Командующий подводными силами Карл Дениц, ознакомившись с журналом боевых действий лодки, остался доволен и наложил свою резолюцию: «Отличный поход маленькой лодки. Превосходные действия во время атаки конвоя».
Лучший «челн»
Успех Вольфганга Люта был впечатляющим: U 138 сумела занять третье место в списке самых результативных немецких подлодок в сентябре 1940 года:
U 100 (Йоахим Шепке) – семь судов на 50 340 брт;
U 47 (Гюнтер Прин) – шесть судов на 35 007 брт;
U 138 (Вольфганг Лют) – четыре судна на 34 644 брт.
В следующем походе U 138 вернулась в Лориан, расстреляв все торпеды во время атаки конвоя ОВ-228. В этот раз Лют заявил потопление двух танкеров общим тоннажем в 20 000 брт и повреждение одного парохода. Теперь его успех, напротив, был завышен: было потоплено одно судно на 5327 брт и повреждено другое на 6993 брт.
Карл Дениц счёл успехи командира «челна» достойными награды, и 24 октября 1940 года Лют стал кавалером
Рыцарского креста. Спустя четыре дня немецкое радио протрубило об этом награждении. Было заявлено, что за время командования малой подлодкой Вольфганг Лют потопил английскую субмарину и 12 торговых судов на 87 236 брт.
В реальности тоннаж Люта был несколько скромнее: U 9 и U 138 под его командованием отправили на дно 13 судов общим тоннажем 56 640 брт. Тем не менее он стал единственным среди асов Деница, кто был награждён Рыцарским крестом за реальные успехи на лодке II серии. Существенный вклад в это внёс сентябрьский поход U 138, который нужно признать лучшим среди походов «двоек» за всю Вторую мировую войну.
Упущенные возможности Вольфганга Люта
Вольфганг Лют был одним из самых выдающихся подводников кригсмарине: на его счету 46 потопленных судов общим тоннажем 225 204 брт.
Фотопортрет Вольфганга Люта – кавалера Рыцарского креста, Дубовых листьев, Мечей и Бриллиантов к нему.
Однако Люту, асу № 2, несмотря на более долгую боевую карьеру, так и не удалось побить рекорд Отто Кречмера, ставшего первым по потопленному тоннажу. Тем не менее у Люта была реальная возможность обойти Кречмера, если бы судьба была к нему более благосклонна. Почему этого не произошло?
Не такой, как все
Карьеру офицера-подводника Вольфганг Лют начал в 1938 году, после окончания Школы подводного плавания в Нойштадте. В июле того же года он был назначен вторым вахтофицером на «семерку» U 27. В октябре он получил должность уже первого вахтофицера на U 38, на которой Лют и встретил начало войны. В октябре 1939 года он был отправлен в Нойштадт на переподготовку, после чего прошел месячный курс стажировки на U 9 с последующим назначением на должность командира U 13. Этой лодкой Лют командовал всего две недели.
28 декабря 1939 года его назначили командиром U 9. Она стала для Люта первой ступенью в восхождении на Олимп славы. На U 9 будущий ас совершил шесть походов в Северное море, где его жертвами стали семь судов общим тоннажем 16 669 брт и французская подлодка «Дори». Успехи Люта были оценены Железными крестами II и I степени и Знаком Подводника.
В июне 1940 года U 9, принадлежавшая к раннему типу IIB, была переведена из боевой в учебную флотилию. Лют сдал её другому командиру и получил назначение на строящуюся лодку U 138 более нового типа IID, которая вошла в состав флота 27 июня 1940 года. На ней Лют совершил два похода в Северную Атлантику, в течение которых им было заявлено потопление шести судов на 49 000 брт
[18]. По подсчетам Карла Деница, всего Лют к этому времени потопил 12 судов на 87 236 брт и вражескую субмарину
[19].
Командующий счел такие успехи достойными высшей награды, и 24 октября 1940 года Лют стал 17-м по счету среди немецких подводников кавалером Рыцарского креста.
Лют был единственным, кто получил Рыцарский крест за успешные действия на лодках II серии – все его предшественники добивались этой награды на типах VII и IX, имевших большую автономность и запас торпед, чем маленькие «челны» U 9 и U 138. Вторым командиром «двойки», получившим Рыцарский крест, стал командир U 18 Карл Фляйге, воевавший на Черном море, однако его награждение в 1944 году носило безусловно пропагандистский характер, за которым не стояло сколь-нибудь значимых реальных успехов.
После награждения карьера Люта пошла в гору: он был назначен командиром большой океанской лодки U 43 и получил очередное звание капитан-лейтенанта. Прежний командир лодки был снят Деницем с должности за неполное служебное соответствие и заменен на более агрессивного и удачливого Люта. Он оправдал доверие командующего и в первом же своем походе на U 43 в декабре 1940 года заявил потопление трех судов на 26 000 брт и повреждение большого британского теплохода «Орари»
[20].
Теперь на счету Люта, по подсчетам Деница, было чуть более 113 000 брт потопленного тоннажа
[21]. Казалось бы, перед командиром U 43 замаячила перспектива дальнейшего роста, однако судьба преподнесла ему неприятный сюрприз, не позволивший Люту стать асом № 1.
Позор в гавани Лориана
Вечером 17 декабря 1940 года Лют привел U 43 в Лориан, завершив первый поход в качестве её командира. 25 декабря лодка была поставлена в док на двухнедельный ремонт, а экипаж получил рождественский отпуск. К 31 января 1941 года U 43 была снова готова к походу, в который ей не было суждено выйти: в три часа утра 4 февраля лодка затонула прямо у пирса. Журнал боевых действий U 43 скупо повествует, что это случилось из-за «аварийного затопления кормовых отсеков». Биограф Люта Джордан Воуз в своей книге описал этот инцидент куда более полно и красочно:
«Раннее утро 4 февраля 1941 года. Гавань Лориана ещё окутана тьмой. Подводные лодки чуть покачиваются на воде, их команды отдыхают на берегу. Часовые прохаживаются взад-вперёд, думая о чём-то своём. Еле виден старый парусник «Изер», привязанный к берегу толстыми цепями. На нём нет ни мачт, ни команды. «Изер» мёртв, но люди привели в порядок его корпус, чтобы использовать в качестве плавучей пристани.
Именно к этому причалу и пришвартована U-43. На борту лодки осталось шесть человек. Вахтенный офицер сидит в унтер-офицерской кают-компании и читает. Каждый час он поднимается, лениво потягиваясь, и обходит все отсеки лодки. Больше ему делать нечего. Вся остальная вахта мирно спит на своих койках. Бодрствует лишь один человек, так как один вахтенный всё время должен находиться на верхней палубе. Это скучная обязанность. Смотреть вокруг не на что, а уйти нельзя. Вахтенный уныло слоняется по сходням с палубы лодки на «Изер» и обратно…
