– Это хорошо, малышка. Рад это слышать.
– Я ухожу ненадолго. Увидимся.
Он кивнул.
– Деньги не нужны?
– У меня есть. Спасибо.
Он кивнул еще раз и взял стакан. После чего самый закоренелый педофил в мире – или человек, подвергнутый самым несправедливым обвинениям в истории спорта, – прошаркал назад в свое убежище.
Прежде чем я успела выйти, появилась мама.
– Идешь на матч?
– Да.
– Говорила с отцом?
– Говорила.
Она скосила на меня глаза.
– Может быть, подвезти…
– Не надо, – быстро сказала я. – Ключ от входной двери у меня есть. Пока.
Оказавшись в гараже, я надвинула капюшон на бейсболку и пониже опустила козырек. Аззан и прочие гориллы были вне поля зрения. Я вышла из гаража через боковую дверь, во тьму нашего двойного участка. Когда мне было семь лет, родители купили соседний дом и снесли его, так что у нас оказался самый большой двор в округе. Отец оборудовал там небольшой каток. Еще недостаточно холодно, чтобы его заливать, да и вряд ли в этом году отцу будет до катка.
Я обежала каток, направляясь к границе наших владений так, чтобы не попасть в поле зрения телевизионщиков, которые, возможно, дежурят у ворот. За мной никто не гнался, но я продолжала бежать. В детстве я побаивалась дальних закоулков нашего гигантского двора и сейчас, продираясь сквозь кусты на тротуар, ощутила отзвук былых детских страхов.
До ледовой арены было десять минут бега трусцой, и я не останавливалась до самой подъездной дорожки.
Замедлив шаг, чтобы перевести дыхание, я рассматривала ярко освещенное здание. Я не была внутри с тех пор, как колледж отстранил моего отца от тренерства на время расследования. Если бы я специально выбирала в городе место, где меня меньше всего хотят видеть, Ледовый дворец Стерлинг-колледжа победил бы безоговорочно. Но стремления узнать, кого я там встречу, и желания хоть ненадолго смыться из дому было достаточно, чтобы заставить меня переступить порог.
Я купила в кассе билет и вошла.
Отыскать в толпе Энди было нелегко, я ведь не знала, во что он одет и не нахлобучил ли шапку. Я медленно шла вдоль верхнего яруса. В толпе были десятки знакомых лиц. Вот мой дантист на своем обычном месте, рядом со скамейкой штрафников. Вот моя школьная хоккейная тренерша с мужем около студенческого сектора.
Никто из них не обрадовался бы ни мне, ни другим членам нашей семьи. В прошлом году я часами пыталась понять причины этой глухой ненависти. И поняла, что отцовский Кубок Стэнли только испортил дело. Жители нашего города не могли смириться с мыслью, что, может быть, хвастались друзьям, что знакомы с Джей-Пи Эллисоном или хотя бы часто встречали его в кофейне.
Их предал человек, которого они превозносили. И теперь они стыдились, что восхищались им. А я служила им живым укором.
Конечно же, меня он тоже предал. Но они плевать хотели на такие тонкости.
Старые привычки неискоренимы, и я поймала себя на том, что изучаю табло. Два-один в пользу Квиннипэка, первый период наполовину сыгран. Пора квитаться, мысленно произнесла я, прежде чем вспомнила, что мне наплевать на игру.
Бриджер
Я увидел ее и, стыдно сказать, не сразу узнал. В проходе верхнего яруса стояла какая-то девчонка и вглядывалась в толпу. На ней была бейсболка и куртка с капюшоном, в которой она буквально тонула. Я почти не обратил на нее внимания. Но она двинулась с места, и это была походка Скарлетт – плечи откинуты, спина прямая. В ней чувствовалась сила, которую было не скрыть даже под нелепыми шмотками.
Я проследил за ней взглядом по краю арены, готовый помахать, как только она взглянет в нашу сторону. Но когда она наконец увидела меня, у нее сделалось такое лицо, что внутри у меня все перевернулось. На ее лице был написан страх.
Сначала она просто стояла, как будто сжавшись. Я стряхнул оцепенение и сделал ей приглашающий знак. Она двинулась к скамье, где сидели мы с Энди. Мне стало чуть легче. Я звонил ей весь вечер, без толку. Писал сообщения. Писал по электронной почте. Ответа не было. А сегодня Энди достал старый школьный справочник и, чтобы вывести меня из бедственного состояния, предложил позвонить ей по городскому телефону.
И вот она здесь, пробирается к нам через толпу. Закусив губу, она села рядом с Энди. А не рядом со мной. Но меня уже прорвало.
– Скарлетт… – Я начал заикаться. – Слава господу… ты и не представляешь, что я подумал. Когда я увидел их… эту машину.
Стоп, надо быть осторожнее, а то я все испорчу. Но вид этого засранца, запихивающего ее в машину, так и сверлил мне мозг.
Так бывает в кошмарных снах – хочешь дотянуться до человека, а его выхватывают у тебя из-под носа. Ты бежишь, но машина едет быстрее…
Мне и в самом деле постоянно снился такой сон. Но его героиней обычно была Люси.
Энди начал было вставать.
– Я сейчас пересяду…
– Нет-нет. – Скарлетт схватила его за руку и усадила на место. – Сиди, где сидишь. – Вид у нее был напуганный, нестерпимо было видеть, как она озирается по сторонам. – А где Люси?
– Дома, – сказал Энди. – Играет с моими сестрами.
– Это хорошо, – быстро произнесла она.
Я наклонился к ней и едва удержался, чтобы не взять ее лицо в свои ладони.
– Ты должна мне объяснить, что за хрень тут происходит. Почему они потащили тебя домой?
Она вздохнула.
– Им от меня кое-что нужно.
– Что?
– Не хочу об этом говорить, Бридж. Этот суд… – Она покачала головой.
Я хлопнул ладонями по ляжкам.
– Пожалуйста, не надо так. Вчера я видел, как пара горилл уволокла тебя прямо посреди улицы. Чего им надо?
Из динамиков грянуло We Will Rock You группы The Queen, и игроки начали выходить на второй период.
– Схожу за попкорном, – объявил Энди, вставая. Он перелез через меня и направился к проходу.
– Скарлетт, посмотри на меня, – потребовал я. Она отвела тяжелый взгляд от пола и посмотрела в мои полные ожидания глаза. Я не знал, как она воспримет то, в чем я собирался ей признаться.
– Я уже знал, – прошептал я, – знал, кто ты на самом деле.
Волна недоверия пробежала по ее лицу.
– Знал?
Я кивнул, чувствуя себя ничтожеством. Я ведь собирался сказать ей об этом сразу после того, как узнал, два дня назад. А вместо этого, как пещерный человек, потащил ее в свое логово и принялся заниматься с ней сексом.
– Я выяснил это в понедельник вечером.
– Но как?
– Ну, я же бываю в курсе хоккейных сплетен. Я слышал, что в женскую команду должна прийти эта фантастическая девчонка-вратарь, которая оказалась дочерью Джей-Пи Эллисона. Но осенью она не появилась. А ты знаешь о хоккее слишком много для жительницы Майами, и я задумался, с какой это стати. Но сложил все вместе, только когда прочитал в газете статью о суде. Вот я и погуглил Шеннон Эллисон. – Я замолчал и взял ее руку в свои. – Тут-то комп и выдал мне твое хорошенькое личико.
