Поднимаюсь к Печерскому мосту, выезжаю на Бастионную, ведущую к Национальному Ботаническому саду им. Фомина, сворачиваю на улицу Бойчука, бывшую Киквидзе, и попадаю в паутину маленьких улочек, где новичку так легко запутаться; тут местами сохранился частный сектор, где живет моя тетя.
Останавливаюсь у ее двора. В окне нет света. Видимо, тетя смотрит телевизор в гостиной, закрыв окна плотными шторами. Эти шторы напоминают мне о том времени, когда я жила здесь и охотилась за Тенью; правда, впоследствии оказалось, что это Тень охотилась за мной. Похоже, с тех пор ничего не изменилось: я снова живу у тети и охочусь за Фантомом, только он пока что обо мне не знает. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Улица, как всегда, пустынна, прохожих нигде не видно. Медленно едет автомобиль, включив ближний свет. Тут почти как в селе – когда стемнеет, кажется, что все вымерли. Выхожу из автомобиля, открываю багажник и собираю высыпавшиеся из пакета продукты.
Машина позади резко остановилась. Не успела я обернуться, как мне на голову надели черный непрозрачный мешок. Мои руки сжали крепко, словно тисками. Меня засунули в автомобиль на заднее сиденье.
Кричу, зову на помощь, но плотная ткань заглушает звуки. Да и кто меня услышит, ведь на улице никого нет! Вырваться тоже не удается. Люди, напавшие на меня, действовали профессионально; это совсем не похоже на поведение Фантома. Похоже, я влипла, как муха в паутину, и теперь нахожусь полностью во власти похитителей. Кто это может быть? Возможно, это связано с делами агентства, которые мы вели раньше, разоблачая в неверности мужей-жен, и вот кто-то из них решил отомстить. Видимо, мы очень насолили этому человеку, раз он решился меня похитить. Меня волнует, какую цель он (или они) преследуют? Хотят потребовать выкуп? Или отыграться на мне? В любом случае ближайшее будущее рисовалось мне в черном цвете. Единственное, что меня хоть чуточку успокаивало: это не Фантом, который привык действовать в одиночку. Конечно, глупо себя успокаивать в подобной ситуации, но я надеюсь, что моя жизнь еще не закончена.
Мы едем молча. Когда я снова начинаю вырываться, меня жестко удерживают, но не бьют. Молчание похитителей пугает меня сильнее, чем ругань и угрозы, – тогда я бы могла прикинуть степень опасности той ситуации, в которой очутилась. Похитители-молчуны действуют мне на нервы, неизвестно, что у них на уме. В голову приходят худшие сценарии подобных покушений, но я гоню их прочь. Похитители надевают маски, если не хотят, чтобы жертва видела их лица, а это означает, что у меня есть надежда. Судя по тому, что со мной поступают более-менее тактично, скорее всего, меня похитили для переговоров.
27
Автомобиль остановился. Я напряглась, лихорадочно ища выход. Меня не грубо, но резко вытащили из автомобиля и куда-то повели. Где-то неподалеку шумели моторы автомобилей. Выходит, мы в городе, а раз так, я нужна им как заложник. Поведение похитителей тоже указывало на это. Вот только неизвестно, какие они выставят требования и кому. Хотя кому, как не Олегу?
Ведомая похитителями, поднимаюсь по ступенькам. Их немного; скорее всего, это крыльцо. Напрягаю слух в надежде услышать посторонние голоса. Тогда я крикну и попрошу о помощи, хотя и знаю, что надеяться мне особо не на что. Народ в наше время пошел боязливый, максимум, на что можно рассчитывать, – что они позвонят в полицию.
Однако ничего подобного не потребовалось. Меня завели в помещение, и хватка с обеих сторон ослабла, – видимо, похитители успокоились, видя, что я перестала брыкаться, и решили, что я полностью в их власти. То, что они не связали мне руки, было с их стороны большой ошибкой!
Я резко вырвалась, отбежав на два шага, натолкнулась на стол и, сорвав с головы мешок, приготовилась к сопротивлению. В первый момент я ослепла от яркого электрического света, и эти мгновения при других обстоятельствах могли бы быть роковыми. Я приняла стойку, готовясь блокировать удары, и тут увидела стоящего напротив похитителя и остолбенела…
– Извини за маленький розыгрыш. Иначе никак не удавалось встретиться и поговорить с тобой. – Олег был один в нашем офисе и ехидно улыбался.
«Розыгрыш?»
Я наношу ему удар носком, мае-гери, целясь в солнечное сплетение, но Олег его блокирует. Я приближаюсь к нему и наношу удар ребром ладони в шею, шуто-учи, но и этот удар он блокирует. Оказавшись рядом со мной, Олег хватает меня в медвежьи объятия и не дает мне пошевелиться. Мои сто семьдесят пять сантиметров плюс высокие каблуки позволяют лишь уткнуться носом в его подбородок.
– Отпусти! – требую я.
– Больше драться не будешь?
– Посмотрим!
Олег меня отпускает, сделав полшага назад, и я изо всей силы бью его ладонью по щеке. На этот раз он не сопротивлялся, лишь смотрел грустными, собачьими глазами, и у меня пропало настроение продолжать в том же духе.
– Я чуть не умерла от страха! Не ожидала от тебя такого!
– А теперь представь, что вместо меня там оказался бы убийца, за которым ты охотишься! Место пустынное, малолюдное, никто тебе не поможет. Ты ведь помнишь, как тебя пытались похитить? Тебе тогда чудом удалось спастись. – По мере того как говорил Олег, вижу, что его покорность и растерянность проходят и он начинает злиться. – Тебе было мало, ты снова искушаешь судьбу?! А ты знаешь, что за тобой следили?
– Откуда тебе это известно?
– Я нанял «наружку», чтобы она тебя охраняла. Они-то и выявили «хвост». Вчера следивший довел тебя до Черной горы, до дома тети; люди, охранявшие тебя, должны были проследить за тем автомобилем. Ты же знаешь, что «наружка», которую я нанимаю, – это всего один экипаж, а не два или три, сменяющие друг друга, чтобы не дать себя обнаружить. Эти дважды прокололись: позволили «хвосту» их обнаружить и потеряли его – у них под носом произошла авария, возникла «пробка», и твой преследователь благополучно скрылся.
– Автомобильные номера не пробивали? Или они фальшивые?
– За тобой следили на «евробляхе» с тонированными стеклами. «Наружка» не смогла даже определить, мужчина там был или женщина. Поэтому я решил продемонстрировать тебе вечером вживую, что тебя может ожидать, ведь когда я предупреждаю тебя об опасности, ты меня не слышишь.
Я почувствовала тревогу и мысленно отругала себя за легкомыслие. Да, я вела себя неосмотрительно, раз не заметила «наружки» Олега, а ведь я знаю этих ребят в лицо, а также номера их автомобилей, на которых они выезжают на «дело». Да, это не «наружка» правоохранительных органов, где одновременно работают сразу несколько экипажей, которые к тому же могут менять номерные знаки. Я не заметила «хвоста», а ведь неизвестно, какую цель он преследует. Вряд ли это сулит мне что-то хорошее.
«Неужели Фантом на меня вышел? Это возможно в том случае, если моя версия оказалась верной: Василий Пархоменко жив и поддерживает тесные связи со своим братом Виталием. Тот рассказал Василию о моем желании провести экспертизу ДНК, и Пархоменко-младший решил заняться мною всерьез.
