Лейла отрывается от сундука, который обследует.
– Ищи любые следы крови, – все еще немного резковато говорит она. – Если Стефано действительно убили здесь, убийце, скорее всего, пришлось держать труп в комнате, перед тем как перенести его в коридор. Здесь не так много мест, где его можно было бы спрятать. – Она на секунду поднимает глаза. – На эту мысль меня навело то, как ты вчера использовала золу из камина. Даже если убийца все тщательно вымыл, чтобы замести следы, кровь, вероятно, могла остаться на шероховатых поверхностях камня или дерева.
Я киваю и начинаю тщательно обследовать нижнюю часть прикроватного столика и ножки кровати, но не замечаю никаких пятен.
Лейла оставляет сундук и начинает изучать комнату по периметру. Она вынимает из кармана мантии кусочек белой бумаги и проводит им по нескольким трещинам в камне.
Я засовываю голову под кровать, но при таком тусклом освещении трудно что-либо разглядеть.
– Насколько рискованно будет зажечь свечу? Кто-нибудь заметит?
Лейла на мгновение поджимает губы.
– Кто-нибудь может заметить пропавшую спичку, но Маттео, скорее всего, решит, что это сделал лакей, а лакей подумает на Маттео.
– Тогда подержи мне свечу. Еще не хватало, чтобы я что-нибудь тут сожгла.
Лейла кладет бумажку обратно в карман, а я залезаю под кровать. Матрас лежит на сетке из перекрестных канатов. Лейла зажигает свечу и держит ее под самым краем кровати, подставив под нее ладонь, чтобы поймать тающий воск. Проблема в том, что я вижу только часть матраса.
Я провожу пальцами по деревянному каркасу.
– Подвинь свечу ближе к моей голове, – говорю я, осматривая канаты и нижнюю часть матраса. – Хорошо, теперь медленно двигай ее к моим ногам. – По мере того как свет двигается, я сама перемещаюсь. – Стой, подожди, назад.
На сетке виднеется коричневое пятно примерно дюйм в длину и полмиллиметра в ширину. Как можно аккуратнее отделяю пальцами окрашенные волокна. Мне на рубашку падают коричневые хлопья.
– О господи!
– Вылезай медленно, – велит Лейла, и я слушаюсь, хотя больше всего на свете мне хочется в панике бежать прочь, как Скуби-Ду. Пока я выбираюсь из-под кровати, Лейла задувает свечу и ставит ее на место.
Опустившись рядом со мной на колени, она облизывает палец.
– Ты что, собираешься… – Но Лейла уже подобрала кончиком пальца пару хлопьев и положила их в рот. – О-о-о-ох… это же… Ты с ума сошла!
– Кровь, – говорит она. – Стефано точно прятали под этой кроватью. Значит, его действительно убили здесь, а через несколько часов положили в коридор, чтобы ты на него наткнулась. – Она сосредоточенно морщит лоб.
Я сажусь и нервно хлопаю по рубашке, стараясь не думать о том, что на ней только что была кровь мертвого парня.
– Лейла, как подробности смерти Стефано помогут нам разобраться в общей картине? Разве не самое важное, кто именно совершил убийство? А нам это уже известно. И почему нам так срочно понадобилось узнать, где прятали тело? Почему именно сегодня мы сюда залезли?
Долгое время она просто смотрит на меня.
– Судя по тому, что ты описала, Стефано был убит ударом ножа в сердце. Для этого нужно было избежать борьбы, иначе здесь были бы лужи крови на ковре и брызги на мебели. А чтобы избежать борьбы, Шарлю необходимо было нанести удар так, чтобы смерть наступила мгновенно, например, в аорту. Но нанести такой удар беспрепятственно невероятно трудно, а Стефано был хорошим бойцом. Значит, можно сделать только один вывод: Стефано застали врасплох.
– Хорошо… получается, Шарль убил его, как только он вошел в комнату, или… ну… как-то так? До того, как Стефано почувствовал опасность? – спрашиваю я, пытаясь угнаться за ее умозаключениями.
– Вот именно. Помнишь, мы обсуждали, что нужно вычислить, кто видел Стефано последним? А потом было собрание, Шарля признали виновным, и необходимость отпала. Так вот, вчера ночью я попросила Эша все равно это проверить. Он сказал, что никто не видел Стефано после его последнего урока. Вообще никто.
– Значит, Стефано убили сразу после того, как он в тот день вернулся с уроков? Вообще это сходится с твоими предположениями насчет того, как долго он был мертв, учитывая, что тело еще только начало коченеть. Но я все равно не понимаю…
– Выслушай меня, – говорит Лейла. – В тот день последний урок у Маттео закончился в шесть тридцать. Но после этого его никто не видел, и мы можем только заключить, что его сразу отвели в кабинет Блэквуд, а оттуда отправили отбывать наказание, не позволив ему вернуться к себе. А вот последний урок Стефано должен был закончиться только в шесть сорок пять. У него был бокс вместе с Эшем, и Эш говорит, что преподаватель отпустил их на двадцать пять минут раньше. – Она выжидающе смотрит на меня.
– Подожди-ка, – выдавливаю я и поднимаю руки. У меня кружится голова. – Хочешь сказать, тот, кто был здесь, на самом деле хотел убить Маттео, а не Стефано?
– Именно это я и говорю. Я думаю, Шарль пытался воспользоваться вашей с Маттео дракой, убить его и обставить все так, как будто ты таким образом отомстила ему. Если подумать, это имеет гораздо больше смысла. Однако Шарль не знал, что Маттео отправили на внешнюю границу и его не будет в комнате. А Стефано освободился раньше положенного, оказавшись таким образом в неподходящем месте в неподходящее время.
Я смахиваю волосы со лба.
– То есть Шарль хотел убрать первенца Семьи Медведей? Наверное, это и правда логичнее. Аккуратное преступление, которое он мог повесить на кого-то другого. Но почему я? Только потому, что я подралась с Маттео, предоставив ему хорошую возможность?
– Возможность, несомненно, была хорошая, но я считаю, за этим скрывается нечто большее. Иначе зачем писать тебе послание кровью? Зачем публично натравливать на тебя Никту? И почему был убит охранник?
Я впервые до конца понимаю, почему она так настаивала на том, что что-то не сходится.
– Ты была права, Лейла. Нам действительно необходимо было прийти сюда. Извини, что я с тобой спорила.
Она слегка улыбается.
– Но теперь нам нужно уходить.
Я вскакиваю на ноги и расправляю одеяло. Лейла рукавом вытирает с сундука отпечатки пальцев.
Потом она внимательно осматривает пол в поисках выпавших волосков или чего-нибудь еще, что мы могли случайно занести в комнату, и мы идем к двери. Приоткрыв ее, Лейла выглядывает в коридор, кивает мне, и мы выскальзываем из апартаментов, бесшумно закрывая за собой дверь.
Занятия, видимо, только что закончились. Я слышу приглушенные разговоры и звук открывающихся дверей. Мы поворачиваем за угол и нос к носу сталкиваемся с доктором Коннером.
Он пристально разглядывает нас обеих.
– Мужское общежитие?
– Да, – спокойно говорит Лейла, на ее лице не дрогнул ни один мускул. – Мы идем из библиотеки.
