Тычком в бок братик не ограничился бы, но Ленер мигом построил нас в две шеренги.
– Шанна, сиди, жди ванну. Орас, побудешь под дверью, заодно и за Кортом приглядишь. А я пойду поговорю со стариной Варушем.
И исчез за дверью.
– Кто такой Варуш? – спросила я.
– Хозяин постоялого двора. У них с Ленером хорошая дружба.
Ну, в последнем я и не сомневалась. Иначе мы бы здесь не останавливались. Теперь только ждать.
И ванну, и все остальное.
* * *
Полынь я добавлять не стала. Хотелось, но ни к чему. Запах сильный, приметный… а вот после того, как все сделаем, – можно. С утра, например.
Так и сделаем.
И полежать в ванне мне почти не удалось. Минут пятнадцать, и в дверь постучали. Пришлось спешно смывать грязь и одеваться.
– Можно!
Вошедший Ленер положил передо мной мужские сапоги, в голенища которых у меня могли две ноги влезть, штаны и куртку, плащ и платок.
– Давай помогу одеться.
Я не стала спорить.
Но увидеть себя не хотела бы.
«Мужчина» из меня получился очень сомнительный. Не слишком высокий и достаточно щуплый. В сапоги пришлось напихать тряпок, и то я едва не пропахала носом несколько раз.
– Ты будешь просто сидеть в комнате, за столом. Туда будут заходить люди, проходить мимо и выходить. Если ты узнаешь этого типа, подашь мне знак, – наставлял Ленер.
Я кивнула.
– Говорить не обязательно. Переставишь подсвечник на столе, поняла?
Я кивнула еще раз.
Было страшновато. Но выбора все равно нет.
– А если я буду сомневаться?
– Орас будет рядом с тобой. Тех, в ком будешь сомневаться, отделим. И потом расспросим, тщательно, с расстановкой.
Ленер недобро ухмыльнулся.
– Завтра мы никуда не поедем?
– Посмотрим. Пока не стоит загадывать. Если никого не найдешь, выедем с рассветом. Если найдешь – послушаем, что нам скажут. Тогда и решать будем.
Это было логично.
Караваны – источник дохода для Короны, а потому их оберегали. Лучше всего дело обстояло, по слухам, в том же Раденоре, где за пропавший караван отвечали все виновные.
Выезжали люди, маги, находили разбойников и эстетично развешивали вдоль дороги. В назидание и для просушки.
В Риолоне, в Тиртане, да много где еще, было сложнее. Магов-то нет.
Но если что-то случалось с караваном, стражники из ближайшего города начинали патрулировать местность. С владельца земель брали крупный штраф в пользу пострадавших. Да много еще санкций, все и не перечислить. Так что нападения случались редко.
Но метко.
Ленер вполне мог переждать несколько дней на постоялом дворе. И даже вызвать сопровождение. Отписать владельцу земель, попросить отряд…
Долго, муторно, зато безопасно.
Но для этого нужны доказательства.
Значит, надо их попробовать добыть. Я в себе не сомневалась, если тот человек еще не ушел, я его опознаю. Никуда он не денется, вот! На что-то же мне даны мои способности? Пусть пользу приносят!
И, заглядывая в свою душу, я понимала: попробовать себя в деле хочется ничуть не меньше, чем помочь Ленеру. Да, это и моя безопасность, но…
Интересно!
Это как получить в руки новую книжку – и не читать! Не удержишься ведь! Хоть по страничке, а начнешь листать!
* * *
Большая комната, стол, достаточно далеко от двери, я сижу за ним, рядом со мной Орас. Ленер снаружи. Корс ждет в комнате у Ораса, хотя бы за брата я могу быть спокойна. Он мне клятвенно обещал – ни ногой оттуда.
В комнату заходит первый человек.
Я вглядываюсь в него, Орас в меня. Не знаю, что видит он, а я просто разглядываю мужчину, который поворачивается спиной, высыпает в поставленное корыто мешочек с зерном и выходит. Не тот. Однозначно не тот.
Ни страха, ни гнева… любопытство и равнодушие. Зеленоватые, голубоватые тона, проблески фиолетового, немного серой усталости, капелька интереса…
Этот человек за собой вины не знает.
Люди идут и идут.
Первый десяток, второй…
Накрывает меня на двадцать шестом человеке, я считала зачем-то.
Он входит и весь полыхает от гнева. Да так, что даже ауру считать сложно. Поди разгляди истинное лицо человека, если он в гневе?
Он делает все, что надо, и вроде бы не тот, но чего он так злится и боится?
Я переставляю подсвечник.
Орас кивает двоим слугам, которые стоят у двери, и первый мужчина отправляется в кладовку.
Вскоре ему составляет компанию второй. Потом третий.
Но как мне кажется, именно четвертый – тот самый.
Остановиться? Сказать, что вроде бы – все? Нет, не стоит. Я честно проглядываю еще человек сорок и отбираю еще двоих, полыхающих злобой и страхом. Всего шестеро.
Неплохой улов.
Наконец, люди закончились, и к нам зашел Ленер.
– Как вы тут?
Он переглянулся с Орасом, тот кивнул.
– Улов есть. Осталось расспросить. Ты что скажешь?
Я откашлялась. Водички бы сейчас. Горло от волнения пересохло.
– А можно говорить?
– Да. Слуги – мои доверенные, Орасу я тоже верю. Так что слушаю.
Я потерла лицо руками.
– Мне кажется, четвертый. Но и насчет остальных я не уверена. Какие-то они… мне неуютно было. Как с конем тогда, понимаете?
Ленер подумал пару минут.
– Пожалуй. Орас, ты проводи девочку, а я пока займусь.
– А мне поприсутствовать нельзя? Хотя бы за ширмой? – попросила я. – Пожалуйста…
Просилась я не просто так. Это – опыт. А он для меня ценнее золота и самоцветов. Где я еще увижу? Где смогу попробовать прочитать человека? Я ради такого даже браслет сниму… ненадолго. Или не сниму, лучше не сниму, но попробовать-то надо?
Мужчины переглянулись.
– Шанна, это будет грязно, – честно сказал Ленер. – Это зрелище не для юной девушки.
– Ты не выдержишь, – согласился с ним Орас.
Я глубоко вздохнула. Выдохнула.
– Я ведь сказала, я чую, когда врут. Что вы не увидите, я замечу. Услышу…
– Твой отец мне голову бы оторвал, – пробормотал Ленер. Но спорить ему и самому не хотелось. Слишком многое стояло на карте. Его жизнь и его караван – разве мало?
Тут на все наплюешь, в том числе и на переживания девчонки, которая сама в гущу событий просится. Как не попользоваться?
