U 96: Охота на лайнеры
Второй поход U 96 стал самым коротким в её истории: знаменитая лодка провела в море всего две недели. В этот раз Генриху Леман-Вилленброку не пришлось гоняться за конвоями, играя в прятки с эскортными кораблями. Его противниками стали три огромных британских судна, на которые U 96 потратила все свои торпеды. Существует утверждение, что во время потопления одного из них, «Алмеда Стар», Леман-Вилленброк действовал весьма жестоко, обстреляв судно из орудия в момент, когда на его палубе ещё были люди. Попробуем детально разобраться с этим случаем, изучив обстоятельства второго похода U 96.
Новый год в Лориане
29 декабря 1940 года Леман-Вилленброк привёл лодку в Лориан, завершив первый боевой поход. Субмарину встретил на пирсе командир 2-й подводной флотилии и поздравил команду с успехами. На следующий день «семёрка» встала в док для ремонта. После полудня 31 декабря Леман-Вилленброк объявил экипажу построение. Командир 2-й флотилии вручил подводникам двенадцать Железных крестов II класса и два Железных креста I класса. Один из двух последних орденов был приколот к кителю самого «Старика». Этот эпизод подтверждает слова Карла Деница о введённой им системе поощрения отличившихся подводников:
«Командиры подводных лодок обычно давали мне списки лиц, представленных к награде, которые я после проверки утверждал, стараясь никого не обидеть. В отношении наград в подводном флоте не существовало никакой бумажной волокиты и бюрократизма. Через несколько дней после возвращения из похода подводник, получив награду, мог поехать в отпуск на родину. Немедленное вручение заслуженной награды фронтовику считалось очень важным с психологической точки зрения. Дайте ему без промедлений то, что он заслужил, – и это доставит ему радость».
Получив «подарки», экипаж U 96 отправился праздновать Новый год и занимался этим до 2 января, когда подводники вернулись на верфь, чтобы продолжить работы на лодке. Спустя четверо суток U 96 вышла из дока и стала готовиться к выходу в море. Спонтанные новогодние каникулы подходили к концу. К 9 января субмарина приняла торпеды, топливо и провизию и в 15:00 ушла из Лориана в новый поход.
В обход Ирландии
Леман-Вилленброк получил задание действовать в районе западнее входа в Северный канал. Для этого U 96 необходимо было обогнуть Ирландию с запада. Через три часа после выхода из порта «Старик» объявил тревогу и срочное погружение. Этим он хотел убить двух зайцев: потренировать экипаж и уйти с поверхности, так как в закатном солнце силуэт лодки был хорошо заметен на горизонте. В полдевятого вечера U 96 всплыла и продолжила свой путь, двигаясь на одном дизеле.
Плавание в течение следующих суток было спокойным. Утром 11 января «семёрка» доложила в штаб, что, находясь на широте Ла-Манша, пересекла 10° восточной долготы. Вскоре пришёл ответ от Деница: U 96 отводилась позиция в квадрате AM 41, севернее банки Роколл. Леман взял курс на квадрат, приказав торпедистам проверить электроторпеды. Спустя несколько часов радист доложил командиру о новой радиограмме из штаба. Дениц сообщал о конвое, замеченном западнее Ирландии. Леман помудрил над картой и сделал вывод:
«Охота на эти пароходы не имеет смысла. Расстояние до них 300 миль, а расстояние от заявленного квадрата до Северного канала составляет 250 миль. U 124 расположена к ним ближе остальных [субмарин. – Прим. автора]».
Мысленно пожелав удачи командиру U 124 Георгу-Вильгельму Шульцу, Леман продолжил следовать прежним курсом. Рано утром 14 января U 96 прибыла на свою позицию. Спустя пару часов её радист принял сообщение с U 105 о замеченном конвое. Реакция «Старика» была той же. Расстояние до указанного в радиограмме квадрата составляло 200 миль, конвой шёл на запад и уже достиг 20° западной долготы. А это означало, что в ближайшее время он будет распущен. Тратить топливо впустую Леман не хотел.
Утерянные страницы
Последняя запись в журнале боевых действий U 96 за 14 января 1941 года сделана в полдень. Она зафиксировала позицию лодки и дневной пробег: квадрат AM 4126 и 254,5 мили. Следующая запись относится уже к полудню 16 января. В журнале утрачены две страницы, и мы не знаем подробностей этих двух суток. Однако это вовсе не значит, что они остаются белым пятном в истории субмарины. Чтобы понять, что происходило между 14 и 16 января, обратимся к журналу боевых действий командующего подводными силами за вторую половину января 1941 года.
16 января U 96 радировала Деницу о своих успехах: она потопила большой британский пароход «Оропеса» (14 118 брт). Британское Адмиралтейство с начала войны использовало это судно как войсковой транспорт. 12 декабря 1940 года оно вышло из кенийского порта Момбаса, имея на борту свыше 8000 т различных грузов и около 40 пассажиров. Рождество лайнер встретил в Кейптауне, после чего отправился в Великобританию. Но туда он не добрался: восточнее банки Роколл его перехватила U 96.
Согласно торпедным рапортам лодки, первая атака «Оропеса» произошла в 03:56 16 января в квадрате AM 0156. С дистанции свыше 1200 м Леман выпустил одну парогазовую торпеду, и та поразила корму судна. Второй выстрел лодка произвела лишь в 04:40, но «угорь» оказался «бегуном по кругу»
[35]. Согласно схеме второго залпа, лайнер уже потерял ход и дрейфовал по течению. Третий и четвёртый торпедные выстрелы U 96 произвела в 05:03 и 05:59. Оба «угря» попали в цель. Судно затонуло в 06:16.
Столь длительные промежутки между пусками торпед могут вызвать вопросы. Безусловно, лодке требовалось время на перезарядку торпедных аппаратов. Но также эти паузы могли иметь и гуманную природу: Леман-Вилленброк мог делать их сознательно, давая экипажу время спустить шлюпки. Так как пароход был вооружён, можно предположить, что англичане какое-то время пытались дать отпор подлодке и лишь затем покинули судно. Но без жертв не обошлось. 106 человек, включая капитана и шестерых пассажиров, погибли. Английские буксиры и эсминец подобрали 143 человека и доставили их в Ливерпуль.
Охотник на лайнеры
Эпопея с «Оропеса» завершилась глубоко за полдень 16 января: в 14:44 с подлодки ещё были видны четыре шлюпки с лайнера, шедшие под парусами. Через час поступило сообщение из штаба о конвое, вышедшем из Северного канала и двигавшемся на запад. U 96 была включена в группу из четырёх субмарин, сформированную Деницем для его поиска и атаки. Леман взял курс на нужный квадрат. Но когда он прибыл на место, то там не оказалось и признака вражеских судов.
Перед полуночью пришла ещё одна радиограмма от Деница, который сообщал, что если контакт с противником не установлен, то нужно к полудню 17 января занять позицию к западу от банки Роколл. Леман-Вилленброк решил не тратить время попусту, а сразу идти в указанный квадрат. Следуя туда, лодка периодически погружалась для прослушивания горизонта. В 03:22 акустик доложил, что слышит шумы судового двигателя. «Старик» приказал немедленно всплывать, чтобы определить тип цели. Спустя 20 минут верхняя вахта U 96 заметила огромное судно (12 000-14 000 брт), шедшее зигзагом на высокой скорости. Оценив его силуэт, немцы предположили, что перед ними британский теплоход «Тускан Стар». Леман начал предзалповое маневрирование, завершив его в 04:22 пуском двух торпед. Однако сразу после залпа судно изменило курс: возможно, англичане заметили подлодку. «Угри» прошли мимо.
