Пока гость с рассеянным видом переваривал услышанное, я спокойно предложил ему присесть, и сам также устроился за своим письменным столом.
— Захотите поговорить о юридических казусах и правах женщин, коллега, сколько угодно, но вне рабочего времени. Предлагаю перейти к более насущному вопросу, ради которого вы сюда и прибыли. Насколько я понимаю, вы расскажете мне об обстоятельствах кражи Белого Камня, и о роли профессора Маб-Армлона во всей этой истории.
К чести Светлого надо сказать, что перестроился он мгновенно.
— Здесь достаточен уровень конфиденциальности пространства, милорд? — Спросил он, имея в виду, насколько защищён кабинет от риска прослушивания.
— Более чем.
— Тогда слушайте внимательно, милорд Эльдендааль.
Вот что я услышал. Светлые всё-таки запустили дорогостоящую программу глубокого исследования Clоch Bán. Пять лет назад Эрик отказался в ней участвовать и, похоже, абсолютно правильно сделал… Для программы был построен отдельный научный комплекс на территории одного из отделений Сибирского эльфийского университета, в городе под названием Томск. Автор и идейный вдохновитель программы, Маб-Армлон, естественно, «безопасниками» прощупывался не раз, не два и не три, как и весь его коллектив — это совершенно нормально. Никаких подозрительных связей или действий за ним замечено не было. Как говорится, «не привлекался», «не наблюдался», «не состоял».
Камень был перевезён с соблюдением всех надлежащих мер предосторожности и под соответствующей охраной. В течение трёх недель всё было благополучно, до тех пор, пока не состоялась процедура тонкого послойного сканирования в особой установке. То есть, процедура должна была состояться вечером двадцатого июля. В помещении с экспериментальной установкой находились пятеро: профессор, два его ассистента, и двое эльфов из личной охраны Владыки Светлых. Внутрь агрегата вошёл профессор и оба ассистента…
Поместив Камень в установку, учёные должны были выйти, чтобы запустить оборудование, но этого не произошло. После громкого хлопка в установке охрана, естественно, пыталась туда войти, — ничего не вышло с первой попытки, поскольку вход был заблокирован изнутри. Мало того, поданный по переговорному устройству сигнал тревоги был проигнорирован. Впоследствии выяснилось, что всё наномеханическое оборудование на площади, равной комплексу зданий, просто отказало.
Заблокированы оказались все двери с наномеханическими замками.
Узнаваемо!.. То же самое произошло в Кэслин Эльдендааль, когда рыжая оторва включила свой «зеро».
В результате срочных ремонтных работ наномеханики смогли ликвидировать часть проблемы, и вот тогда стала ясна печальная картина…
Внутри злополучной установки обнаружены два мёртвых тела: ассистенты профессора Армлона. Причина смерти — быстро действующий нервно — паралитический яд, вызвавший остановку дыхания. Очевидно, вещество было распылено в воздухе после герметичной блокировки дверей бокса.
Кейси Маб-Армлон исчез бесследно. Вместе с Алмазом Светлых эльфов. Мало того — никаких следов его пребывания не было обнаружено в ближайших населённых пунктах, но, через несколько часов стало понятно, что след имеется.
В качестве следа бегства можно было рассматривать локальные поломки всех наномеханических устройств в радиусе одной мили вокруг некой абстрактной точки.
— Сколько было этих точек? — Быстро уточнил я, прерывая рассказчика.
— Семь. — Прозвучал ответ.
Вот оно!!!
Выходит, копии «зеро», произведённые в лаборатории Маргарет О'Доэрти, не были утилизированы. Один прибор был использован при несостоявшейся попытке кражи Dоrchа Clоch, а остальные семь «уплыли» за рубеж. И вот где они оказались, скорее всего. Были вывезены в виде деталей или целиком? Как их декларировали на таможенном контроле? Кто в этом участвовал?..
Но как Маргарет обошла допрос под «Взломщиком»?! Кто ж так поработал с её памятью, чтобы ничего было невозможно извлечь впоследствии?!
— … активные розыски велись по всей нашей территории, но безрезультатно — продолжал Светлый. — Армлон как в воду канул! Ориентировка на него ушла к вам двадцать второго, с условным кодом по обвинению в преступлении. Это было правдой, потому что на профессоре теперь два трупа…
«Три», — подумал я, вспомнив леди Глоудейл.
— Поиски ведутся и сейчас, хотя уже ясно, что на территории Светлых эльфов это бесполезно. И самое главное — восприятие Камня всеми, кто относится к Хранителям Первой Крови, существенно ослабело. Дело даже не в расстоянии, а в самом восприятии.
Сам я не являюсь Хранителем, хотя принадлежу к семье Эльдендааль. Я ношу кольцо — ключ от сейфа Эрика, но этим всё и ограничивается. Я не знаю, каково это — ощущать присутствие Dоrcа Clоch и иметь с ним прочную обоюдную связь. Как — то давно Эрик пытался объяснить, но я так и не понял. Сейчас передо мной сидит один из Хранителей, имеющих непостижимую для всех прочих наследственную связь с Clоch Bán.
Опережая мой вопрос, гость слегка шевельнул бровью.
— Я… чувствую его. Я почти уверен, что Алмаз в Ирландии, но впервые в жизни я не могу сказать, где он примерно может находиться. Как будто что-то маскирует его след… Теоретически, так близко к Камню Хранитель ориентировочно определяет местонахождение, но сейчас ничего подобного нет.
Нужна консультация Двэйна. Пусть подумает, можно ли создать такое устройство, которое будет прятать любой из Сакральных Алмазов от шестого чувства Хранителей Первой Крови.
— Параллельно возникла проблема с леди Мирной Мерч — Фириато. — Чувствовалось, что этого не в меру щепетильного лорда откровенно коробит ситуация со Светлой эльфийкой. — В процессе расследования выяснилась её возможная связь с Маб-Армлоном… Вот после этого как раз и возникло логичное предположение о том, где мог оказаться Clоch Bán.
— Обыск в поместье Глоудейл в Англии состоится уже сегодня, но вы утверждаете, что Алмаз в Ирландии?
— Я почти уверен. — Твёрдо повторил Светлый. — Но «почти» — это девяносто девять процентов из ста. Остаётся один. Мой коллега в Департаменте внутренних дел сейчас ориентирован на поиски леди. Моя задача — участвовать в поисках Алмаза. Я читал те материалы, которыми ваша служба сочла нужными поделиться при расследовании попытки кражи Тёмного Камня.
Второй Светлый, который сейчас свалился на голову Андархейну, уже должен узнать об убийстве леди Глоудейл, подобный факт скрыть невозможно, да и не нужно. Достаточно пока придержать информацию о том, что предполагаемый убийца всё же Армлон, и он скрывается где-то в Ирландии, не исключено, что в Дублине… А материалы, некогда высланные мной Светлым эльфам, разумеется, были весьма невелики и носили ознакомительный характер. Там было сказано и о разработке прибора «зеро», кстати… Думаю, тогда спецслужбы Светлых не слишком заинтересовались этим вопросом, или сделали вид, что не заинтересовались… Взялись бы вплотную тогда — глядишь, сейчас бы с их Алмазом было всё в порядке.
