Весь световой день U 94 потратила на то, чтобы остаться незамеченной для авиации противника. Однако к вечеру, устав от игры в «кошки-мышки», Итес окончательно «обнаглел». После установления контакта с ожидаемым конвоем Итес заявил своему вахтофицеру Рольфу-Курту Гебешусу что, если они заметят самолёт, то «будут выжидать до последней минуты» и только потом погружаться. Кроме этого U 94 отправила в штаб сообщение, что обнаружен конвой с сильным воздушным эскортом, и после чего выходил в эфир еще три раза.
При полной луне подлодка находилась в надводном положении уже целый час: волнение моря и восточный ветер были четыре балла. Итес отманеврировал внутри ордера эскорта для торпедного залпа по одному из эсминцев, когда один из сигнальщиков заметил самолёт. Вахтенный офицер Вальтер Шмидт, который наблюдал в тот момент за другим сектором, ответил ему: «Ты видишь привидение». Однако сигнальщик оказался прав – «привидением» оказалась американская летающая лодка «Каталина», поэтому U 94 пришлось срочно погрузиться. Изрыгая проклятия, Итес сказал Гебешусу: «Мне удавалось прятаться от этого самолёта весь день, и вот теперь, когда я готов атаковать, он меня заметил».
В лучших традициях абордажного боя
«Каталина» лейтенанта Гордона Фисса (Gordon R. Fiss) из 92-й эскадрильи ВМС США прикрывала с воздуха конвой TAW-15, следовавший из Тринидада в Ки-Уэст. В 22:30 27 августа Фисс заметил визуально U 94 с дистанции в полторы мили, так как субмарина была хорошо видна в лунном свете
[46]. Самолет увеличил скорость и начал снижение для атаки. Достигнув субмарины, Фисс сбросил на нее четыре бомбы в момент, когда U 94 уже погружалась, но её рубка была еще видна над водой. Взрывом лодку выбросило на поверхность – она задрала нос и всплыла, но затем снова ушла под воду.
«Каталина» из 94-й эскадрильи ВМС США патрулирует район Карибского моря, 1942 год.
Самолет описал круг и сбросил рядом на место погружения фальшфейер, после чего начал передавать сигнальным прожектором: «SUB SUB» на корвет, который был замечен в двух милях от места атаки
[47]. В этот момент лодка снова появилась на поверхности, но что с ней произошло дальше, летчики не видели, так как «Каталина» ушла на новый круг. В это время подоспел канадский корвет «Оуквиль». Из рапорта его командира следует, что на нём приняли с самолёта световой сигнал «SSS» и увидели фальшфейер. «Оуквиль» пошёл полным ходом к нему и сбросил там пять глубинных бомб, выставленных на 30 метров. Чуть позже «асдиком» был зафиксирован контакт, а менее чем через полминуты спустя после этого в 100 метрах по указанному пеленгу с «Оуквиля» заметили нос подводной лодки.
Канадский корвет «Оуквиль» – один из главных героев истории гибели U 94, которая стала единственной лодкой, потопленной им в течении войны. Снимок сделан во время проводки конвоя FH-70 7 августа 1943 года.
Дистанция между U 94 и корветом стала медленно расти, поэтому последний пошёл на таран. Лодка прошла под носом «Оуквиля», но, когда он резко изменил курс влево, ударила его в левый борт. Корвет открыл огонь и снова попытался таранить. Канадцы добились попадания в рубку лодки, другим 4-дюймовым снарядом снесли ей палубное орудие. U 94, по-видимому, попыталась уйти и увеличила скорость. «Оуквиль» протаранил её в правый борт, а затем сбросил глубинные бомбы, одна из которых, судя по всему, взорвалась прямо под лодкой, заметно уменьшив её ход. Корвет снова отошёл и затем протаранил лодку в третий раз – на этот раз удар пришёлся чуть позади рубки.
После первого тарана Итес приказал дать самый полный ход, но лодка не смогла развить скорость более 12 узлов. Одной из возможных причин этого могло быть то, что у U 94 в этот момент были проблемы с вращением винтов. Как вспоминал впоследствии вахтенный старшина-дизелист, оба дизеля всё время работали штатно, а тахометры показывали обороты самого полного хода. Он сначала заявил, что ему не было известно о неспособности лодки развить самый полный ход, но когда ему было об этом сказано, то он сам указал на возможную неисправность муфты. Он также показал, что гребной вал могло заклинить
[48].
Электрик правого электромотора считал, что таранный удар вызвал перегрузку в сети, так как сразу после него выбило предохранители обоих моторов. Он заявил, что ему удалось запустить снова правый мотор. Приводная цепь тахометра левого мотора была порвана упавшими консервными банками, которые хранились рядом. Также, по его мнению, на тот момент винты, скорее всего, не вращались. Сам Итес заявил, что после тарана он лично осмотрел кормовую часть и посчитал, что винты повреждены.
Оценив положение своего корабля как безнадежное, командир U 94 приказал открыть клапана вентиляции цистерн, а экипажу покинуть лодку. Подводники выбирались из U 94 через рубочный люк. Матроса Германа Шее ударило волной, когда он вылезал из рубки. Он упал обратно в шахту вниз головой, но зацепился ногой за рубочный люк и повис без сознания. Его товарищ Генрих Мекленборг освободил его ногу и вынес Шее на палубу, где тот пришёл в себя. Впоследствии ему удалось спастись, а вот Мекленборгу нет – он утонул.
Герои абордажа U 94 – сублейтенант Лоуренс (слева) и старшина Пауэлл. Любопытно, что плакат достаточно точно отображает происходящее в тот момент на палубе субмарины. Оба канадца действительно были в трусах, так как на момент объявления тревоги отдыхали от вахты на койках и не успели одеться, выскочив на палубу.
Выбравшиеся на верхнюю палубу подводники оказались под пулеметным огнем с корвета, которым канадцы хотели предотвратить использование немцами оставшейся на лодке зенитки. Вылезший из рубки Итес был ранен в ногу. Поднявшийся вслед за ним Гебешус был вынужден залечь прямо на мостике, чтобы не попасть под свинцовый шквал, которым «Оуквиль» поливал U 94. Канадцы также хотели предотвратить затопление субмарины и надеялись захватить кодовые таблицы к «Энигме» или даже саму подлодку.
Канадский плакат времен Второй мировой, на котором запечатлен фрагмент захвата немецкой субмарины офицером и старшиной с «Оуквиля». Благодаря этому плакату подвиг канадских моряков иногда вспоминают и в наши дни.
При среднем волнении моря корвету удалось стать борт о борт с лодкой, после чего на неё с пистолетами в руках прыгнули сублейтенант Гаральд Лоуренс и старшина Артур Пауэлл, которые составили абордажную партию. Из рубочного люка появились двое немцев, одним из них оказался инженер-механик U 94 Генрих Мюллер. Когда они проигнорировали приказ канадского офицера остановиться, тот убил одного из них. Второй дёрнулся к Пауэллу, и его тоже застрелили
[49].
