Джордж Элиот. «Миддлмарч»
Любое начало – время особой силы для создания привычки. При определенных обстоятельствах у нас возникает ощущение «чистого листа», способствующее новым начинаниям. Многие воспринимают праздник Нового года или свой день рождения как момент «чистого листа», но он может принимать и множество иных форм.
Этот самый «лист» может сделаться чистым в результате жизненной перемены: брака, развода, рождения ребенка, появления щенка, новой дружбы, чьей-то смерти. Или когда меняется окружение: новая работа, новая квартира, новый город, даже перестановка мебели. Моя подруга-юрист рассказала мне: «Будучи матерью-одиночкой, я всегда старалась зарабатывать больше. В прошлом году мой сын окончил школу, и до меня дошло: я оплатила последний счет за его обучение. Он вырос. И ради чего я теперь работаю? Было такое ощущение, что передо мной раскрылся целый новый мир возможностей».
Обычно состояние «чистого листа» возникает благодаря какой-то значительной перемене, но порой небольшой перемены бывает достаточно – вроде нового маршрута поездки на работу или переноса телевизора в другую комнату.
Даже неудачи и трагические события нередко становятся отправной точкой чего-то нового. Вот что написала в моем блоге одна читательница: «В ноябре умер мой муж. Я всегда была интровертом, и хотя я люблю людей, общение для меня было несколько утомительным делом. Однако после кончины мужа я боялась депрессии и одиночества и поэтому составила массу планов, включающих общение. Прошло полгода – но я по-прежнему планирую на каждый день общение с кем-нибудь. Это разительная перемена, и мне она по-настоящему помогает».
Знаете, каков еще один аспект «чистого листа»? Своя магия есть в начале чего угодно. Мы хотим начинать правильно, и хорошее начало кажется нам добрым предзнаменованием. Всякий раз, собираясь работать над новой привычкой, я непременно начинаю следовать ей с понедельника, поскольку, если я начинаю неделю с ощущением контроля и «добродетельности», увеличивается вероятность того, что я буду поддерживать эту хорошую привычку.
Можно усиливать чувство новизны – роскошное ощущение нетронутого снега, поистине чистый лист. Кто-то может положить начало очень важной привычке, поехав в очень красивое место, например в роскошный отель или на пляж в момент заката; другой может сделать экстравагантный жест, например, разбить молотком телеэкран или изрезать на кусочки кредитные карточки; третий может преобразить свой дом или офис, перекрасив стены и купив новую мебель. Я разговаривала с одной женщиной, которая отмечает новизну нового года совершенно буквально, выбрасывая из холодильника абсолютно все. Я как «недопокупатель» была несколько шокирована этим обычаем, но когда попросила у нее объяснений, единственное, что она смогла сказать, – «я хочу начать все заново».
Однако момент «чистого листа» легко проглядеть, и слишком часто нам не удается распознать, что какое-то начинание стимулирует перемену в привычках. Поскольку мы вообще существа привычки, первые пометки на любом «чистом листе» нередко оказываются нестираемыми, поэтому нам следует начинать так, как мы хотим продолжать.
В первые несколько дней после переезда на новую квартиру я начинала свой рабочий день с часа, посвященного электронной почте и социальным сетям – эта привычка намертво прикипела к каждому моему дню. Неважно, хороша эта привычка или не очень, я не смогла бы теперь изменить ее, не приложив чудовищных усилий. В колледже то место, которое я занимала в первый день занятий, оставалось моим до конца семестра. Теперь я уделяю очень пристальное внимание первым обстоятельствам любого начинания, потому что знаю, что они сформируют мои основные привычки.
Ощущение «чистого листа» помогает нам запустить новую привычку с меньшими усилиями. В студенческие годы я была уверена в том, что совершенно невозможно проснуться с утра и отправиться в спортзал. Но, начав работать, даже не осознавая этот момент «чистого листа», я сделала занятия в спортзале частью своего ежедневного расписания. С первого дня я перед работой ходила в спортзал. Это было нелегко, несмотря на эффект «чистого листа». Если бы я выждала месяц – или даже неделю – перед тем как завести этот порядок, следовать этой привычке было бы гораздо сложнее. Я бы думала: «Как можно встать настолько рано, чтобы успеть потренироваться, принять душ, одеться и пройти пешком до работы десять кварталов?»
Одна подруга-«трудоголик» сказала мне, что собирается сменить место работы и хочет проводить там меньше времени, чем на предыдущей.
– Воспользуйся преимуществом «чистого листа», – предложила я. – Прими решение, когда тебе следует уходить из офиса, и заведи привычку уходить именно в это время каждый вечер в течение первой недели. Таким образом привычка будет заложена и можно будет двигаться дальше.
– Мне кажется, неплохо было бы уходить в половине седьмого или в семь, но я полагаю, что мне придется задерживаться на работе в первую неделю, чтобы освоиться.
– А тебе не кажется, что как ты начнешь, так и будешь продолжать? – возразила я. – Реши, каков должен быть твой обычный образ действий, и дисциплинируй себя, чтобы выходить за дверь именно в это время, прямо с самого начала. Спустя полгода тебе не будет легче уходить, и у тебя не будет меньше работы, чем в первый день.
Я знаю, насколько у привычки крепкая хватка, а та моя подруга привыкла уходить с работы в 9 вечера. И если бы она не использовала эффект «чистого листа», чтобы изменить ситуацию, вряд ли бы она смогла избавиться от своего трудоголизма.
Секрет взрослой жизни: то, что мы считаем временным, часто становится постоянным; то, что мы считаем постоянным, нередко оказывается временным.
Жаль не воспользоваться силой «чистого листа», когда предоставляется такая возможность! К примеру, момент переезда в другую квартиру или другой город сметает наши прежние привычки, и изменение становится гораздо более легким делом. По данным одного исследования, где участвовали люди, желавшие осуществить какую-то перемену (сменить профессию, получить новое образование, завести новые отношения, избавиться от зависимого поведения или освоить полезную привычку), 36 % успешных перемен оказались связанными с переездом на новое место. Еще одно исследование выявило, что, если студенты стремились меньше смотреть телевизор и получать больше физической нагрузки, их привычки менялись легче после перехода в другой университет.
Одна читательница написала: «Моя семья собирается приобрести новый дом. Во время предыдущих переездов я совершала ошибку, думая, что как по волшебству избавлюсь от прежней привычки захламлять пространство – просто потому, что буду жить в новом месте и начну все с чистого листа. Однако я не понимала, какие из моих действий позволяют накапливаться хламу, и не составляла план для предотвращения этого. На сей раз я стараюсь подготовиться, планируя новые привычки, чтобы избежать попадания в прежние ловушки».
Даже временная перемена места жительства или краткая поездка могут сыграть роль «чистого листа». Отец рассказывал мне: «Отказ от курения был самым трудным поступком за всю мою жизнь. Но я, сразу после того как бросил, отправился в 10-недельную деловую поездку по Микронезии, и в результате отвыкание прошло намного легче». Эта поездка разрушила все его прежние привычки, а поток новых впечатлений помогал отвлечься от мыслей о сигаретах.
