– Та-а-ак, давай для начала познакомимся. Меня зовут Гермес Московский, устроитель игры, – опешив, решил сосредоточиться на мне местный бос.
– Владимир, новичок, разрыватель шаблонов.
– Очень приятно. А давай-ка ты нам сейчас подробно расскажешь о своём персонаже с такой оригинальной одеждой. Нам всем очень интересно послушать.
– Человек, нейтрал, торговец, техномаг, странник меж миров, – выдал я и стал ждать реакцию.
– Действительно, уникальный персонаж, – сказал Гермес. – А как ты себе представляешь взаимодействие с нашим ролевым миром?
– Легенда такая: я прибыл к вам из мира, который называется Земля, там магия под запретом, из-за чего хорошо развились технологии. Благодаря способности скользить меж мирами я решил наладить торговлю, для начала в этих мирах. Сперва оценю спрос на технику и некоторые знания о ней, несколько образцов у меня с собой, затем узнаю ассортимент товаров, производимых в этом мире, также знания по ним и их цену. Ну и, наконец, буду организовывать торговые караваны.
– Действительно торгаш, значит, – хмыкнул он. – Но ведь техномаги очень сильны в бою, так как используют симбиоз магии и техники, которую в этом мире не знают. Почему бы тебе не поиграть за одну из сторон?
– Потому и не буду, что другая сторона автоматически проиграет ввиду чудовищного дисбаланса. Техномагия – это чит
[4], если коротко. Поэтому её лучше применять для выравнивания баланса игры. А пока силы примерно равны, поработаю торговцем и дипломатом.
– Посмотрим, оценим, – задумчиво сказал Гермес, – может, чего и выгорит. – А про себя подумал: «Наконец-то техник появился, его-то мне и не хватало. Надо его срочно рекрутировать, а то не всегда можно технику магическим путём обойти».
Не успел я подойти к лагерю с эльфами, посмотреть, как там Ленка пристроилась, да поторговать чем, как ко мне обратился неизвестный мужчина:
– Уважаемый техномаг, я тут слышал, вы не хотите принимать ни одну из сторон в данной игре. Но как насчёт других миров? Не хотели бы вы поработать на меня в других измерениях в качестве техника? Ах да, забыл представиться: Арес Питерский, помогаю Гермесу в его нелёгком труде.
Я немного опешил: приглашение на другую ролёвку? А при чём тут техник, это вроде из другой оперы?
Тут раздался раздражённый возглас Гермеса:
– Ты не обнаглел, Арес? Я его вообще-то первый нашёл, вот думал, как к делу пристроить.
– Дак такие раз в тыщу лет попадаются, уж не прикажешь ли подождать? – ответил Арес и продолжил: – Интересное сочетание тёмного и светлого без смешения в обыденную серость. Взрывное сочетание, не находишь?
– Ага, был у меня один алхимик с похожим состоянием души. Проблем от него было много, но и пользы больше, чем от других, – вспомнил Гермес.
– Точно. Вот только после последней его выходки ты разобрал его на органы и раскидал по разным мирам. Я ещё никогда тебя таким взбешённым не видел, – усмехнулся Арес.
Я тихонько охреневал: это кто такие, что в мою душу так легко смогли заглянуть? Экстрасенсы, настоящие маги, боги? Скорее, последнее, а это значит, их необходимо заинтересовать и выбить из них очередные «плюшки».
– А моё мнение никого не интересует? – спросил я.
– Ты прав. Твоё мнение малоинтересно, – отрезал Гермес.
– Но если есть что предложить, выслушаем, – снизошёл Арес.
– Я так понял, вам обоим нужен технарь, ведь магов здесь хватает? – начал я. – Поэтому предлагаю работу в режиме фрилансера, поочерёдно на обоих. И если вы те, о ком я подумал, то оплату возьму знаниями или способностями, на мой выбор и ваши возможности, там договоримся.
– Наглец! – развеселился Гермес.
– Оригинал! – вторил ему Арес.
– А можно вас ещё попросить пристроить на работу в других мирах моего двоюродного брата и племянницу по способностям?
– Наглец в квадрате! – удивлённо воскликнул Гермес.
– Оригинал в кубе! – добавил Арес. – Так как их двое, то поделим и пристроим? – обратился он к Гермесу.
– Если они нам подойдут и сами согласятся, – кивнул тот. – Ну а тебе нужно будет подучиться. Технических знаний много не бывает. Путь к знаниям я тебе обеспечу, немного неприятный, но очень эффективный. А там уж сам не тормози, изучай побольше. Работа будет по мере обретённых знаний. Оплата – по качеству и скорости работы. Ты только магию не учи, а то станешь ещё нестабильным техномагом, спасай потом от тебя миры.
– И чтобы ты там не пропал, а также чтобы ускорить процесс обучения, добавим немного бонусов авансом, – добавил Арес. – Каких, не скажем, сам догадаешься, а не догадаешься, значит, и не нужны они тебе вовсе.
И они разбежались по своим делам. А я стоял и думал: это роль такая была или они серьёзно? Хотя я в любом случае не в проигрыше. Пойду отыгрывать свою роль.
Найдя глазами Ленку среди толпы «эльфов», подошёл к ней.
– Хельга, познакомь меня с друзьями, – так решил я завязать разговор.
– Ты как обращаешься к несравненной Эленуэль, человечишка?! – вскинулся один из толпы, вытащив короткий меч.
– Э-э-э… Простите великодушно презренного, – ретировался я. – Я не обучен местным манерам. Но странствующему торговцу, коим я являюсь, без общения не продать свой товар. Позвольте исправиться. Несравненная Эленуэль, не будете ли вы так любезны представить меня своим друзьям?
И началось перечисление труднопроизносимых эльфийских имён, запомнить которые я не в состоянии, так как и простые-то не больно запоминаются. Но лиха беда начало, главное – завязать диалог.
– Уважаемый торговец, а где же ваш товар? – обратился ко мне один из «эльфов».
– Всё своё ношу с собой. Прошу учесть, товар из нематического мира, поэтому артефакты не будут определяться даже самыми сильными магами. Товара немного, я определяю спрос на него для подготовки каравана. Обмен только натуральный, предмет на предмет, так как ваши деньги в других мирах могут и не принять. Итак, товар:
фонарь – нематический артефакт, аналог светляка, светит направленным светом;
ручка с блокнотом – малогабаритный набор для записей и рисунков;
рации – нематический артефакт для разговоров на большом расстоянии;
бинокль – нематический артефакт для приближения далёкого изображения;
зажигалка – нематический артефакт для розжига костра;
термофляга – нематический артефакт для сохранения жидкости (горячей или холодной);
карабин – самозастёгивающееся кольцо от цепи;
компас – нематический артефакт, показывающий на север;
