Часовой тоже не знает, куда пойдёт U-43. Он мёрзнет, потому что на дворе февраль. Он немного боится, потому что темно, и он всё-таки оккупант в чужой стране. Никто в Лориане не относится к немцам так хорошо, как официантки. Вот и все его небогатые мысли.
Он слоняется в тишине, которую изредка нарушает шум автомобильного мотора и кваканье клаксона, обрывки пьяного гогота. Ничего больше. Затем он слышит совсем близко какой-то непонятный звук, буквально под боком – резкий громкий удар: «Трах!» Это пистолетный выстрел? Часовой замирает на месте, вскинув винтовку. Эхо прокатывается над водой, и снова воцаряется тишина. Он поворачивается и недоуменно вглядывается в темноту. Он и раньше слышал этот звук, только никак не может вспомнить, где и при каких обстоятельствах.
Затем шипение и неясное бульканье заставляют его посмотреть вниз. Инстинктивно он уже понял, что произошло – лопнул один из швартовых концов U-43. И как раз в этот момент или парой секунд позже часовой видит пенный водоворот в том месте, где находится кормовой торпедный люк. Прямо на глазах у него красно-белый флаг лодки уходит в воду. А вскоре вся кормовая часть U-43 исчезает в грязной воде гавани».
В итоге лодка затонула у пирса, оставив на поверхности только верхушку рубки. Точные причины поступления воды остались не ясны – вероятно, по чьей-то халатности произошло постепенное заполнение кормовых цистерн, что привело к дифференту на корму. Но главной бедой стал палубный люк для загрузки торпед в кормовой отсек: в нарушение приказа Деница держать на лодках все люки закрытыми, он был открыт. Когда корма U 43 ушла в воду по верхнюю палубу, в него хлынула вода, лишив лодку остатков плавучести.
Лют появился в гавани утром и пришел в ужас от случившегося: его субмарина лежала на дне гавани, а на пирсе суетилась огромная толпа – водолазы, портовые рабочие, штабные офицеры. Лодка была поднята уже к семи часам утра следующего дня и отбуксирована на верфь Лориана, но теперь её ждал трехмесячный ремонт с последующей заменой электромоторов и всей проводки. Выход в море был сорван, и ответственность за это, кроме дежурной вахты, лежала на командире корабля. На беду для экипажа U 43, Дениц в это время оказался в Лориане.
Приблизительно вот так же выглядела U 43 после подъема её со дна гавани 5 февраля 1940 года и постановки в сухой док на ремонт. На фото однотипная ей лодка U 37 в доке Лориана.
Лют подложил командующему подводными силами хорошую свинью: на 1 февраля 1941 года кригсмарине располагали всего 30 боевыми субмаринами для действий против британского судоходства в Атлантике, и каждая лодка была для Деница на вес золота. Хорошо еще, что U 43 выбыла из строя всего на несколько месяцев и могла быть восстановлена, но командующий был взбешен:
«Дениц прибыл, и весь экипаж замер по стойке смирно. Однако он не обратил никакого внимания на моряков U-43. Вместо этого «дядя Карл» торжественно приветствует экипаж лодки, успешно завершившей поход, который выстроен на этой же площади. Лют и его матросы были вынуждены смотреть, как адмирал поздравляет другого капитана, часть экипажа получает награды… Экипажу U-43 пришлось пережить несколько унизительных минут. Наконец, Дениц подошёл и к ним. «Вы благодаря своей беспечности и небрежности погубили ценную лодку. Вы потеряли моё доверие и поставили под угрозу наши планы войны на море». Половина экипажа осталась в Лориане, чтобы помогать чистить лодку, другая половина была отправлена в Гер манию на учёбу. «Никаких отпусков и увольнений», – закончил Дениц. После этого он повернулся и ушёл, оставив покрасневшего до корней волос Люта переживать позор».
Первая упущенная возможность
Любопытно, что Дениц не снял Люта с должности командира лодки. Последний был уже заслуженным подводником с Рыцарским крестом на шее. Проступок сошёл ему с рук благодаря заслугам и перспективности, но позор был велик, и Люту пришлось пережить его в полной мере. Сильнее всего он наказал себя сам – вполне вероятно, именно инцидент в Лориане лишил Люта возможности стать первым номером среди подводных асов Германии.
А если бы U 43 не затонула в гавани 4 февраля 1941 года? Тогда Дубовые листья к Рыцарскому кресту Лют мог бы получить на год раньше – именно в тот момент начиналось очередное «счастливое время» для немецких подводников. С февраля по июль 1941 года у важного африканского порта Фритаун горстка лодок типа IX отправила на дно 66 судов на 370 000 брт. На каждую лодку в среднем пришлось по 62 000 брт при полном отсутствии собственных потерь.
Вот успехи и награды командиров лодок, действовавших тогда у Фритауна:
U 103 Виктора Шютце – 13 судов на 65 172 брт и Дубовые листья к Рыцарскому кресту;
U 105 Георга Шеве – 12 судов на 71 450 брт и Рыцарский крест;
U 106 Юргена Эстена – 8 судов на 46 488 брт, поврежденный линкор «Малайя» (HMS Malaya) и Рыцарский Крест;
U 124 Вильгельма Шульца – 11 судов на 53 297 брт и Рыцарский крест;
U 38 Генриха Либе – 8 судов на 47 279 брт и Дубовые листья к Рыцарскому кресту;
U 107 Гюнтера Хесслера – 14 судов на 86 699 брт и Рыцарский крест.
Поход Гюнтера Хесслера стал вообще самым результативным выходом в море за всю войну. Это был настоящий Клондайк для немецких лодок, a U 43 в это время стояла в доке, где на ней меняли проводку и выскребали грязь. Можно представить, как страдал честолюбивый Лют, узнавая об успехах своих сослуживцев!
Вторая упущенная возможность
Ремонт лодки был завершен к 30 апреля 1941 года. После этого Лют между маем 1941 и февралем 1942 г. совершил на U 43 четыре похода, заявив потопление 10 судов на 56 000 брт
[22]. Его официальный результат увеличился до 170 000 брт
[23]. Впереди вновь замаячили Дубовые листья, полагавшиеся за 200 000 брт, но судьба опять сыграла с Лютом злую шутку.
11 декабря 1941 года Германия объявила войну США – это событие развязало руки немецким подводникам, которые на протяжении полугода были вынуждены избегать столкновений с американскими кораблями и судами, активно помогавшим Великобритании в Атлантике. Карл Дениц силами пяти лодок IX серии организовал первый набег на судоходство у Восточного побережья США, вошедший в историю под названием операция «Паукеншлаг». Её результаты оказались настолько успешными, что на протяжении всего первого полугодия 1942 года Дениц отправлял к берегам США, в Карибское море и Мексиканский залив свои основные силы.
Это была настоящая бойня, так как немецкие субмарины практически безнаказанно уничтожали суда союзников в указанных районах. Согласно данным американского историка Клэя Блэйра, с 18 декабря 1941 года по 31 августа 1942 года немцы потопили там 609 судов общим тоннажем на 3,1 миллиона брт, потеряв при этом всего 22 субмарины. За этот период 14 командиров подлодок, действовавших у берегов Америки, стали кавалерами Рыцарских крестов. Однако Лют в этих событиях участия не принимал.
