Я остановил машину в подземном паркинге приметного многоэтажного дома, относительной новостройки, умело вписанной в окружающий архитектурный ансамбль. До комплексов зданий Силикон Докс здесь было рукой подать — видимо, Кэйли тоже предпочитала поселиться ближе к своей работе.
— Ты живёшь одна?
— Нет, милорд, мы снимаем квартиру вместе с подругой. Но она редко там бывает, потому что большей частью живёт у своего… приятеля. Вы поможете мне нести чемодан?
— Разумеется. Могу подождать снаружи, если хочешь.
— В этом нет необходимости, милорд Морни. Там не раскидано нижнее бельё, которое я забываю надеть.
Подколола, всё-таки.
В маленькой уютной квартире на пятом этаже действительно царил идеальный порядок. Если говорить о размерах площади, то вся квартира была размером с женскую территорию моего этажа.
Кажется, сейчас передо мной типичное жильё двух аккуратных умняшек — зубрилок… О событиях вчерашнего утра и предполагаемом нервном срыве свидетельствовали только куски картона, разбросанные на полу в гостиной, в окружении нескольких маркеров и тюбика с клеем. Кэйли снова порозовела, сгребая это всё в кучку и демонстративно выбрасывая в мусорный пакет.
Собиралась она долго. Впрочем, я не устанавливал никаких ограничений по времени, ибо никуда не торопился. Пришлось профильтровать часть её гардероба на предмет нелепых одёжек, избавившись от бесформенных, растянутых и, тем самым, дико «удобных». Противостояние длилось около получаса, но Кэйли всё же сдалась, когда я чётко дал понять, что не позволю носить подобное.
— Я могу забрать свой айтел и ноут-блок?
— Конечно. Я не стану ограничивать тебя в общении. Звони, куда хочешь. Что касается перемещений — вот здесь ты спрашиваешь позволения насчёт того, куда хочешь пойти: в салон красоты, к доктору или на встречу с подругой. О твоём местонахождении я буду знать благодаря имплантанту.
— Вряд ли я буду ездить из Корка на какие — то встречи, милорд… Тем более, что всё произошедшее вообще ставит крест на многих контактах. Кто — то не захочет общаться со мной, и с кем — то — я, из банального чувства неловкости.
Скрытый упрёк в этих словах не мог меня задеть.
— Тогда нужно думать над своими поступками, Кэйли.
Она молча вздохнула.
На лифте мы спустились вниз. Я уложил чемодан девушки в багажник и, открывая ей дверцу авто, неожиданно обнаружил, что пшеничные локоны опять собраны на резинку. Только предыдущая была тряпочная синяя, а эта, видите ли, из каких — то мохнатых пёстрых ниток, и тоже выглядит не ахти, похожа на экзотическую гусеницу. Ну, я же отвернулся на секунду, когда Кэйли успела её накрутить и сделать подростковый хвост?!
Хорошо, ты сама этого захотела.
Я нащупал пульт от браслетов в кармане джинсов, и руки девушки оказались заведёнными за спину, будучи сложенными параллельно друг другу чуть выше поясницы. Мохнатая гусеница была снята мной с волос Кэйли и метким броском выкинута в ближайшую урну, в десяти футах от машины.
— Ай, простите! Я рефлекторно! — Прокомментировала мисс Хьюз свои действия с гусеницей, но было поздно.
— Садись в машину. — Сказал я. — С рефлексами можно бороться. Ты останешься в браслетах до семи вечера.
— Но…
— Никаких «но». Да, для тебя это неудобно и унизительно. Но уродских резинок я больше не потерплю.
Да, придётся повозиться с ней. Не в первый раз. В конце концов, Кэйли будет такой, какой я хочу её видеть.
* * *
Эльфийский Административный центр в Корке — особо охраняемая территория, представляющая собой целый район со своей инфраструктурой. В здании эльфийского Департамента безопасности находятся несколько отделов и служб, и, как в любой эльфийской конторе, аппарат минимален, и никаких дублирующих должностей почти нет, каждый занимается своим делом. Разве что у меня есть заместитель, без этого никак. Под моим началом работает триста двадцать сотрудников, и я считаю всех — и кабинетных работников, и оперативных, и удалённых агентов, и службу охраны Эрика. О каждом я должен владеть максимум информации. Обслуживающий персонал не в счёт, но и его представителей я знаю в лицо и по имени.
Не смотря на то, что до Департамента ровно пять минут пешком, мне приходится ездить на работу на машине, хотя это и смешно. Могут «выдернуть» куда — нибудь в любое время.
А вот из — за Кэйли мы оба чуть не опоздали, потому что она собиралась… В общем, собиралась. Она не привыкла вставать раньше семи утра и тем более — одеваться так, чтобы соответствовать стилю эльфийского государственного учреждения. Ну, нет у нас лабораторных халатов, извините. А тут ещё и подкрашиваться пришлось, и укладывать волосы. Девушка долго нервничала и бегала кругами, всё с тем же выражением в глазах, обращённым ко мне: «Чтоб ты провалился!»
Тем не менее, результат того стоил. Сдержанного синего цвета, с неглубоким округлым вырезом, офисное платье выше колен, очень шло Кэйли, как и приталенный светло — песочный жакет. Классические «взрослые» вещи всё-таки обнаружились в её гардеробе, несмотря на глобальное пристрастие к худшему варианту «кэжуал».
Стоило ли говорить, что моё появление в Департаменте в обществе Кэйли произвело эффект разорвавшейся гранаты с дальним радиусом поражения. Причин было несколько. Первая: все уже были в курсе субботней истории с гадским розыгрышем своего начальника, и приготовились сдержанно хихикать по углам с многозначительными улыбками (это же Тёмные эльфы, чего вы хотели?!). Вторая: почти никому не пришло в голову, что я притащу задержанную (теперь уже осуждённую по статье) с собой, а не оставлю взаперти дома, как поступили бы многие. Третья причина: среди сотрудников очень мало особ женского пола (архив, отдел статистики и аналитики, отдел кадров, несколько секретарей), поэтому появление нового женского лица сразу привлекает всеобщее внимание.
И, само собой, это не все причины! В Департаменте нет чистокровных людей, кроме обслуживающего технического персонала. Две полукровки среди девушек, пятеро среди мужчин — и только. Это первый кадровый прецедент работы с полукровками, взяли нескольких особо отличившихся после колледжа три года назад, так что новички из кожи вон лезут, чтобы доказать свою полезность.
Вот почему на Кэйли смотрели во все глаза, хотя и маскируя внимание так, что поначалу она почти ничего не замечала. Её рабочее место, было, разумеется, в приёмной, рядом с моим кабинетом. Это место пустовало уже больше недели, потому что предыдущая секретарь, как я говорил, ушла сидеть с ребёнком, а её обязанности легли на второго секретаря, работающую с моим заместителем, Файноном. Теперь девочка будет прыгать от радости, потому что всю предыдущую неделю не поднимала головы от сетевого блока и гор документации, бумажной и цифровой.
— И что я должна делать, милорд? — Кисло спросила Кэйли. — Я не представляю, чем занимается секретарь.
Я вкратце пояснил, что ждёт её на исправительных работах: фильтрация посетителей, формирование и отслеживание графика моих деловых встреч и заседаний, просмотр корреспонденции, работа с документами…
