— У меня мозги покроются пылью! — Пожаловалась девушка.
— Только не в ближайшее время, детка. В ближайшее время они, скорее, заскрипят или даже закипят, пока ты со всем разберёшься…
Она недоверчиво усмехнулась, но к одиннадцати утра уже поняла, что я сказал правду. Работы было реально много, и к её выполнению надо было приспособиться. Дело в том, что чистокровные эльфы, как правило, врождённые амбидекстры
[18].
Моя прежняя секретарь была эльфийка. Клавиатура для сетевого блока, приспособленного только для эльфа, раздельная для правой и левой руки, зеркальная. Работа может идти в двух окнах одновременно, причём в каждом набирается свой, разный, текст. Среди людей тоже есть амбидекстры, врождённые или тренированные, но их не так много, и Кэйли Хьюз — не из их числа. Клавиатуру ей пришлось заменить на привычную, человеческую.
К тому же, у меня резко увеличилось количество посетителей под разными предлогами. Я вас уверяю, цель была одна — посмотреть на моё приобретение.
Первым успел мой зам, милорд Файнон Миенфильд. Когда вы стоите на одной ступени социальной лестницы с ближайшим дублёром ваших обязанностей, это существенно упрощает не только само общение, но и процесс руководства Департаментом. Когда люди говорят: «я знаю такого — то двести лет», это подразумевает — «знаю давно». Я действительно знаю Файнона почти двести лет, как и многих других старых сотрудников Департамента.
— Морни, — начал он, когда мы обменялись рукопожатием, — это что-то. Очаровательная малышка. Кажется, года два никто не вспоминал про Старое право?
— Представь себе, я вспомнил. — Сварливо заметил я. — Андархейн поспособствовал. Или это не его идея с розыгрышем ко дню рождения?!
Файнону почудилась угроза в моём голосе, потому что он тут же сменил тему разговора в попытке избежать возмездия. Небось, знал… Сейчас уже не выявить всю группу зачинщиков, разве что сами проболтаются под виски вечером в пятницу.
— Я хочу уточнить по поводу этой девушки… Как её зовут?
— Кэйли.
— Угу, прелестное имя. У неё ведь нет допуска на гриф «секретно»?
— Конечно, нет, и быть не может. Она в статусе осуждённой на исправительных работах.
Уголок рта моего собеседника непроизвольно дёрнулся, и я понял, что сцену с почётной грамотой Файнон видел всю. Смешно ему!..
— Да — да, конечно… И как быть с такими документами?
— У твоей помощницы допуск есть. Пусть установит сетевой фильтр, вот и всё.
— Она будет не в восторге.
— В любом случае, это лучше, чем тянуть полную работу за двоих.
Бесспорно, это так. На вакансию секретаря в эльфийских Департаментах очередь не стоит, потому что возни много, работа порой нервная, начальство имеет обыкновение иногда высказываться в духе «прочистить» и прочее, а зарплата не слишком высокая. Файнон это прекрасно знает, но ему же надо было прийти с утра потрепаться и лично оценить выбор главы Департамента!.. Так ведь он не один, будут и другие в течение дня…
Я не ошибся, и визитёры, по делу и без дела, тянулись нескончаемым потоком. Ничего, успокоятся к концу недели, и перестанут смущать мою игрушку. На ланч я ушёл с ней в кафе подальше от Департамента.
Во второй половине дня, когда страсти несколько улеглись, мне позвонила аналитик (толковая барышня, хотя только недавно закончила колледж).
— Милорд Эльдендааль, — поздоровалась она, — если вы сейчас ничем не заняты, откройте внутреннюю почту, и посмотрите один документ.
Аналитики «мониторят» разные вещи и явления. Постороннему лицу может показаться, что порой они не имеют отношения к вопросам безопасности, но это впечатление поверхностное.
Девушка ждала, пока я открою и просмотрю документ. Передо мной была статистика самоубийств среди мужчин — дроу за последние полгода.
— Я получила это из Департамента здравоохранения, милорд. Цифры по Ирландии сильно выросли по сравнению с аналогичным периодом прошлого года…
Я бы сказал, не выросли, а прыгнули. В прошлом году — одна неудачная (по медицинской терминологии, «незавершённая») попытка, а в этом году — двадцать четыре, и все удачные, насколько бы цинично это не звучало. За шесть месяцев?!
— Корреляция с данными Министерства здравоохранения есть?
Государственные структуры людей — Министерства, эльфийские — Департаменты, Управления (но они имеют неофициальный приоритет в управлении любым государством на Земле).
— Никакой. У людей всё в типичных средних цифрах, без скачков. Но посмотрите же на данные, милорд… Почти на треть — представители знатных семей.
Вот это точно уже было странно, без преувеличения. Возраст самоубийц очень разный: от родившихся на Небиру, до появившихся на свет на Земле, но никого среди них — моложе ста лет. Что заставило этих эльфов свести счёты с жизнью?!
— Спасибо, Ингрид. — Поблагодарил я. — Подними, по возможности, данные по смертности мужчин — дроу вообще. Несчастные случаи, аварии, дуэли… Работа не срочная, до конца месяца, во всяком случае.
— Да, милорд.
Я задумался. Надо послать это кое-кому, а именно, Лиаму.
Я сделал так же, как Ингрид — набрал его номер, а документ скинул по почте.
У Андархейна был острожный голос, как будто он ступал по очень тонкому льду.
— Слушай, Морни, если ты насчёт того, чтобы непременно стреляться после розыгрыша с грамотой, — с вздохом произнёс глава Департамента внутренних дел, — то давай повременим, а? Дел по самые… гланды… К тому же, ты вообще должен сказать мне «спасибо», ведь ты же забрал себе девушку, притом, очень симпатичную?..
— «Спасибо», — передразнил я. — А сколько теперь будут обсуждать эту злосчастную почётную грамоту?.. Ты удалил скриншот, я надеюсь?! А запись с камер?!
— Удалил, удалил. — Примирительно сказал Лиам. — Но согласись, получилось круто, даже если у тебя сейчас руки чешутся меня подстрелить?..
— Уже не чешутся, живи себе спокойно. Если какие — нибудь правозащитники будут вякать в светло — эльфийской прессе, я натравлю их на тебя… Глянь файл, который только пришёл.
Недолгая пауза.
— И что?.. — Теперь голос Андархейма был полон искреннего недоумения.
— Ничего не кажется странным?
— Слушай, если я ещё буду думать над поступками умалишённых, я сам таким стану.
— Никто из них не был клиентом психиатра, и внешних поводов для самоубийства не имел.
