К сожалению, такой случай не был исключением из правил. Девятью днями ранее в Северном море английский самолёт напал на свою же субмарину. Сбросив на неё четыре бомбы, лётчики не добились прямых попаданий, зато взрывами был повреждён сам самолёт. Осколки пробили топливные баки, и горючее из них вытекло. В результате самолёт просто не дотянул до аэродрома, рухнув с пустыми баками в море.
Вероятно, у читателя возникнет вопрос: почему же в начале войны английские лётчики не использовали глубинные бомбы? Да, на самолёты можно было подвешивать и обычные бочкообразные глубинные бомбы. Правда, у них не было ни аэродинамических носов, ни стабилизаторов, поэтому они обычно летели по непредсказуемой траектории. Кроме того, «бочки» не рассчитывались на сброс с самолёта, поэтому они зачастую просто разламывались при ударе о воду. В результате пилоты предпочитали им обычные авиабомбы.
Эксперименты со сбросом глубинных бомб начались лишь весной 1940 года. Эти испытания проходили успешно, если самолёт не летел слишком быстро и слишком высоко. Всё изменилось к 1942 году, когда британская противолодочная авиация наконец-то стала той грозной силой, которая сыграла важную роль в победе в подводной войне. Самолёты получили радары и модифицированные глубинные бомбы, которые были эффективным средством борьбы с немецкими подлодками. Но в 1939 году английские лётчики об этом могли лишь мечтать. Пока они проводили бесплодные патрулирования морских вод в тщетной надежде хотя бы увидеть подлодку. Их редкие атаки были более опасны для них самих, чем для субмарин. Как писали в своей книге «Подлодка против самолёта» Норманн Франкс и Эрик Цимерманн, «это не было хорошим началом». С этим утверждением сложно не согласиться.
От преступления к подвигу
Немецкий подводный ас Фриц-Юлиус Лемп известен любителям истории как воплощение военного преступника и неудачника, так как его имя связывают прежде всего с торпедированием пассажирского лайнера «Атения» в первые часы войны и захватом на его лодке англичанами кодов к «Энигме» в мае 1941 года. Однако данные инциденты с Лемпом заслоняют собой другие его деяния, за которые он заслуженно может считаться настоящим подводным асом.
«Я потопил «Атению»
Утром 27 сентября 1939 года немецкая подводная лодка U 30 пришла в Вильгельмсхафен, завершив свой первый боевой поход. Взору встречавших предстала бородатая команда с двумя пленными английскими летчиками и индюком по кличке Альфонсо, купленным в Рейкьявике, куда лодка заходила для передачи раненного члена экипажа на интернированное немецкое судно. Под звуки оркестра U 30 пришвартовалась, а затем её командир обер-лейтенант цур зее Фриц-Юлиус Лемп сошел на пирс для доклада командующему подводными силами Карлу Деницу, который ждал его, чтобы вручить Железный крест II класса.
Немецкий подводный ас Фриц-Юлиус
Лемп в день вручения ему Рыцарского креста. 30 августа 1941 года, Киль
По мнению Деница, награда была вполне заслуженной – действуя агрессивно, Лемп отлично провёл поход. Увы, не всё было гладко: как оказалось, U 30 потопила не только два английских грузовых судна, но еще и один пассажирский лайнер. Вот как описал доклад Лемпа Деницу в своей книге бывший военкор кригсмарине Вольфганг Франк:
«– Разрешите доложить, U-30 из патрулирования вернулась.
Коммодор протянул руку и спросил:
– Ну, Лемп, как дела?
Но, еще не оторвав руку от козырька, молодой командир произнес упавшим голосом:
– Я должен доложить еще кое-что. Я потопил «Атению».
– Что?! – Дениц окаменел.
– Я потопил «Атению», – повторил Лемп. – Я ошибочно принял её за вспомогательный крейсер. Я понял свою ошибку только после того, как было слишком поздно».
Британский лайнер «Атения» был атакован U 30 без предупреждения, с нарушением всех довоенных соглашений о действиях подлодок против гражданских судов, спустя всего несколько часов после объявления Великобританией войны Германии. Во время и после атаки лодка себя не обнаружила и не докладывала об этом в штаб вплоть до прихода на базу. Тем не менее британское Адмиралтейство сразу возложило вину на немецкие подлодки, и мировая пресса взорвалась от возмущения, сравнивая атаку «Атении» с инцидентом с «Лузитанией».
Британский лайнер «Атения» – первое судно, потопленное немецкими лодками во Второй мировой войне. Снимок сделан в 1933 году в гавани Монреаля.
Узнав об этом до возвращения U 30, Дениц мог расценить такое заявление как провокацию со стороны противника, так как командиры лодок получили приказ вести боевые действия, строго соблюдая призовое право. Однако с возвращением Лемпа на базу всё стало на свои места – виновником гибели «Атении» был он. В тот же день по приказу гросс-адмирала Эриха Редера Лемпа самолётом отправили в Берлин для допроса в штабе ВМС. Впоследствии на Нюрнбергском трибунале Редер дал следующие показания о выводах и действиях, последовавших после разговора с Лемпом:
«Командир подводной лодки доложил мне обо всём инциденте и подтвердил, что это была глупейшая ошибка, что он понял это из всех сообщений, которые услышал о том, что это был не вспомогательный крейсер, а пассажирский пароход.
Я доложил факты фюреру, потому что они могли иметь тяжелые политические последствия. Он решил, что, раз уж это отрицается, мы должны хранить это в строжайшей тайне, не только за рубежом, но и также в рамках официальных и правительственных кругов. Соответственно, я не был в состоянии сказать государственному секретарю фон Вайцзеккеру или министерству пропаганды, что факты были иными. Мой приказ командующему подводным флотом гласил:
1. Хранить дело в строжайшей секретности по приказам фюрера.
2. С моей стороны, не будет приказано о военно-полевом суде, потому что командир действовал добросовестно и это была ошибка.
3. Дальнейшее политическое руководство вопросом относительно необходимых мероприятий относится к высшему командованию флотом».
Картина, изображающая тонущую «Атению». Автор W.J. Burgess.
В результате Дениц приказал Лемпу «сохранить тайну», после чего тот внёс изменения в журнал боевых действий лодки, исключив из него всю информацию, касающуюся атаки лайнера. После этого командир U 30 был помещен под домашний арест, во время которого должен был внимательно изучать силуэты кораблей и судов, чтобы впредь не допускать ошибок. Можно сказать, что после инцидента с «Атенией» Лемп вышел сухим из воды.
