– Разумное решение, – согласился Василий.
– Как сказать, – пожал плечами Гена.
– У меня денег на детективов нет, – заявил Вовик.
Поминальный обед прошел в напряженной обстановке. Когда у Вовика зазвонил мобильный телефон, за столом все затихли, а Вовик испугался. Лишь услышав голос знакомой девушки, он нервно рассмеялся.
Выйдя из ресторана, компания разделилась: Вовик поехал на автомобиле с Лазарем, а Василий взялся подвезти Гену.
– Как ты думаешь, у меня есть шанс остаться в живых? – пьяным голосом проблеял Гена.
Василий впервые видел его таким.
– Не хорони себя раньше времени. Смерть Дениса и колокольный звон могут быть и не связаны между собой, – уверенно произнес Вася; на самом деле он думал иначе.
– Да ладно, – пьяно усмехнулся Гена. – Совсем недавно ты спорил со мной, утверждая противоположное. Я понимаю: ты хочешь меня успокоить. Если предположить, что убийца рядом, как ты думаешь, кто это – Лазарь или Вовик?
– Ни тот, ни другой. Вон твой дом, мы приехали.
«Ниссан» выехал на Васильковскую улицу, поднимающуюся вверх, и, не доезжая до Амурской площади, остановился.
– Вася, зайди ко мне, я угощу тебя прекрасным бразильским кофе. Прошу тебя!
– Извини, но у меня масса дел.
– Очень тебя прошу! – почти трезвым голосом произнес Гена.
Он продолжал уговаривать приятеля. Василий понял, что тот не отстанет, и нехотя согласился:
– Только на пару минут. Выпью кофе и поеду дальше.
Гена арендовал однокомнатную квартиру на четвертом этаже хрущевки. В крохотной прихожей с нависающими антресолями потолок был таким низким, что Василий невольно пригнулся. Небольшая комната, диван, старый буфет, за стеклом которого виднелась небольшая стопка книг в потрепанных обложках, платяной шкаф, поцарапанный стол и два стула – вот и вся обстановка.
Усадив Василия на диван, Гена поспешил на кухню, где сразу же заработала кофемолка. Васе было скучно дожидаться одному в комнате, поэтому, поерзав с минуту на диване, он тоже отправился на кухню. Гена как раз поставил на малый огонь джезву с молотым кофе и водой. Он посмотрел на вошедшего Василия, занявшего половину свободного пространства кухни.
– Мое жилье не сравнить с хоромами Дениса? – угадал Геннадий мысли гостя.
– Ты же стоматолог, вроде бы неплохо зарабатываешь, мог бы снять себе лачугу получше.
– Мог бы, если бы был холост. Жена постоянно бомбит меня требованиями прислать деньги для ребенка.
– Не знаю, что тебе посоветовать, – сказал Василий с сочувствием. – Лазарь прав: нужно обратиться в детективное агентство; и еще ты должен поберечься.
– Буду осторожен, – кивнул Гена. – Сегодня ночью мне приснилась эта девушка, Люся. Кошмарный сон! Много лет не снилась, я уже начал забывать о том случае, и вот – пожалуйста. А днем – колокольный звон! Может, это действуют потусторонние силы, решившие, что зло должно быть наказано?
– О чем ты говоришь, Гена? Какое зло? Никто из нас не убивал эту девушку!
– Был ли у нас другой выход? – Геннадий отвлекся; кофе устремился из джезвы и чуть не сбежал.
– Поздно об этом говорить!
– К сожалению, мы уже не в силах ничего изменить, – вздохнул Гена, разливая густой черный кофе по чашечкам, стоявшим на подносе.
– Можешь пойти в полицию и написать явку с повинной. – Василий сказал то, что вертелось у него в голове, и почувствовал, как сам невольно сжался в ожидании ответа.
– В полицию я не пойду, – замотал головой Гена. – Может, с Денисом в самом деле произошел несчастный случай? Давай перейдем в комнату, там нам будет удобнее пить кофе и разговаривать. Сахар, конфеты будешь?
– Зачем портить вкус хорошего кофе сладостями? – удивился Вася.
Раздался звонок в дверь. Гена растерялся:
– Подожди минутку, пойду гляну, кто пришел. Наверное, это соседка, она постоянно у меня что-то просит.
– Я с тобой! – решил Василий. – У тебя в телефоне прозвучал колокольный звон, надо быть настороже.
Гена открыл входную дверь, и в прихожую решительно вошла женщина со светлыми, рассыпавшимися по плечам волосами. Он недоуменно уставился на нее.
– Любимый, не ожидал? Не соскучился по жене? – Блондинка прижала к себе растерянного Гену.
Уже по этому жесту Василий понял, кто у них в семье лидер.
– Это моя жена Катя. Ты так неожиданно приехала… – запинаясь, произнес Гена. – Извини, не ожидал.
– Очень приятно! – И Василий тут же заторопился: – Извините, мне надо бежать!
* * *
– Куда тебя подвезти? – отъехав от ресторана, недовольно поинтересовался Лазарь у Вовика. – Станция метро тебя устроит?
– Меня устроит все, за исключением конца, как у Дениса. Ты в самом деле думаешь, что на нас начали охоту?
– Я привык предвидеть худший вариант развития событий, надеясь на лучшее.
– Звучит оптимистически, только я не понял, как нам надо поступить, чтобы избежать худшего.
– Поглядим, как будут развиваться события дальше.
– Гена – наш подопытный кролик. Посмотрим, съест его удав или, насытившись Денисом, впадет в спячку? Мудро! – саркастически произнес Вовик. – Как бы ты поступил, если бы колокольный звон раздался в твоем телефоне?
– Что ты ко мне привязался? – разозлился Лазарь. – Не хорони Генку раньше времени. Возможно, наши страхи преувеличены.
– Я вот думаю, почему неизвестный начал с Дениса, а не с тебя? Ведь идея сбросить девчонку в воду, с рюкзаком, полным камней, принадлежала тебе, а Денис единственный, кто пытался этому помешать, – с ехидной усмешкой произнес Вовик.
– Станция метро «Тараса Шевченко»! – Взбешенный Лазарь резко остановил автомобиль. – Выходи!
– Спасибо, что подвез. – Улыбаясь, Вовик покинул салон автомобиля.
Лазарь тотчас же умчался, словно за ним гнались.
7
Лодка продвигалась вперед рывками, ее постоянно что-то тормозило, несмотря на то, что я вовсю работал веслами. По воде низко клубился туман, становясь чем дальше, тем плотнее, отчего обрывистый берег, невидимый в нижней части, как будто висел в воздухе. Моя цель – доплыть до берега, а он все не приближается, несмотря на мои усилия.
Вода плотная, непрозрачная, бутылочного цвета, как обычно в августе, когда она «цветет». Внезапно по правому борту начинают надуваться пузыри, все увеличиваясь в количестве и размерах и лопаясь на поверхности с громким звуком. Это меня пугает. Я хочу уплыть от этого места, но пузыри следуют за мной, не отставая, и внутри у меня все леденеет от страха. Меня начинает бить нервная дрожь. Чем больше я налегаю на весла, тем медленнее движется лодка.
