Результат «Молчаливого Отто» складывался из 40 судов на 208 954 брт и трёх вспомогательных крейсеров общим тоннажем 46 440 брт. Это дало в сумме 255 394 брт. Успехи Люта равнялись 46 потопленным судам на 225 204 брт. То есть «Великий Охотник» потопил «купцов» больше, чем Кречмер. Конечно, это не лишает Отто лидерства по общим результатам, но чётко указывает на то, что Лют был успешнее в войне с торговыми судами.
Кто есть кто
Проведённый анализ успехов и достижений вышеуказанных немецких асов позволяет сделать вывод, что Отто Кречмер – наиболее результативный подводник в кригсмарине. Но с учётом спорности его заслуги в потоплении плавбазы «Терье Викен», результат может быть снижен на 20 000 брт. Хотя даже с таким вычетом Кречмер обгоняет Люта в общем зачёте: 234 756 против 225 204 брт.
Тем не менее Вольфганг Лют показал лучший результат в количестве и тоннаже потопленных торговых судов, чем Кречмер. Значит, Лют может быть признан лучшим подводником кригсмарине сточки зрения войны с торговым тоннажем и разделить первое место вместе с Кречмером.
Одновременно с этим стоит отметить роль куда менее известных Хесслера и Ростина. Они получили свои Кресты честно, без каких-либо натяжек. Конечно, специфика действий лодок IX серии отличалась от «семёрок», но это не отменяет уникальности феномена «100 000 брт за два похода», который никто не смог повторить. Это позволяет Хесслеру и Ростину также претендовать на звание лучшего подводника.
Таким образом, места на пантеоне подводного Олимпа могут быть распределены так:
Отто Кречмер – лучший результат потопленного тоннажа в общем зачёте;
Вольфганг Лют – лучший результат в количестве и тоннаже торговых судов;
Гюнтер Хесслер и Эрвин Ростин – самое быстрое достижение планки в 100 000 брт.
Ну а Прин? Гюнтер Прин был и остаётся подводным асом № 1. Благодаря рейду в святую святых британского флота и успехам в тоннажной войне он сохранил за собой это звание в истории подплава кригсмарине.
Перешагнувшие предел
Вечная сырость, отвратительный воздух, насыщенный малоприятными запахами, качка, срочные погружения и всплытия, не всегда хорошее питание, глубинные бомбы и прочие «прелести» службы на боевых субмаринах далеко не лучшим образом сказывались на моральном и физическом состоянии немецких подводников. Всё это неизбежно приводило к большому нервному напряжению и физическому износу, а могло закончиться и вовсе печально. Где же был предел человеческих возможностей при длительном пребывании на подводной лодке?
Очень ярко подобные моменты показаны в фильме «Лодка» (Das Boot), снятого в 1981 году по одноимённому роману Лотара-Гюнтера Буххайма. Вероятно, многие поклонники этой картины помнят сцену, где старый служака, машинист Йохан, впадает в истерию во время преследования лодки эсминцем. Антиподом Йохана в этой ситуации выступает «Старик», командир субмарины. Он являет собой образец стойкости и эмоционального равновесия и даже готов пойти на крайние меры, чтобы взять ситуацию под контроль.
Логично предположить, что командир подлодки должен быть крепче духом любого члена своего экипажа, но каков был его запас прочности и как долго он мог выдерживать такие стрессы? Для того чтобы ответить на этот вопрос, обратим внимание на сроки службы командиров немецких подлодок в боевых условиях.
Один из пунктов корабельного устава кригсмарине гласил: «Командир – суверен на своем корабле». Это давало командиру почти неограниченные полномочия, но одновременно накладывало на него очень большую ответственность, особенно в боевой обстановке. Командир подводной лодки в бою являлся центром внимания экипажа, а потому не имел права на эмоции и был просто вынужден сохранять выдержку и хладнокровие. Вот как писал об этом известнейший немецкий подводный ас Вольфганг Лют: «Общеизвестно, что когда вокруг начинают рваться глубинные бомбы, все смотрят на офицеров».
«Запрашиваю разрешение вернуться на базу»
Но такое напряжение не проходило бесследно, и даже самые лучше командиры-асы становились жертвами нервного перенапряжения. Этому факту уделил внимание и Лотар-Гюнтер Буххайм, писавший в своем романе следующее:
«…Асы! Их осталось немного. У Эндрасса сдали нервы. Но Старик все еще в норме, образец абсолютного спокойствия. Замкнут. Не увлекается выпивкой. Выглядит полностью расслабленным и сидит, погруженный в свои мысли…
…Эндрасс больше не может выходить в море – не в том состоянии. Он полностью выжат. Но командующий подлодками словно ослеп. Он не видит этого или не хочет видеть. Асы дают ему результат, их успехи – материал для победных сводок».
Писатель был недалек от истины – такие случаи действительно имели место. Одним из «перегоревших» оказался кавалер Рыцарского креста и Дубовых листьев капитан-лейтенант Генрих Бляйхродт.
Этот подводный ас прославился при разгроме союзного конвоя SC-7 осенью 1940 года, а затем в операции «Паукеншлаг». Бляйхродт сумел продержаться на фронте очень долгое время, командуя боевыми субмаринами более двух лет. В начале сентября 1940 года он принял под своё командование знаменитую U 48, сменив капитан-лейтенанта Герберта Шульце, и спустя полтора месяца был награждён Рыцарским крестом. Позже он командовал U 67 и U 109. За это время Бляйхродт потопил 24 судна на 151 260 брт и один противолодочный корабль.
Ничто не предвещало беды, пока 26 декабря 1942 года штаб подводных сил не принял с U 109, месяц находившейся в море, радиограмму следующего содержания:
Генрих Бляйхродт.
«Командующему от U 109: командир страдает уже примерно 10 дней депрессией и отсутствием энергии, вызванными состоянием сильной психической подавленности. Запрашиваю разрешение вернуться на базу».
Это сообщение вызвало изрядный переполох в штабе, но Дениц не разрешил прервать поход и отправил в ответ следующую радиограмму:
«Командующий – U 109: Предусматриваю продолжение похода, но без попыток снабжения [для продления похода. – Прим. авт.]. В крайнем случае, лодку принимает под командование первый вахтофицер. Медицинский совет: Давать командиру три раза в день люминал и кормить легкой пищей».
Однако состояние Бляйхродта не улучшилось, и нервный срыв сломал его окончательно. U 109 прервала поход и пошла на встречу с «дойной коровой» U 463, где Бляйхродта осмотрел врач. После этого U 109 начала возвращение на базу. По приходе во Францию Бляйхродт был госпитализирован, а после выздоровления переведен на береговую должность, получив назначение в учебную флотилию. Он пережил войну, встретив капитуляцию Германии в звании корветтен-капитана.
Стоит отметить, что к тому моменту Бляйхродт совершил восемь походов и провел в море 405 суток. Этого хватило, чтобы его списали на берег по состоянию здоровья. Был ли этот временной промежуток пределом для других? Чтобы понять это, проведем небольшое исследование, в котором разберем детали карьеры других командиров немецких подлодок.
