С другой стороны, вторгаться в сущность Алмазов, которые издревле считались у эльфов особой формой жизни, строжайше запрещено всеми возможными историческими письменными источниками. Никто и никогда их не трогал, не пилил, не ковырял. Процедуры ухода — да, как за обычными драгоценными минералами. И ничего другого! Почти пять лет назад Светлые предлагали нам совместную научную программу по исследованию свойств Камней, с помощью специального оборудования. Эрик отказался, потому что монтаж этого оборудования предполагался на территории Светлых.
Поэтому эльфам так немного известно о сути двух величайших ценностей своих кланов: Dоrchа Clоch у Тёмных, и Clосh Bаn — у Светлых.
Когда — то, на заре эльфийской истории, во времена глобальных противоречий и вечной вражды, Камни были под постоянной угрозой кражи. Эта эпоха давно канула в Бездну: обе ветви расы успокоились и перестали покушаться на сакральные ценности друг друга.
Когда Мироздание сводило эльфов и людей, люди поначалу находились на такой низкой ступени развития, что все их хотелки крутились либо вокруг ювелирной ценности Алмазов, либо около желания самим обрести бессмертие. Ну, на людей Камни не действуют, это очевидный факт. С момента же последнего Сопряжения все попытки завладеть Камнями имели своей конечной целью шантаж эльфов и пересмотр их главенствующей позиции на Земле.
Теперь — то, теперь какой смысл похищать Камень, если все эльфы стали смертными?! Если только люди не решили стравить между собой Тёмных и Светлых… Приходится признать, стоимость Clоch Bán существенно выше, поскольку это прозрачный камень, а не чёрный, как Dоrcа Clоch. Прозрачные бриллианты чистой воды гораздо дороже чёрных! Но что-то мне подсказывает, что вряд ли цель похищения заключается в корысти или является следствием заказа некоего коллекционера.
Конечно, Кэйли незачем знать о происшествии, как человеку, и как моему секретарю, не имеющему секретного допуска. Я даже уверен, что информация о пропаже Clоch Bán пока не выйдет за пределы обеденного холла в Кэслин Эльдендааль, где Эрик обычно проводит крупные совещания.
— Что случилось? — Спрашивала девушка, недоумевая.
— Ничего особенного. Мне нужно уехать по делам и, скорее всего, ночевать я не приеду. Ты подойдёшь в Департамент к восьми утра, как обычно. Не опаздывай. Когда будешь уходить, просто захлопни дверь.
В душ я направился в одиночестве, в спешном порядке. Через двадцать минут я уже был в паркинге высотки, заводя «Валькирию».
По дороге я не удержался от того, что бы строить догадки и предположения. Когда приключилась история с попыткой кражи Dоrcа Clоch, наша служба поставила в известность Светлых «безопасников», поскольку у этих событий мог быть один источник. Ответ пришёл незамедлительно, что всё благополучно, информации о готовящемся преступлении нет, спасибо за беспокойство, держим руку на пульсе. И вот, пять лет спустя… Да что там случилось вообще?!
Обеденный холл в замке Эрика. С мебели сняты чехлы, Танцующая Дева всё так же выписывает свои статичные па, навсегда застыв в камне. Кажется, все вызванные в замок персоны уже на месте.
Милорд Рикон Ниэллони. Управление разведки.
Милорд Лиам Андархейн. Департамент внутренних дел.
Милорд Антэйн Валзар. Департамент внешней политики.
Милорд Киган Оустилл. Эльфийская гвардия.
Милорд Арвэль Вайннельд. Управление полиции.
И я, естественно. Все присутствуют либо со своими заместителями, либо с другими доверенными (или ответственными) лицами.
Между Департаментом внутренних дел и Управлением полиции есть точки пересечения, но сферы деятельности у них несколько разные. Департамент имеет более широкие полномочия, а Управление занимается делами попроще, туда также входит дорожно — транспортная полиция.
Тёмные эльфы всегда остаются Тёмными эльфами, как бы банально это не звучало. Собравшиеся в этом зале господа, несмотря на принадлежность к кругам высшей власти и необходимость обсуждать серьёзную ситуацию из разряда «полная задница», не смогли удержаться от приколов. Я удостоился пары ехидно — понимающих взглядов. Сколько можно мусолить эту историю с почётной грамотой!!!
Не успел я сесть рядом с Файноном, как на айтел пришло сообщение, номер отправителя которого был зашифрован.
Текст сообщения был следующий: «Пст! Эльдендааль, сотри со щеки помаду!». Если бы не пребывание в месте, требующем соблюдения строгого порядка, я бы от души выругался. Эльфийская чувствительность уже давно стала притчей во языцех, а восприимчивость дроу к эмоциональному фону собеседника известна давно. Иначе говоря, все прекрасно понимают, что я недавно трахался. Никакой помады у меня на щеке нет, но шутника это не остановило. Расчёт на то, что я подорвусь и начну лихорадочно тереть физиономию, не оправдался. Ответное сообщение, с рекомендаций интимного характера, я послать не могу, потому что отправитель сохранил инкогнито, мать его так! Подозреваю, что сообщение отправил Оустилл: такой вот незатейливый гвардейский юмор…
Вошёл Эрик, и все встали для приветствия, а затем вновь сели, когда Владыка Тёмных эльфов занял своё привычное место во главе стола. Без лишних слов он перешёл к интересующему всех вопросу. Через несколько минут стала ясна примерная хронология событий…
Двадцать второго июля, то есть десять дней назад, в Департамент внутренних дел, а точнее, в Отделы уголовных расследований во всех европейских филиалах, поступил запрос Светлых с условным кодом «четыре — точка — четыре». Такой код обозначает уголовное преступление эльфа против эльфа. Характер преступления не уточнялся, в запросе была ориентировка с просьбой немедленного задержания в случае обнаружения местонахождения некоего лица. Лицом этим оказался Кейси Маб-Армлон, профессор Сибирского эльфийского университета, физик и наномеханик, учёный с мировым именем.
Здесь я отступлю от рассказа, чтобы пояснить вам особенности фамилий Светлых. На самом деле эльфийские имена имеют один источник происхождения и для дроу, и для Sоlаs, ведь мы говорим на одном языке. Люди, как обычно, в своих исторических исследованиях несут всякую чушь, утверждая, что эльфийский язык принадлежит к группе кельтских языков. Какая глупость!.. Это ваши кельтские языки произошли от эльфийских корней. И те имена, которые вы называете ирландскими, валлийскими, гэльскими и многими другими — это эльфийские имена, или же их модификации.
Что касается фамилий, то тут Светлым издавна втемяшилась идея кардинально отличаться от Тёмных, им же непременно нужно вывернуться наизнанку, лишь бы показать, насколько они круче. У них есть префиксы фамилий
[48], указывающие на половую принадлежность ребёнка в семье. «Маб» — сын, «Мерч» — дочь
[49]. У Светлых эльфов нет односложных фамилий.
