Увы, даже долговечные привычки могут оказаться более хрупкими, чем мы думали, так что полезно не расслабляться. Люди склонны переоценивать свою стойкость. Как писал один читатель, «я отказался от «Нутеллы» в декабре 2011 г. Пару лет спустя я решил, что теперь мне уже можно снова ее есть, поэтому купил две банки на распродаже. И слопал почти за сутки 4000 килокалорий».
У меня случилась похожая история. Я очень боюсь водить и на протяжении многих лет жизни в Нью-Йорке предпочитала вообще не садиться за руль. Наконец, я совладала с этим страхом и поставила себе цель водить машину как минимум раз в неделю, чтобы сохранить привычку и не допустить нового возвращения этого страха. Однако не раз я ловила себя на мысли: «Ого, теперь я гораздо меньше боюсь водить, чем раньше. В сущности, не думаю, что мне так уж нужно соблюдать это правило».
Лазейка «беспокойства о других». Мы говорим себе, что действуем ради других, якобы принимаем великодушные, бескорыстные решения. Или будто бы должны это сделать, «чтобы вписаться в социальную ситуацию».
• Я задену чувства своей подруги, если оставлю ее и пойду бегать.
• Столько людей нуждается во мне, что у меня нет времени уделить внимание своему здоровью.
• Было бы невежливо прийти к подруге на день рождения и не съесть кусочек торта.
• Я не хочу показаться святее папы римского.
• Когда я пытаюсь изменить эту привычку, я становлюсь раздраженным, и родные начинают жаловаться.
• Я не могу попросить своего партнера остаться с детьми, пока я схожу на занятия.
• Во время делового ужина другим может стать неловко, если я один не буду пить спиртное.
• Я покупаю это печенье не для себя, я держу его в доме для гостей.
Одна читательница, очень проницательная в том, что касалось ее собственного умения обманывать себя, изыскивая лазейки, написала в моем блоге: «Я перекладываю вину за отсутствие у меня мотивации на потребности других людей. Когда я встаю рано утром, я чувствую себя замечательно. Для меня это самое творческое и продуктивное время. Однако нам с моим любимым очень нравится нежиться в постели, перед тем как встать. Хотя он совсем не против того, чтобы я вставала рано, мой сонный разум сваливает все на партнера: мол, я не хочу его расстраивать и т. д. То же самое происходит с нарушением режима здорового питания, когда я оказываюсь в гостях у мамы. Хотя она поддерживает мою диету, я обнаружила, что всегда тянусь за вторым печеньем, потому что «мне не хотелось бы, чтобы она обиделась или подумала, что ее кулинарные шедевры мне не нравятся». Я знаю, что это лишь отговорки, но все равно в конечном счете злюсь на других людей».
Лазейка «ложной самоактуализации». Часто лазейка маскируется как принятие полноты жизни или принятие себя таким, как есть. При этом отступление от привычки кажется жизнеутверждающим поступком – почти духовным.
• Мы живем только раз.
• Я буду сожалеть, если хотя бы не попробую.
• Мне следует отпраздновать этот особый день. (И что же это за особый день? Национальный день чизкейка? День рождения коллеги?)
• Жизнь слишком коротка, чтобы во всем себе отказывать.
• Я должна воспользоваться этим преимуществом сейчас, другого шанса может не быть. (Рестораны фастфуда с удовольствием эксплуатируют эту лазейку; посетители покупают больше, когда ограниченное по времени предложение привязано к сезону или конкретному событию. Например, латте с тыквенным ароматизатором или пончики в форме сердца.)
• Сегодняшний день слишком хорош, чтобы потратить его на это занятие.
• Я боюсь упустить эту возможность.
• Я хочу принимать себя таким, каков я есть. (Я стараюсь помнить другое правило: «Принимать себя – и ждать от себя большего».)
Когда я объясняла свои «абстинентские» воззрения одной знакомой, она меня выбранила:
– Мы живем только раз! Съешь брауни
[22] – насладись жизнью!
– Да, мы живем только раз, – ответила я, – но я буду счастливее, если не стану есть этот брауни.
И это истинная правда.
Для большинства из нас ценнее наслаждение мимолетными удовольствиями прямо сейчас, а не создание привычек, которые сделают нас счастливыми надолго. Иногда это означает, что сейчас нужно от чего-то отказаться или требовать от себя большего.
Лазейка «одной монеты». Она из разряда самых коварных лазеек. И коварна потому, что абсолютно верна. Свое название она получила от «аргумента растущей кучи», о котором я узнала из книги Эразма Роттердамского «Похвала глупости». Согласно примечанию, аргумент растущей кучи таков:
«Если десяти монет недостаточно, чтобы сделать человека богатым, что будет, если добавить одну монету? А если добавить еще одну? Наконец, придется сказать, что никто не может быть богатым, поскольку его не может сделать богатым одна монета».
Иными словами, несмотря на то что одна монета, безусловно, не может сделать человека богатым, богатым человек становится, только прибавляя одну монету за другой.
Эта поучительная притча привлекает внимание к парадоксу, очень значимому для привычек и счастья: часто, когда мы обдумываем свои действия, становится ясно, что любой конкретный момент действия не имеет значения; но в то же время сумма действий очень значима. То, на чем мы решаем сосредоточиться – на единственной монете или на растущей куче, – будет формировать наше поведение. Действительно, любой единичный визит в спортзал проходит без последствий, но привычка ходить в спортзал – бесценна.
Игнорирование роли одной монеты – это способ отрицать конфликт между нашими ценностями.
• Я так долго не работал над этим проектом, что нет смысла работать над ним и сегодня утром.
• Не буду я надевать шлем. Каковы шансы, что сегодня я попаду в аварию?
• Мне следовало бы вести учет своих расходов, но нет смысла сохранять один-единственный чек.
• Зачем работать над отчетом сегодня, когда до дедлайна еще так далеко?
• Спустя год не будет иметь никакого значения, играл ли я сегодня в компьютерную игру.
• Что такое одна кружка пива?
Помня, что куча растет, прибавляясь по одной монетке, мы можем помочь себе не сходить с избранного пути. Кроме того, сам акт добавления одной монетки в кучу усиливает привычку, а факт отнятия монетки ее ослабляет. Так что в действительности каждая монетка – это две монетки: сама по себе здоровая привычка, а также защита и укрепление этой привычки. Привычка к привычке важнее, чем сама привычка.
По этой причине полезно поддерживать привычку хоть символически, даже если мы не можем ее поддерживать буквально, чтобы она никуда не делась. Если человек не может утром пойти на длительную пробежку (потому что заболела жена), надо предпринять короткую. Если сегодня не удастся писать в течение часа (потому что дети вернулись домой из школы), стоит потрудиться хоть 10 минут.
