Гром-камень Раэн в последний миг перекинул в другую руку, и ужас, вспыхнувший было в глазах Лиса, почти сразу исчез. Прижатый к стене, оборотень шевельнул губами, и Раэн тут же отвесил ему свободной ладонью нематериальную, но увесистую пощечину Силой. Из разбитых губ Лиса потекла струйка крови, почти незаметная на алом шелке узорчатого верхнего одеяния. Оборотень облизнул губы и улыбнулся.
– Проливший кровь первым навлекает гнев богов, – сказал он удивительно спокойно.
Стены, пол и потолок отозвались низким тяжелым гудением, словно сотни пчелиных роев разом вылетели из ульев, коридор задрожал, подернулся маревом… Сзади шумно вдохнул Халид, но промолчал, только страхом от него повеяло ощутимее.
– Тебе виднее, – согласился Раэн. – Где Джеди? Спрашиваю последний раз.
– Ищи, – кровью сплюнул Лис на пол и поднял застывшее лицо с торжеством в глазах. – Что, подожжешь дом вместе с ней?
Распятый на стене, он нисколько не боялся, напротив, в черных глазах металось глумливое торжество.
– Не подожгу, – с ледяным спокойствием ярости сказал Раэн. – Ты велел уходить всем, верно? Детей и женщин в доме нет… Тех ублюдков тоже спрятал? Но ты, Лис, ты остался здесь. Богами клянусь, не скажешь правду… – Он вдохнул горячий тяжелый воздух, почему-то запахший гарью, и продолжил: – Я скормлю тебе память Марей. Всю, до последнего мига, до мельчайшей капли боли. А потом снова и снова. Не знаю, сколько ты выдержишь, но я буду тащить тебя через ее воспоминания к Бездне раз за разом, а потом выволакивать за шкирку и снова гнать в боль и мрак… И даже в смерти ты от меня не спрячешься…
Он наконец понял, откуда пахнет паленым. Это его злость просочилась наружу огнем. Края роскошных одеяний Лиса потемнели и скрутились, вверх от них ползли темные дорожки гари, вонь уже заполняла комнату, и лицо Лиса дрогнуло.
– Договор? – спросил чинец все еще хладнокровно, но страх сменил усмешку в его глазах. – Я отдаю девочку, и ты уходишь…
– Никакого договора, – рыкнул Раэн, отпуская на волю упоительную волну бешенства.
Алый шелк на Лисе вспыхнул и осыпался пеплом, обнажая многочисленные нижние сорочки. Ударом Силы Раэн оторвал оборотня от стены и, распахнув ближайшую дверь, швырнул в проем. Шагнул внутрь, и наемник молча вошел следом.
Комната оказалась небольшой, без окон и с единственной дверью, захлопнувшейся за их спинами. Халид встал возле нее, держа руку на эфесе сабли, а Раэн окинул взглядом обитые синим шелком стены и непременный ковер на полу, на этот раз пестрый. Низкий широкий стол у противоположной стены, диван справа от него, тоже низкий, но все-таки не чинские циновки, а местное мягкое ложе. На столе – подсвечник с полудюжиной горящих свечей…
– Никакого договора, – повторил он Лису, с бессильным бешенством глядящему на него с пола. – Я не хотел мараться, но потерплю.
Убрав гром-камешек, он вскинул обе руки, развернув их ладонями к Лису, повел плавно, набрасывая первую магическую сеть. Оборотень забился в ее тисках, запутываясь все сильнее, его лицо исказилось, а Раэн добавил сверху еще слой, прикинув, что понадобится не меньше пяти, а то и больше, чтоб сдержать такого матерого противника. Притихший было дом загудел снова, стены затряслись, но Раэн шевельнул рукой, сжимая невидимой хваткой горло Лиса, и тот все понял верно – его логово откликнулось мгновенной мрачной покорностью, затаившись.
Третий слой… Раэн вызвал в памяти окровавленное тело Марей. Посмотрел в глаза Лису и позволил увидеть, разделив с ним и горький привкус крови во рту, и вонь близкой смерти, и отголосок чужой боли… Сделал шаг вперед, готовясь дернуть – и утащить сознание оборотня за собой в обещанный ад.
– Нет! – закричал Лис, пытаясь приподняться. – Погоди!
Подавшись вперед, он торопливо зачастил:
– Я просто хотел договориться с Минри! Я предложил ей объединиться! Мы стали бы повелителями всей Харузы! Да что там – шахства!
Он облизал губы, глядя на Раэна снизу вверх, и продолжил с бесстыдной откровенностью:
– Ну что ей за дело до этого Пестрого Двора? Я бы их не тронул! Так, иногда кормился. Ну, поиграли бы мои детки… Я же предложил ей намного больше! Себя!
– Что? – слегка растерялся Раэн. – Себя? Ты…
– А что такого? – ощерился Лис мелкими острыми зубами. – Мы могли бы стать парой. Я бы даже разрешил ей оставить эту девчонку. Человеческая мерзость… Но пусть, если ей так хочется. А она отказала! Мне! Надменная дрянная девка с водой в жилах вместо крови! Я всего лишь хотел, чтобы она пришла и попросила…
– Хватит, – сказал Раэн непослушными от злости губами. – Где Джеди?
– Наверху, – торопливо отозвался Лис. – Последняя комната по коридору.
– Одна?
Взгляд Лиса дрогнул на неуловимое мгновение, и Раэн усмехнулся. Этой усмешки хватило, чтобы оборотень обреченно выдохнул:
– Демон. Ее караулит мелкий демон. И те трое под дверью. Снаружи.
– Условие? – понимающе уточнил Раэн. – Лис, я ведь вернусь. В любом случае.
– Надо войти в комнату в одиночку, – чуть-чуть растянул губы Лис в подобии своей прежней уверенной улыбки. – Всего лишь.
И все? Раэн досадливо закусил изнутри губу. Слишком просто… Потом оглянулся на Халида, предусмотрительно держащегося подальше от стены и двери, но так, чтобы видеть всю комнату. Ну да… Он обязательно пошел бы туда с наемником, верно? Вдвоем легче. Надежнее. Один может забрать ребенка, второй – прикрыть. И стоило бы им шагнуть на порог…
– Если демон убьет девочку, я вернусь, чтобы содрать с тебя шкуру, – просто и спокойно сказал он оборотню. – Живьем. Так что подумай.
– Клянусь, – шепнул Лис, не отводя взгляда. – Если войдет кто-то один, демон ей ничего не сделает. Но нападет на незнакомца. Я могу… могу забрать ее для тебя. Ты подождешь под дверью…
Коридор этого этажа. Лестница на второй. Коридор там. И на каждом шагу – смертельные ловушки. Раэн чуял их даже отсюда, как сейчас чуял вонь от спаленной одежды Лиса. И Зеринге, которого придется брать с собой третьим, не оставлять же его здесь на съедение лисьему логову, давно превратившемуся из обычного дома в ту еще кровожадную тварь. Значит, придется следить и за наемником, и за Лисом. А там три молодых оборотня, озверевших от страха и крови, знающих, что он придет за их головами. И достаточно им войти к девочке, как сработает условие демона…
Значит, брать с собой никого нельзя. В одиночку он подберется к этой троице достаточно скрытно, чтобы отрезать от двери, а демон… Да и плевать. Один мелкий демон ему не преграда. Напротив, долго копившаяся злость требует выплеснуть ее в бою и закончить проклятую ночь!
– Зеринге, – окликнул он наемника. – Останешься с этим.
Халид мрачно кивнул, но Раэн снова прикусил губу, глядя на оборотня, ответившего слишком невинным и покорным взглядом. Счет на мгновения, а заткнуть Лиса не выйдет ни простым кляпом, ни магическим. Слова и иллюзии – суть этого поганого народца, морочить голову он сможет, даже если ему язык вырвать. Стукнуть по голове? А вдруг демон завязан на хозяина так тесно, что вырвется, стоит тому потерять сознание? Ладно… Нельзя вечно водить свою Тень в строгом ошейнике. Рано или поздно придется его спустить с поводка, почему бы и не сейчас?
