— Мисс Хьюз, секретарь.
На миг в янтарных глазах гостя мелькнуло откровенное удивление, потом он слегка наморщил лоб, как будто прикидывая в уме нечто, а после… обратился к Кэйли со словами, которые я не понял вообще:
— Dоbrое utrо. Hоtyа, еsli gоvоrit о pоgоdе, еtо nе tаk.
Кэйли мило улыбнулась, немного помялась, подбирая слова, затем ответила, проговаривая фразу медленно и очень тщательно:
— V Irlаndii vsеgdа dоbrое utrо, mylоrd, nеvzirаyа nа pоgоdu!
Они оба рассмеялись с видом заговорщиков. Какого… Что за приспособление для вывиха языка?! И где я мог слышать подобную речь?.. Ах, да, на конференции в этом морозильнике, в Arkhаngеlskе!
Это русский язык. Ну ладно, Светлый живёт в России, а Кэйли?..
Наверное, у меня на лице отразилась вся гамма изумления, которое я не скрывал, потому что мисс Хьюз хитренько так улыбнулась и пояснила:
— Удивлены, милорд Морни? Моя вторая бабушка, мамина мама, родом из России. В отличие от самой мамы, она всегда прекрасно ладила с Елизаветой… Елизавете так понравился русский язык, что она занялась его изучением, и мне пришлось разделить это увлечение.
Да уж, если бабуля Кэйли на чём — то настаивает, отказать невозможно. Я проворчал в ответ что-то невразумительное, пропуская гостя в свой кабинет и с неудовольствием отмечая взгляд, брошенный Кенхельмом в сторону Кэйли. Какого хера, приятель? Не успел приехать, как уже попал под дождь и решил клеить мою игрушку?!
Как только за нами закрылась дверь, Светлый покачал головой:
— Очень интересно. Вы берёте на работу в силовые ведомства людей? Никогда об этом не слышал.
— И не услышите, коллега. Берём разве что полукровок…
— А девушка?
Я пожал плечами с отсутствующим видом.
— Она осуждена по статье на год исправительных работ за несанкционированный антиэльфийский протест. Обычный секретарь без допуска, бумажная работа. Скажите лучше, почему вы решили обратиться к ней на русском?
Теперь настала очередь Кенхельма пожимать плечами.
— Это очевидно, коллега. В национальных фенотипических особенностях людей я разбираюсь неплохо, потому что когда — то окончил Институт взаимодействия с человеком… У мисс Хьюз славянский тип внешности, женскую красоту которого сложно с чем — либо спутать. В Европе мне доводилось бывать несколько раз, и я вас уверяю — зачастую красивая женщина здесь имеет либо привнесённые славянские, либо эльфийские гены.
Институтов таких два: у Светлых — в Австралии, у нас — в Канаде. Из моих сотрудников там учились двое, психологи. Вот только знатока фенотипов женской красоты мне тут и не хватало, растак его!..
Я ничего не успел сказать, потому что включилась громкая связь, и я услышал голос Файнона:
— Морни? Там внизу парочка журналистов. Ты не назначал никаких пресс-конференций или чего — то подобного?
— Нет, конечно, не назначал, а в чём дело?
— Я отправил тебе цифровую копию свежей газетёнки. Тебе понравится.
Что — то у него слишком весёлый голос… Я нажал кнопку проектора и первая полоса свежего номера «Дублинского вестника» предстала во всей красе.
Во — первых, там было моё фото в фойе концертного зала, тоже во всей красе, ничего так получился, симпатично. В сгибе локтя — рука моей спутницы. Сама Кэйли, в своём жемчужно — розовом платье, снята вполоборота, так что лица не видно вообще, а вот рука… И аккуратно так дорисована красная стрелочка, указывающая на эльфийский браслет на запястье. Во — вторых, заголовок к этому совместному фото вполне сочетается с красной стрелочкой: «ОЧЕРЕДНАЯ ЖЕРТВА СТАРОГО ПРАВА?!»
Надо было видеть физиономию Светлого. Выражение на ней полностью соответствовало гримаске, появившейся на личике пра — праправнучки террориста Муна, когда она впервые увидела Кэйли в моих браслетах. Пращур рыжей оторвы, часом, не родственник Кенхельма?
Праведный гнев гостя я проигнорировал.
— И кто пустил в Административный центр эту грёбанную прессу?
— У них аккредитация.
— И кто её им дал?!
— Да кто… Наша Центральная пресс — служба.
Конечно, дракон дракону яйца не поджарит, а журналюги всех мастей готовы дружить против кого угодно, лишь бы читали их писанину! Значит, придётся накрутить хвост прессе Тёмных, чтоб перестали подкармливать своих человеческих друзей дутыми сенсациями, мать их перемать! Эрик Элльдендааль — персона неприкосновенная для прессы, а Морни Эльдендааль, значит, подходящий объект для стёба?!
— Выпроводите их оттуда. — Посоветовал я своему заму, которому сейчас, судя по всему, было весело, по самое «не могу».
— Не хотят уходить представители свободной прессы, представляешь? Кстати, один, а точнее, одна из них, грозит актом самосожжения, если ты не захочешь пообщаться.
— Замечательно! — Я с кровожадной ухмылкой посмотрел на Светлого, чего уж мне терять — то? — Передай ей, что я с огромным удовольствием поднесу зажигалку для ускорения акта самосожжения.
— Ты ж не куришь? — Удивился Миенфильд.
— Для такого случая лично сбегаю в табачный магазин. Для приобретения орудия возмездия, так сказать. И вообще, хватит ржать! — Я выключил проектор. — Уберите их оттуда на хрен, у меня полно работы. У тебя, кстати, тоже!
— Понял. — Согласился Файнон. — Считай, уже сделано.
Громкая связь выключилась. Недолгая молчаливая пауза была прервана Светлым:
— У меня какое — то непонятное ощущение, коллега, что я сплю. Довольно странные исправительные работы для осуждённой по статье за «антиэльфийские».
— Особая разновидность. — Я выделил слово «особая».
— То есть, вы хотите сказать, коллега, что девушка из приёмной принадлежит вам… физически?
— Ну да.
Янтарные глаза недобро сузились. Я что, ещё должен оправдываться?!
— Не смотрите на меня, коллега, с таким возмущённым видом. Как будто у Светлых никогда не было ни рабства в отношении людей, ни Старого права! Как будто лет сто пятьдесят назад у вас самого не было девушек, принадлежащих физически!
Ага, сейчас задел, заметно.
— Были, конечно, — нехотя протянул Кенхельм, нахмурившись, — но… всё же изменилось в прошлом веке!
— Изменилось. В прошлом веке девушка сопровождала бы меня в театр в ошейнике. Сейчас, как видите, всё по — другому. Кое — где на территории Тёмных Старое право не отменено. Может, вы не в курсе, милорд, но последний шотландский прецедент осуществлён Светлым эльфом.
— Что?!
Тоже мне, секрет! Не будем уточнять, что это был не кто иной, как атташе Светлых по культурным взаимодействиям, который, к тому же, регулярно посещает ежегодную выставку модифицированных котов и их горничных в Лондоне. Со своей горничной при коте. И, кстати, горничная сама по себе, а девушка, ради которой он воспользовался Старым правом — сама по себе. Одна другой не мешает, так сказать, а спит он с обеими… Погрузился в культуру дроу, так сказать. С кем поведёшься — так тебе и надо.
