– Сейчас проверю.
Александр быстро открыл сайт газеты «Экспрессен» и секундой позже увидел причину ночного звонка.
ЖЕНЩИНУ, ПОГИБШУЮ ПРИ ПОЖАРЕ В МАШИНЕ, СВЯЗЫВАЮТ С МАССОВЫМ УБИЙСТВОМ
Он быстро пробежал глазами статью. Ничего о том, что она американка, собственно, вообще ничего, кроме того, что аварию каким-то образом связали с обнаружением на горе тех шести трупов. Как и почему, не говорилось.
– Нашли? – спросил мужчина в трубке с откровенным нетерпением в голосе.
– Да, вижу, но…
– Во-первых, – перебил его американец, – неприятно уже то, что это вообще выплыло наружу.
Александр почувствовал, как нарастающее раздражение слегка изменилось и превратилось в злость. Звонить и жаловаться на вещи, с которыми он ни черта не мог сделать. Ни сейчас, ни тогда.
– Значит, так, – сказал он, совершенно не заботясь о том, чтобы звучать любезно. – Если вы не хотели, чтобы их нашли, вам следовало лучше делать свою работу, когда их закапывали, разве нет?
– Во-вторых, – спокойно и ровно начал мужчина в телефоне, будто даже не слышал Александра.
– Послушайте, – настал черед Александра перебивать. – Здесь четыре часа утра, и если у вас имеется целый список, может, вам стоит позвонить в офисное время.
– Во-вторых… – Голос в ухе внезапно приобрел более резкий тон, свидетельствовавший о том, что мужчина на другом конце не привык, чтобы его перебивали или ставили его слова под сомнение. И что в те немногие разы, когда такое случалось, ему это не нравилось. – Во-вторых, нас проинформировали, что Патриция Велтон погибла в результате несчастного случая.
– Да?..
– Насколько я понимаю, полиция расследует ее смерть как убийство.
Проклятье! Александр остолбенел. Он сразу понял, что это означает, если это правда. Но ведь это не может быть правдой?
Не должно быть правдой.
Он снова прочитал относительно короткую статью. Действительно. В одном предложении журналист упоминал, что возгорание в машине, вероятно, не являлось следствием аварии. Проклятье!
– Мне об этом ничего не известно, – проговорил Александр, заметив, к своему разочарованию, что голос ему изменяет. Он снова откашлялся. – Согласно полученным мною сведениям, это был несчастный случай.
– Похоже, ваши сведения неверны.
– Или же газетчик ошибается. Такое уже случалось.
– Будем на это надеяться.
Наступила тишина. Мужчина оставил последнее предложение висеть в воздухе, чтобы Александр почувствовал в нем скрытую угрозу. Он ощутил ее и задрожал, стоя в одних трусах посреди гостиной, несмотря на то, что температура на вилле всегда поддерживалась на уровне приятных 22 градусов. Климат-контроль был одной из тех вещей, которые привлекли их, когда они четыре года назад покупали дом. Когда дети немного подросли, Хелена захотела выехать из города. Избавиться от транспорта. Иметь свой сад. Она получила три тысячи квадратных метров. Вид на море из дома, возведенного на холме по индивидуальному проекту. Сам Александр несколькими годами раньше покинул Министерство обороны и возглавил «Нунтиус», а Хелена поднималась по служебной лестнице в банке. Они вели хорошую жизнь, он, Хелена и дети. Во всяком случае, пока. Теперь же вернулись старые призраки и начали его преследовать.
– Мы будем следить за развитием событий отсюда, – продолжил американец. – Но мы были бы очень признательны, если бы вы нашли время проинформировать нас в случае появления новых сведений.
Он имел в виду следующее: «Узнай, что там, черт возьми, произошло, и доложи нам». Приказ в форме любезной просьбы.
Александр пообещал позвонить, и разговор закончился. Он положил телефон рядом с планшетом и долго смотрел через большие окна на темноту. Затем отправился на кухню, подошел к холодильнику Sub-Zero PRO 48, стоившему, по его мнению, слишком много, и открыл дверцу. Пробежался взглядом по полкам и, придя к заключению, что ему на самом деле ничего не хочется, снова закрыл холодильник. Поразмыслил над стаканом воды, но отверг и эту мысль. Вернувшись в гостиную с пустыми руками, он уселся в одно из кресел Ханса Й. Вегнера
[17] возле большого стола и опять придвинул к себе планшет. Еще раз прочел статью, написанную неким Акселем Вебером. Не связаться ли с этим Вебером? От этой идеи Александр отказался почти сразу. Учитывая его историю, это могло бы только усугубить ситуацию. Он продолжил бродить по Сети и заглянул на сайт газеты «Афтонбладет», которая не уделяла этой истории столько места, возможно, чувствуя, что материал принадлежит конкуренту. Утренние газеты писали только об обнаружении на горе трупов и ни словом не упоминали о сгоревшей машине или погибшей женщине. Александр вздохнул, отодвинул планшет в сторону и задумался. Довольно быстро он пришел к заключению, что, как ни подступайся к проблеме, все равно приходишь к тому же месту, к тому же самому человеку. Необходимо узнать. Взять быка за рога. Он потянулся за мобильным телефоном и по памяти набрал номер. Они не общались много лет, но он надеялся, что номер по-прежнему правильный. Послышались гудки. Затем ему ответил мужской голос.
– Чарльз.
Никакого намека на то, что его разбудили.
– Это Александр, – представился Александр. – Сёдерлинг, – добавил он на всякий случай.
– Что тебе нужно?
Прямо к делу. Почему бы и нет? Попусту болтать не о чем. Александр не любил мужчину, отношения с которым ему пришлось возобновить, и не сомневался в том, что это взаимно. Кроме того, Александр испытывал перед ним… страх – слишком сильное слово, скорее неловкость. В нем, несомненно, было что-то неприятное. Непредсказуемое.
– Что на самом деле произошло в Йемтланде? С Патрицией Велтон? Только что звонили янки.
– Серьезно?
– Да, ты думаешь, я звоню тебе в четыре утра, чтобы пошутить?
– Нет, я интересуюсь всерьез. «Янки». Ты используешь это слово? Звучит как из фильма сороковых годов.
Александру показалось, что по голосу Чарльза он слышит, как тот улыбается. Будто это не серьезно. Будто это его не касается. Александр решил как можно скорее завершить разговор.
– Ты имел к этому отношение?
– Имел ли я к этому отношение?
– К смерти Патриции Велтон.
– Ты действительно хочешь знать?
Нет, закричал голосок внутри у Александра. Нет, ты этого не хочешь. Пока ты не знаешь, тебе надо только реагировать, а не действовать. Ты не хочешь знать. Голосок был, разумеется, прав, знать Александру действительно не хотелось, но требовалось.
– Да, хочу.
– Тогда тебе, возможно, придется лгать в разговоре с… янки.
Александр прикрыл глаза. Значит, Патрицию Велтон убили. Всего за несколько минут ситуация проделала путь от плохой к худшей, а потом к чистой катастрофе.
