В завершение хотелось бы отметить, что история парохода после его гибели получила неожиданное продолжение спустя много лет. Согласно информации, встречающейся в сети интернет, право владения на обломки судна и его груз были приобретены 2 марта 1956 года неким господином, который был водолазом. Факт приобретения был зафиксирован в нотариальной конторе бельгийского города Остенде. Новый хозяин рассчитывал поднять со дна груз парохода, который состоял из олова, сурьмы, цинка и 1237 тонн свинца в слитках. Было произведено пробное погружение к обломкам «Фауль-баума» и поднято несколько слитков.
Однако для нового владельца все сложилось достаточно неудачно. В 1973 году правительство Бельгии для подъема груза с затонувшего парохода наняло голландскую фирму. Водолаз-владелец счел данные действия нарушением прав частной собственности и кражей его имущества государством, поэтому подал в суд на бельгийское правительство. Но судебное разбирательство было очень длительным, и решение по этому делу было вынесено уже поле смерти истца в 1990 году. В настоящее время обломки «Сигурда Фаульбаума» лежат на 24-метровой глубине, окруженные россыпью последних свинцовых слитков, которые остались на дне после подъема груза.
Большой успех маленькой лодки
Принято считать, что среди немецких подлодок Второй мировой войны субмарины II серии занимают последнее место по результативности. Крайне малый запас торпед и небольшая автономность не позволяли им сравниться в успехах с океанскими лодками VII и IX серий. Однако несколько «двоек» всё же сумели добиться впечатляющих результатов в действиях против британских конвоев, и одной из них была U 138, сентябрьский поход 1940 года которой можно считать лучшим из совершенных малыми лодками кригсмарине.
«Челны» в Атлантике
Падение в 1940 году Норвегии и Франции открыло перед кригсмарине большие перспективы. Захват норвежских и французских портов сделал возможным переброску подводных лодок из Германии во Францию. Это давало неоспоримую выгоду, так как базы на атлантическом побережье Европы существенно сократили путь «серых волков» к маршрутам конвоев в Северной Атлантике.
Первая немецкая субмарина пришла в Лориан 5 июля 1940 года. Это была U 30, лодка типа VIIA, которой командовал капитан-лейтенант Фриц-Юлиус Лемп. Вскоре, после быстрой подготовки новых баз для принятия подлодок, адмирал Дениц начал перебазирование боевых подводных флотилий во Францию. Кроме больших субмарин VII и IX серий, туда были отправлены и малые лодки.
После завершения норвежской и французской кампаний подводная война в Северном море перестала быть для Германии актуальной. В связи с этим командование кригсмарине приняло решение о переводе почти двух десятков малых лодок типа IIA и IIB в учебные флотилии для подготовки на них экипажей для строящихся субмарин. Однако «двойки» типов IIC и IID имели несколько большую автономность и были признаны годными для действий в Атлантике, хотя и обладали неустранимым недостатком – все лодки II серии имели лишь три торпедных аппарата, на которые приходилось всего пять торпед.
21 июля 1940 года в истории «челнов» произошло значимое событие
[16]. В этот день «двойка» U 56 обер-лейтенанта цур зее Отто Хармса завершила в Лориане свой поход, став первой лодкой этой серии, прибывшей во Францию. Вслед за ней из Германии пришли ещё несколько лодок типа IIC, отметившись в августе первыми успехами. Среди них ярко выделялись Хармс, потопивший английский вспомогательный крейсер «Трансильвания» (16 923брт) и торговое судно «Бома» (5408 брт), а также обер-лейтенант цур зее Эрих Топп на U 57, отправивший на дно за два похода в июле-августе 1940 года шесть судов общим тоннажем 36 781 брт и повредивший ещё одно на 5407 брт.
Британский трансатлантический лайнер «Трансильвания». С началом войны был отдан под нужды Адмиралтейства и стал вспомогательный крейсером с тем же названием. Потоплен U 56 10 августа 1940 года. Самое большое судно, потопленное «челнами» за время войны. Занимает 15-е место среди крупнотоннажных судов, потопленных немецкими лодками в Битве за Атлантику.
Топп поставил своеобразный рекорд среди командиров «двоек». В своём последнем походе, который длился 21 день и закончился её гибелью, U 57 потопила три судна на 24 088 брт. Однако результат вскоре был побит другим «челном», командир которого в будущем получил прозвище «Великий охотник»
[17].
«Первый блин – комом»
27 июня 1940 года немецкий флот пополнился новой субмариной – флаг кригсмарине был поднят на U 138, лодке типа IID, которая была приписана к 1-й подводной флотилии. Командиром корабля был назначен обер-лейтенант цур зее Вольфганг Лют, ранее командовавший U 9.
Немецкий подводный ас Эрих Топп.
Под его командованием U 57 совершила второй по результативности поход среди лодок II серии за войну.
Подлодка типа IIC U 57. Эта лодка также успешно действовала под командованием Эриха Топ па в 1940 году и занимает второе место по результативности среди малых лодок II серии.
Испытания лодки и тренировки экипажа заняли два с половиной месяца. В начале сентября Люту был дан приказ готовиться к походу. Лодка получила провизию на пять недель, торпеды и топливо. Вечером 10 сентября 1940 года U 138 оставила Киль и вышла в море. Согласно полученному заданию Лют должен был выйти через Датские проливы в Северное море, а затем, обогнув Шетландские острова с севера, действовать на подходах к Северному проливу, которым Ирландское море соединяется с Атлантикой. Судоходство англичан в этом районе было очень оживлённым.
13 сентября U 138 прошла минные заграждения в проливе Скагеррак и выбралась в Северное море. Путь до Шетландских островов занял двое суток, и Лют проделал его в относительном спокойствии, периодически уклоняясь погружением от замеченных самолётов. 16 сентября лодка взяла курс на мыс Рат (север Шотландии), начав движение к району Северного пролива. В тот же день Лют совершил первую атаку в этом походе.
В 17:10 с лодки заметили две мачты. При сближении был обнаружен пароход, следовавший со скоростью в 7–8 узлов. Лют решил атаковать и начал преследование. Спустя час в небе появился самолёт, от которого лодке дважды пришлось уклоняться погружением, не прекращая погоню. Наконец в 21:28, оказавшись в районе между Оркнейскими и Шетландскими островами, обогнавший свою жертву Лют погрузился, когда U 138 оказалась перед судном на встречном курсе.
