Один мужчина рассказывал мне, как он сумел изменить свои привычки в обращении с электронной почтой: «В течение многих лет я буквально тонул в электронной почте. Я перешел с одной работы на другую, и с того самого момента, как обзавелся новым электронным адресом, заставил себя каждый вечер полностью очищать свой почтовый ящик: я отвечаю, удаляю или сортирую по папкам всю почту текущего дня вплоть до последнего письма. На прежней работе я постоянно запаздывал с обработкой почты, – объяснил он, – но мне удалось начать все заново».
Иногда такой «чистый лист» застает нас врасплох. Например, моя мама всегда была ужасной сладкоежкой. Несколько лет назад она подхватила сильнейший желудочный грипп, и когда ей наконец удалось выкарабкаться, она обнаружила, что ее не тянет к сладкому. Ей было бы легко вернуться к своим прежним пищевым привычкам, но, к счастью, она осознала, что представилась возможность начать с чистого листа. Хотя позднее у нее снова появилась тяга к сладкому, она смогла навсегда побороть это желание.
«Чистый лист» нередко предлагает потрясающие возможности для новых привычек, однако он может и подрывать существующие хорошие привычки, уничтожая какой-нибудь полезный стимул или нарушая позитивный распорядок. Распорядок – это цепочки привычек, и когда ослабевает лишь одно звено, вроде бы незначительное, это может разрушить всю цепочку. Например, исследования показывают, что люди склонны неосознанно менять свои покупательские привычки, когда у них происходит значительная перемена в жизни: брак, развод, перемена профессии, прибавление или убавление семьи. Во времена значительных перемен могут меняться и пищевые пристрастия. Брак и развод способны влиять на массу тела человека, особенно после 30 лет: у женщин риск пополнеть обостряется после вступления в брак, у мужчин – после развода.
Один читатель блога писал мне: «Я всегда регулярно занимался спортом, но когда мой сын начал ездить в школу на автобусе, я бросил ходить в спортзал. Почему? Потому что раньше у меня было заведено отвозить его в школу, а потом ехать прямо в спортзал. Это была укоренившаяся связка. Когда же он стал ездить на автобусе, звено выпало». Другая читательница писала: «У меня когда-то был личный ритуал: раз в неделю я включала радио и танцевала перед зеркалом. Когда три года назад я переехала к своему бойфренду, я перестала танцевать, и даже не сознавала этого до тех пор, пока месяц назад он не уехал в поездку, я осталась одна в квартире – и мной вдруг овладело непреодолимое желание потанцевать. С того дня я сознательно стараюсь пользоваться любой возможностью, когда его нет дома, чтобы проводить свой маленький ритуал, и хочу найти какой-нибудь предлог делать это, даже когда он дома».
Бывает удивительно трудно распознать момент, когда перемены угрожают смести все наши прежние привычки – вот еще одна причина пользы мониторинга. Занимаясь самонаблюдением, мы сразу же замечаем разрушение хорошей привычки.
Изучая эффект «чистого листа», я захотела применить его с пользой для себя. Но как это сделать? Ни в каком значимом аспекте моей жизни в ближайшее время перемен не предвиделось (или, если какие-то перемены и совершились бы, то, вероятнее всего, к худшему). Я не ожидала ничего нового ни в семье, ни в работе, ни в своей квартире, ни в нашей округе. Хотелось бы мне придумать способ начать что-нибудь новенькое!
Восемь лет назад я начала вести блог, и это начинание доставило мне безмерное удовлетворение. Я решила писать посты шесть дней в неделю, и это оказало огромное воздействие на мои повседневные привычки: мне пришлось овладеть техникой ведения блога, писать и публиковать по одной заметке каждый день, усвоить привычку общаться с людьми, а поскольку я каждую неделю публикую видео, еще и регулярно создавать видеоклипы. Я заводила новые знакомства, осваивала новые навыки и увеличила объем текста, написанного ежедневно.
Да, это был потрясающий «чистый лист». Но что же я могу предпринять сейчас? У меня была идея завести собаку, ведь животные приносят людям столько счастья и действительно способствуют полезным привычкам. Но я не справлялась с заботой даже о комнатном растении. Сейчас, в самый «час пик» своей жизни, я не хочу дополнительной ответственности. Кроме того, собака отнимала бы у меня определенное количество времени (ибо я на этот счет не обманывалась: все тяготы по уходу за ней легли бы на мои плечи). Так что – нет. Никакой собаки.
Может быть, вступить в какую-нибудь новую группу? Вступление в сообщество – это «чистый лист» во взаимоотношениях. Это способ выйти на новую социальную сцену, а часто и на территорию нового знания. Всякий раз, вступая в какую-нибудь группу, я заводила новых друзей, приобретала новые знания и получала удовольствие. Однако опять же у меня не хватало времени. Я достигла предела насыщения своего расписания возможными дополнительными занятиями, а нужно было еще оставить достаточно времени для семьи и работы.
Мои возможности по применению стратегии «чистого листа» казались ограниченными – но, может быть, я просто пала жертвой инерции и недостатка воображения. Ведь наверняка можно найти какой-нибудь способ организовать для себя вожделенное «новое начало».
В итоге никакой особый «чистый лист» так и не придумался, и я решила попробовать что-нибудь очень простенькое, чтобы прибегнуть к эффекту новизны. Я вычистила комнату Элеоноры, переставила мебель, раздала множество старых вещей. Хотя мне было немного грустно, когда я упаковывала ее любимые детские игрушки, я обнаружила, что большая куча коробок, которые предстояло кому-то отдать, придала мне энергии и бодрости. А если я буду начеку, то наверняка найду какие-то дополнительные возможности воспользоваться эффектом «чистого листа».
Удар молнии
Неожиданное прозрение
Подлинным отражением нашего образа мыслей является наша жизнь.
Мишель де Монтень.
«О воспитании детей»
Эффект чистого листа может подтолкнуть нас к осуществлению внезапных и глубинных перемен в наших привычках как в лучшую сторону, так и в худшую. Но я обнаружила и другой, неожиданный способ совершения резких перемен, когда, к своему изумлению, испытала на себе этот род нового начала. При этом я не переезжала в другой город, не устраивалась на новую работу и не заводила щенка. Не изменилось ни одно из моих внешних обстоятельств. Я всего-навсего прочла книгу, и сей поступок выпустил на свободу гигантскую силу, сравнимую с ударом молнии.
В дискуссиях об изменении привычек часто подчеркивают важность повторения действия снова и снова, пока оно не станет автоматическим, и такое повторение действительно помогает формировать привычки. Однако порой мы изменяем наши привычки мгновенно. Мы сталкиваемся с какой-нибудь новой идеей – и вдруг новая привычка заменяет прежнюю, давнишнюю, без подготовки, без всяких маленьких шажков и колебаний. Мы минуем промежуток между «до» и «после» в одно мгновение, – это называется «удар молнии».
«Удар молнии» – стратегия в высшей степени эффективная, но, увы, к ней практически невозможно прибегнуть «по заказу». В отличие от всех прочих стратегий мы не можем подстегнуть ее волевым усилием, приняв соответствующее решение; это нечто такое, что с нами случается неожиданно. В одно мгновение мы перестаем произносить бранные слова, или становимся вегетарианцами, или начинаем ежедневно молиться, или отказываемся от алкоголя, или больше не пользуемся пластиковыми пакетами, когда ходим за покупками.
