудь? — Калли пожалела об этом вопросе, как только слова слетели с её губ.
Нейт потянулся к своему ремню, но она резко развернулась на пятках и направилась к своей квартире. Его смех доносился ей вслед, но Калли не оборачивалась.
Глава 16
— Тот недоумок припарковался снаружи, — первые слова Дерека при встрече этим днём были далеки от заверений в любви.
Калли вздохнула.
— Я знаю. Он там уже несколько часов.
Дерек потянулся к двери, которую закрыл секунды назад, но помедлил, когда она добавила:
— Думаю, он пытается напомнить мне о моих обязательствах перед Фордом.
— Мне это не нравится, — линия его поджатых губ не уступала в свирепости подбородку.
