– Томас? Это ты?
– Нет, Дэнни. Это сержант Райан Демарко из полиции штата Пенсильвания. Мне необходимо с вами поговорить.
В тот же момент связь прервалась. «Вызов завершен», – известило его экранное сообщение.
Глава 37
Демарко убрал мобильник в карман, приблизился на два шага к квартире Дэнни и подождал. Она либо сидела в панике на кровати, не зная, как поступить. Либо поспешно бросала вещи в сумку. А может быть, звонила Томасу Хьюстону, чтобы предупредить его и спросить, что ей делать.
Потом Демарко показалось, что он слышит в квартире движение. Не тяжелую поступь, не суетливую беготню, а мягкие, быстрые шажки и позвякивание ключей. Сержант ощутил, как убыстряется его пульс – это знакомое возбуждение от погони. Еще миг – и его бросило в жар от прилива адреналина. Сержант постарался подавить его, потушить разгоравшееся внутри пламя. Ведь за дверью находился не матерый бандит-головорез, а напуганная юная девушка, которую он лишил сна одним упоминанием имени Хьюстона. И этот жалобный тон, которым она спросила: «Томас? Это ты?» При воспоминании о нем грудь Демарко вдруг стиснула тяжесть, боль, разом погасившая все его возбуждение.
Дверь распахнулась так быстро, что сержант от изумления вздрогнул. Девушка вышла на балкон, увидела его и громко вздохнула.
Демарко улыбнулся.
Она отвернулась, бросилась к двери, захлопнула ее и нервно вставила в замок ключ:
– Извините, мне надо бежать на работу. Я не могу поговорить с вами сейчас.
– «Уисперс» еще закрыт, Дэнни. И откроется не скоро.
Все еще стоя лицом к двери, девушка перевела дух. Потом медленно повернула голову и подняла на него глаза.
– Я имела в виду занятия. Мне надо на занятия.
На ней были желтые баскетбольные шорты и серая толстовка. А на ногах низкие кроссовки «Найк», без носков. Судя по всему, после его звонка она выпрыгнула из постели, нацепила на себя кроссовки и толстовку и наспех собрала длинные каштановые волосы в конский хвост. Демарко живо представил себе, как она выскочила из тумана к Хьюстону, сидевшему в одиночестве на парковой скамейке. И мягко произнес:
– Я здесь не для того, чтобы арестовать вас, Дэнни. Я не задержу вас, если вы будете со мной откровенны.
– Я не… – Девушка покосилась на грязный асфальт стоянки. Ее зеленые глаза наполнились слезами. – Я ничего не знаю.
– Томас Хьюстон сейчас в вашей квартире, Дэнни?
– Нет! Нет! С чего вы решили? Он никогда не был здесь.
– Тогда почему бы нам не зайти внутрь, не присесть и не поговорить? Это все, о чем я вас прошу.
Дэнни затряслась. Слезы залили обе щеки. Голос девушки задрожал:
– Я не делала ничего плохого.
– Я это знаю, – Демарко приблизился к ней, встал рядом и как можно мягче сказал: – Я знаю, что вы не могли совершить ничего плохого. Мне надо всего лишь поговорить с вами. Пять минут, и я уйду.
Дэнни хлюпнула носом, вытерла слезы и дважды моргнула. Потом повернулась к двери и снова вставила ключ в замок.
Демарко наблюдал, как девушка пыжится открыть дверь. Ей было не больше двадцати лет. Рост – метр шестьдесят семь, вес – пятьдесят с небольшим килограммов. И правда маленькая. Ребенок. По груди сержанта снова разлилась боль, дышать стало трудно; левый глаз заслезился.
– Мне надо убрать машину с подъездной аллеи, – сказал Демарко. – Я мигом.
И с этими словами он быстро отвернулся и смахнул влажную колючку с уголка глаза.
* * *
Голая гостиная, крохотная кухонька, ванная размером с чулан, спальня за зашторенным дверным проемом. Мебели кот наплакал – футон вместо софы да пара складных стульев, приобретенных в «Уолмарте»: один зеленый, другой желтый, каждый по 12,95 доллара. Спала Дэнни на купленном в секонд-хенде матрасе на полу в спальне, в которой не было ни комода, ни прикроватной тумбочки. А одежду хранила сложенной в картонных коробках, стоявших вдоль стены. Но в квартире было очень чисто и опрятно – никакой пыли, никакой грязной посуды в раковине. И в воздухе витал неявственный, но все же уловимый аромат клубники. На кухонном столе стояла незажженная свеча.
Дэнни сидела, подогнув под себя ноги, на футоне. Демарко встал у окна, над которым она повесила виниловую шторку и ажурную кремовую тюль.
– Когда вы в последний раз виделись или разговаривали с Томасом Хьюстоном? – спросил сержант.
Дэнни закусила нижнюю губу. А потом выдавила:
– Где-то с неделю назад. Вечером прошлого четверга.
– А где?
– В «Уисперсе».
– Вы проводили там время с ним?
– Немного.
– Приватный танец на диване?
– Он оплачивал его, но…
– Но что?
– Мы не занимались с ним ничем таким. Никогда.
– А чем вы занимались?
– Мы просто разговаривали.
– В комнатке для танцев на диване. Вы разговаривали…
– Это все, что мы делали. Клянусь вам.
– Ладно. А о чем вы разговаривали?
– Он писал книгу о танцовщице. И задавал мне разные вопросы. Выяснял подробности.
– Какие именно?
– Ну, какие писателю, наверное, нужно знать… Например, что я испытываю, танцуя на сцене или уединившись с парнем в VIP-комнате. О чем я думаю, когда они пялятся на меня. И что я думаю по дороге из клуба домой.
Демарко кивнул.
– Это всего три вопроса. А Хьюстон был в клубе пять или шесть раз, так?
– Не считая первого раза, наши разговоры не походили на интервью, понимаете? Я хочу сказать… что мы просто общались. Он был замечательным человеком. Очень добрым и участливым.
– Вы хотите сказать, что у вас не было физической близости в VIP-комнате?
– Не было. Клянусь вам. Я сидела рядом с ним на диванчике, и мы просто разговаривали. И больше ничего не делали.
– И вы никогда не встречались с ним за стенами «Уисперса»?
– Никогда, за исключением той первой встречи.
– Расскажите мне о ней, Дэнни.
– В то утро я, как обычно, делала пробежку. Я часто бегаю по утрам, когда людей еще нет.
– Это было в Эри?
– Нет, это было здесь.
– Но я не заметил никакого парка в городке.
– Тут есть Боро-парк. Но я бегала не там. А по велосипедной дорожке. Она тянется до самого Шейдитауна.
– А где находится Шейдитаун?
– Примерно в трех милях на юг отсюда.
– И в каком месте этой велосипедной дорожки вы повстречали Томаса Хьюстона?
