– Мы взяли верный курс. Через тридцать минут приземлимся на платформу.
– Нет, – прервал его Зен. – Там нас будут ждать. Треноди уже нас сдала. Наверное, она отправила сообщение своей семье, пока мы занимались поисками дрона.
– Ничего я не отправляла! – возразила Треноди так высокомерно и возмущенно, будто ее обвинили в том, что она сжульничала в игре по метанию колец. – Ты сломал мою гарнитуру, забыл?
– Ты припрятала запасную, – сказал Зен. – Или воспользовалась системами корабля, чтобы оповестить службу безопасности Зенитов.
– Треноди бы не стала, – доверчиво возразил Коби. – Она же знает, что тогда ты выложишь запись, – и мне конец.
– Нет никакой записи, – сказала Треноди.
Зен достал пистолет. Он не стал целиться в Коби, но держал оружие так, словно думал об этом.
– Сажай корабль на северной стороне города Сундарбан, – приказал он.
Коби посмотрел на Треноди.
– Так это правда? Ты связалась со своей семьей?
– Кто-то должен был это сделать, – ответила Треноди. – Коби, мы поймали человека, который виновен в катастрофе на Веретенном мосту, и моторика, который ему помогал. Я даже не верю, что он тот, за кого себя выдает! Я слышала, что сказала мото, когда он ее включил. Она назвала его Зеном. Он – самозванец. Думаешь, кому-то будет дело до компромата на тебя, когда эта история попадет в новости? Да все будут только рады, что ты его ударил!
– Меняй курс! – крикнул Зен.
Треноди посмотрела на пистолет в его руке.
– А что ты сделаешь, если мы откажемся, Таллис? Вернее, Зен, или как там тебя звать на самом деле? Убьешь нас?
Зен знал, что должен это сделать. «Именно так бы и поступил Ворон, – подумал он. – Убил бы обоих и выбросил тела в океан». Люди на Сундарбане не знают ни его, ни Нову. Если Треноди и Коби не смогут опознать и подтвердить его личность, возможно, ему удастся как-то заговорить им зубы, убедить, что в Космосе произошла авария…
Но Нова будет знать правду. Она наблюдала за разговором, переводя взгляд с парня на Треноди и обратно.
Он опустил оружие.
– Я не причиню вам вреда, – сказал он очень тихо.
Он – не Ворон, он совсем не такой. А жаль.
– Ты ведь не Зенит вовсе, так? – спросила Треноди.
– Меня зовут Зен Старлинг. – Он мог бы попытаться схитрить, но чувствовал, что в долгу перед ней, и правда – единственное, чем он мог ей отплатить.
– Всегда знала: что-то с ним не так, – сказала Треноди, повернувшись к Коби. – Я так и не поняла, за что бедная тетушка Суфра так его полюбила.
«Космическая блоха» вошла в нижний слой атмосферы. Она летела над лесами, с высоты напоминающими залитые лунным светом брокколи, над городами, чайными плантациями и петляющей рекой. Скорость снижалась. Сквозь иллюминаторы Зен видел шоссе и железнодорожные пути, ведущие к станционному городу. Коби говорил с кораблем. Треноди в упор смотрела на Зена. На равнинах вдалеке показались знаки коммерческого космодрома. Зену показалось, будто он уже видит сверкающие в свете луны винты вооруженных дронов, патрулирующих небо над платформой, где находится Коби.
И тут, безо всяких предупреждений, он сказал:
– Корабль, меняем курс. Приземляемся за пределами города.
Корабль качнулся и стал удаляться от космодрома.
– Коби, что ты творишь? – вскрикнула Треноди.
Горизонт накренился. Воздух засвистел под короткими крыльями, двигатели взвыли. Что-то с оглушительным грохотом ударило в обшивку. Все вокруг взлетело в воздух и завертелось в темноте, освещаемой только снопами искр. Затем – грохот, корабль перевернулся и резко затормозил по земле, части потолка посыпались вниз, грязь и растительность покрыли иллюминаторы.
Наступила тишина.
– Что, в нас стреляли? – спросила Треноди. – Это были выстрелы? – Ее голос дрожал, язык заплетался. – Коби, зачем ты сменил курс?
Тот смотрел на Зена с другого конца центра управления. Смотрел с гордостью. Его взгляд говорил: «Видишь? Теперь мы квиты. У нас были разногласия, но однажды ты спас мне жизнь, а теперь я спас твою». Он, похоже, вообразил себя благородным воином из 3-D и хотел поступить так, как поступают они. Еще немного – и он пожал бы Зену руку. Но тут застонала Треноди: обломок с крыши ударил ее по голове в момент приземления. Коби повернулся и склонился над ней.
– Идешь с нами? – спросил Зен. – Если останешься тут, у тебя будут проблемы с Зенитами. А у нас есть поезд. Мы можем сбежать.
Коби помотал головой, не глядя на него.
– Нет, спасибо, Таллис или как там тебя зовут. Я остаюсь. – Он вытащил откуда-то аптечку и принялся суетливо обрабатывать рану Треноди. Потом все-таки поднял голову, всего на мгновение. – Знаю, ты считаешь меня богатеньким капризным мальчишкой. Думаешь, что наша помолвка с Трен – это всего лишь политический союз. Треноди тоже так думает. Но мне на нее не наплевать. И я не брошу ее тут одну.
Зен перевел взгляд на Треноди и увидел, что она изумлена не меньше.
– Тебе надо уходить, – поторопил Коби. – Железнодорожные войска скоро будут здесь. Мы скажем Синим мундирам, что ты похитил корабль, разбил его и сбежал.
Это заставило Зена зашевелиться. Он взял Нову за руку, вместе они пролезли через разбитые люки и оказались в грязном дренажном трубопроводе на окраине города Сундарбан. Над ними прожужжал дрон, но это оказался фермерский урожайный бот, который прилетел оценить ущерб, нанесенный его злакам в результате внезапного приземления. Вдалеке, на другом конце поля, было слышно жужжание других приближающихся дронов.
Зен и Нова, разбрызгивая грязь, побежали к концу дренажа, где труба уходила под дорогу, нырнули в заросли колосьев на соседнем поле и, петляя мимо амбаров и тракторных навесов, выбежали на дорогу, окружающую город. Поверхность дороги мягко подсвечивалась, излучая накопленный за день солнечный свет. На ней останавливались наземные автомобили и машины на воздушной подушке, пассажиры выходили и во все глаза таращились на дым, поднимающийся со стороны крушения шаттла. Трескучий рокот реактивных двигателей раздавался по всей кромке неба. Зен толкнул Нову в одну из пустых машин и залез вслед за ней. Нова порылась в ее мозге, и машина ожила.
– Куда направляемся? – спросила она.
Зен понятия не имел, где Коби их высадил.
– В город, – просто ответил он.
Машина аккуратно развернулась в противоположном направлении и выехала на съезд, пока поисковые дроны прочесывали поле с помощью фонариков.
Глава 35
– Флекс!
– М-м-м-м?
– Флекс!
Голос «Дамасской розы» пробивался в сознание Флекса. Он висел, держась за обшивку старого локомотива, и набрасывал фигуры и формы быстрыми движениями баллончика, пока один паук-ремонтник подсвечивал его творения рабочей лампой, а другой держал сумку с красками. «Фоссы» были поменьше современных поездов, и Флекс надеялся, что его запасов хватит. А если нет, может, в вагоне-ресторане ему удастся уговорить 3D-принтер поделиться пигментом.
