Поскольку стресс вызывает воспаление в организме, несложно догадаться, что он непосредственно влияет на воспалительные заболевания кожи, например экзему или псориаз. При длительном постоянном стрессе нервы, тянущиеся от мозга к коже, могут раздражаться и стать причиной аллергических реакций. Кожа может стать очень чувствительна к различным веществам или даже перепадам температуры. Я считаю, что существует связь между растущим числом случаев заболеваний кожи и повышением уровня стресса, с которым нам приходится ежедневно сталкиваться в современном мире.
Если лечить любые кожные расстройства, не принимая во внимание стрессовые факторы, связанные с ними, то можно ввязаться в бесконечную с виду битву с самими собой. Только нам стоит подумать, что с помощью лекарств, мазей или натуральных средств мы наконец-то победили, очередная стрессовая ситуация опять отбрасывает нас к самому началу.
Понять, как стресс воздействует на кожу, – это первый и важнейший шаг к лечению воспалительных заболеваний кожи. К счастью, сейчас все больше врачей при лечении болезней кожи обращают внимание на психологические моменты. Медицинский термин для обозначения этой связи – психодерматология. Впрочем, не все врачи, даже дерматологи, рассматривают психологические связи. Часто они прописывают сильнодействующие лекарства с пугающими побочными эффектами, в том числе с воздействием на иммунную систему, даже не задумываясь о психологических последствиях их применения. Да, бывают и случаи, когда курса лечения этими лекарствами оказывается достаточно, но обычно в этих случаях удается справиться и с психологической проблемой, влиявшей на заболевание. Иными словами – когда стрессового фактора больше нет.
Мы цельные существа; наши эмоции – это не отдельная часть организма, которую мы можем отключить, тело не может полноценно функционировать без эмоций. Мозг непосредственно влияет на выработку гормонов, воздействующих на настроение, здоровье и, соответственно, кожу. Мозг вырабатывает нейротрансмиттеры – химические вещества, которые передают информацию, контролирующую производство гормонов. Работа этих гормонов – доставлять сообщения по организму, в том числе и в органы, включая и наш самый большой орган – кожу.
Когда мы чувствуем стресс, гнев или раздражение, вырабатывается больше стрессовых гормонов, а это, в свою очередь, вызывает воспаление, особенно в кишечнике. Воспаление замедляет процесс пищеварения, что позволяет вредным кишечным бактериям расплодиться и занять слишком много места. А это может непосредственно повлиять на состояние кожи (подробнее см. четвертую главу). С другой стороны, когда мы довольны собой, мы вырабатываем больше гормонов хорошего настроения, например дофамина, и благодаря отсутствию стресса организм восстанавливается быстрее.
Влияет ли стресс на вашу кожу?
Страдаете ли вы от какого-либо из этих кожных заболеваний?
• акне
• алопеция
• экзема
• крапивница и другие виды сыпи
• розацеа
• псориаз
• витилиго или очень чувствительная кожа, которая легко реагирует и/или воспаляется при воздействии одного из нижеперечисленных факторов: изменении температуры, пищевой аллергии, сильных запахов, косметики, которая считается полезной для чувствительной кожи, чистящих средств, средств для стирки и т. п.
Если это так, то, вполне возможно, стресс непосредственно влияет на вашу кожу. Чтобы понять, какое именно действие он оказывает – мгновенное или же ему требуется определенное время, чтобы проявить себя, – хорошей идеей будет заполнять простую таблицу вроде той, что приведена ниже.
В столбце «Уровень стресса до высыпаний» стоит приводить даже стрессовые ситуации, случившиеся несколько месяцев назад. Попробуйте покопаться в памяти – бывали даже случаи, когда заболевания кожи проявлялись только через шесть месяцев после стрессового события. Попробуйте описать и сами высыпания как можно подробнее: насколько они были агрессивны, как вам удалось с ними справиться? В конце концов вы заметите закономерность, и выводы, которые сможете из нее сделать, будут едва ли не самой важной информацией, которую вы получите о том, как организм реагирует на стресс и как это отражается на вашей коже.
Мгновенная реакция кожи на стресс
В мгновенных реакциях кожи на стресс есть кое-что хорошее: обычно они длятся недолго (если, конечно, вы ничего не сделаете, чтобы усугубить высыпание). Например, если у вас после долгого перелета в трудных условиях сразу появляется прыщ, вам лучше всего будет спокойно оценить ситуацию и действовать осознанно. Если вам нужно принять антигистаминное при аллергической реакции, сделайте это, но одновременно сделайте что-то, что успокаивает вас и позволит успокоиться и иммунной системе, например займитесь медитацией или хорошо выспитесь. Мгновенная кожная реакция – это очевидный сигнал от организма, что он не может справиться с тем, как вы себя чувствуете, с окружающей средой или даже с тем, что вы только что съели. Худшее, что вы можете сделать, – выдавить прыщ в надежде, что дальше он не пойдет. Выдавив прыщ, вы лишь вызовете воспаление, которое в некоторых случаях приведет даже к «полноценному» высыпанию. Вместо того, чтобы бороться лишь с одним симптомом стрессовой ситуации, вы должны постараться восстановить спокойствие и равновесие в ваших эмоциях.
Чтобы предотвратить кожную реакцию на стресс, вы можете сделать только одну вещь: научиться программировать свой ум на правильную реакцию на первые признаки стресса. Это, конечно, будет полезно не только для кожи, но и для здоровья в целом. Нам всем стоит уделить время и силы на то, чтобы собрать арсенал антистрессовых техник и методов профилактики и гарантировать тем самым, что стресс не станет накапливаться (см. советы по борьбе со стрессом).
Отложенная реакция кожи на стресс
Когда стресс далеко не сразу проявляет себя на коже, связь между стрессом и заболеваниями кожи установить куда труднее. Часто эти реакции намного менее очевидны, и именно в таких случаях вам поможет таблица, подобная той, что приведена на выше. Чаще всего отложенная реакция кожи на стресс проявляется, когда мы не ощущаем стресса и, соответственно, позволяем ему накопиться, подавляя отрицательные чувства – отправляя их в долгий ящик разума, чтобы «потом разобраться». Иногда мы накапливаем подобные чувства, потому что считаем, что должны быть смелее, сильнее, увереннее всего и прежде всего бесстрашнее. Мы не позволяем себе поддаться «слабости»: храброе сердце должно идти вперед, невзирая на страх. Однако по-настоящему храброе сердце встречает храбрости лицом к лицу и становится сильнее.
Связи подавленных негативных чувств и кожных заболеваний посвящены довольно впечатляющие исследования. По словам доктора Гроссбарта, американского клинического психолога, занимающегося в том числе и связью разума с кожей, мы вполне можем сделать разум союзником кожи, а не ее врагом. В книге Skin Deep доктор Гроссбарт объясняет, почему важно не подавлять отрицательные эмоции:
