Нова опять заговорила:
– Зен, вот как мы поступим: доберись до коллекции, хватай Пиксис, потом прыгай с поезда, прям прыгай с него…
– Я и так уже не в поезде! – крикнул Зен, проплывая в воздухе, и тут вагон, идущий перед тем, где находилась коллекция, ударил его в диафрагму, выбив весь воздух из легких. Мимо Зена проплывали рыбы из аквариума, каждая в собственном серебристом водном пузыре.
Пролетела, кувыркаясь в воздухе, верхняя половина сломанного моторика: разорванная синтетическая плоть, торчащие керамические кости, фонтан голубого геля. Он сказал Зену:
– Сегодня ужин немного задержится, сэр…
Старлинг ухватился за резные украшения на краю крыши вагона и переждал бурю проносящегося мимо багажа. Чья-то потерянная красная туфля ударила его в висок. В лицо полетела хлопковая сумка. Он стащил ее, но выбрасывать не стал. Набросив лямку на шею, парень пополз вперед по крыше вагона. Все вокруг замедлилось; сработало экстренное торможение, и из-под колес вылетали снопы длинных искр. Наверное, это сделала Нова.
– Ты где? – спросил Зен.
– Обо мне не беспокойся, – ответила мото. – Я тебя отыщу. Действуем по изначальному плану Ворона: находим космический корабль и сматываемся.
Зен оглянулся, чтобы убедиться, что «Битл» не висит у него на хвосте, и увидел, как вагон-сад взлетает в воздух и ударяется в одно из сферических зданий фабрики. И вагон, и здание разлетелись на мелкие обломки. Секция за секцией свет по всей длине Веретенного моста отключался, словно убийца поездов, прокатившись на «Времени даров» под его отчаянный вой, заразил и системы самого моста.
Зен пробрался ко входу в вагон, и двери перед ним разъехались. В коридоре было пусто. Парень двигался вглубь, он прошел сквозь сцепку-гармошку, затем через еще одну дверь и оказался в вагоне, где хранилась та самая коллекция. Внутри пронзительно верещала сигнализация, но «Время даров» продолжал стонать от горя, поэтому Зен решил, что вряд ли кто-то это заметит. Света в вагоне не было, однако голографические картины Квинты Караната освещали парню путь, когда он проходил через первую галерею, прикладом винтовки задевая летающие по воздуху вазы и статуэтки. Оказавшись глубже в вагоне, он разглядел свечение старых голограмм – маяк, ведущий к отсеку, где его ждал Пиксис.
Непросто было плыть по воздуху, цепляясь за стены, словно скалолаз, и используя рамы картин вместо поручней. Сумка, которую он поймал и удержал, все время подлетала и била его по лицу, а винтовка постоянно цеплялась за что-нибудь, нарушая равновесие. Из-за заложенного носа стало тяжело дышать, голова трещала от острой боли, во рту появился соленый металлический привкус. Оттолкнувшись ногами от дверного проема одного из купе, Зен проплыл сквозь голограммы и ударился о конус, охранявший Пиксис. Коробка по-прежнему стояла на своем пьедестале.
Зен размахнулся и ударил по стеклу винтовкой, но оружие отпружинило. Тогда парень развернул его и нажал на спусковой крючок. Отдача заставила его пролететь через все помещение и удариться о стену вагона.
Алмазное стекло выдержало, но та часть конуса, на которую пришелся основной удар, словно покрылась инеем. Зен прицелился в это место и стал стрелять снова и снова, заполняя вагон с коллекцией Зенитов грохотом, который, надеялся он, останется незамеченным из-за шума снаружи.
После пятого или шестого выстрела стекло поддалось. Осколки не падали на пол, а медленно разлетались во всех направлениях. Зен кинулся сквозь них туда, где его ждал Пиксис. Он не знал, что удерживало коробку на пьедестале, но та довольно легко оторвалась. Зен как можно скорее сунул Пиксис в сумку и стал в невесомости пробираться назад к двери.
Вагон уже почти не двигался, только время от времени подавался вперед, когда где-то позади сталкивались другие части состава. Единственным источником света были пожары, которые возникли впереди, на рельсах. В неровном красноватом свете облака обломков, парящие в воздухе над поездом, отбрасывали длинные тени.
На мгновение Зена охватило полное отчаяние. И как он должен пробираться через все это месиво? Как найти те космические ангары, о которых так беспечно говорила Нова? И как отыскать саму Нову?
Но та нашла его сама. Как паук вскарабкалась по обшивке вагона и добралась до Зена, в точности так же, как совершала это в другом мертвом поезде в Разломе.
– Что ж, «убийца поездов» сработал, – заметил он.
Нова посмотрела на него с одним из тех выражений лица, которые она сама для себя придумала. Наверное, никогда раньше она не испытывала чувство вины. Теперь же, среди нескольких километров обломков и руин, она должна была чувствовать вину как никто другой.
– Я рада, что применила его, – сказала девушка, словно пытаясь спровоцировать Зена на спор. – Иначе Зениты убили бы тебя.
– Они и так меня убьют, если поймают. – Все это время Зен прикидывал в уме, сколько человек убито и ранено, сколько триллионов ущерба он нанес. Обвинят во всем именно его, ведь он пересек черту. Теперь он не просто вор – он диверсант. Убийца. Массовый убийца… Наверное, придется придумать особое название для преступлений, в которых его обвинят.
Значит, ему нужен Ворон. Необходима его защита. И единственный способ получить ее – закончить работу, ради которой его наняли.
Зен взял Нову за руку, и она потащила его наружу, в самую гущу организованной ими катастрофы.
Глава 23
Вдоль Веретенного моста проходила узкая труба, предназначенная для моториков-техников и отчаянных любителей достопримечательностей. Как только Зен с Новой нашли способ пробраться в нее, проблема с необходимостью хвататься за стены, чтобы удержаться, исчезла. Они двигались по трубе, следуя карте, которую Нова отыскала у себя в памяти. Шли мимо обломков великого поезда, мимо пожарных машин и истерзанных фабрик, сквозь вой сирен и гул громкоговорителей, призывающих не паниковать, оставаться в своих вагонах и ожидать помощи. В воздухе повис запах раскаленного металла: словно кто-то сжигал жестянки в костре вместе с мусором.
В середине Веретенного моста была чуть более широкая секция, которая медленно вращалась. Там располагалась маленькая станция, туристические магазинчики и новые гостиницы, парк с лужайками мятлика и рощицами (даже в Космосе эти Зениты высадили деревья!). Там собрались те, кому удалось выжить в катастрофе; благодаря центробежной силе здесь обеспечивалось некое подобие гравитации, и люди были рады получить назад дар в виде собственного веса. Огни в этой секции тоже не горели, зато имелись большие смотровые окна, словно лужицы на полу, и сквозь них дружелюбно светил Сундарбан.
Между окнами-лужицами лежали фигуры, похожие на кучки тряпья, окруженные плачущими или молчащими Зенитами. Зен, который все еще пребывал в шоке, не знал наверняка, что это за тряпье, пока не оказался вблизи одной из групп скорбящих и не увидел лежащую леди Суфру. Кто бы ни вытащил ее из-под обломков, он постарался уложить даму со всеми почестями, насколько это было возможно, и зажег над головой леди маленькое облачко дронов-светлячков, будто траурные свечи. Но это не помогло скрыть тяжелых повреждений: свернутую шею, порванную перепачканную одежду и выражение ее мертвого лица.
