На шаг позади… Да — теперь уже на все десять.
Глава 15. Устрицы, Страндхилл, сухая вода
Если пуля не найдена, баллистическая экспертиза ничего не даст. Очень жаль, что не найдена… Если бы существовали реальные обвинения в мой адрес, никто не стал бы мне звонить с подобным докладом. Скорее всего, я уже был бы арестован и освобождён от должности минимум до конца следствия. Кто — то всеми силами пытается меня устранить, и я не должен позволить это сделать. Но как?..
Я не стану сейчас звонить Эрику. Ни в коем случае, иначе это будет выглядеть так, словно я оправдываюсь.
Пока я разговаривал, Кэйли уже оделась, и сейчас стояла в трёх шагах от кресла, тиская мурлычущего кота. Кот вывернулся у неё из рук, чтобы запрыгнуть мне на колени.
— Чего тебе, чёрно — белое недоразумение? — С неудовольствием спросил я, в то время как Пух упорно пытался бодать меня головой в подбородок, а потом свернуться и улечься спать.
Кот, конечно, ничего не ответил, а его хозяйка попыталась дать какие — то разъяснения:
— Вы разве не знаете, милорд, что коты выбирают для сна самое безопасное место в доме?.. Очевидно, это ваши колени.
— Если он испортил мой галстук, — проворчал я, — то сейчас это самое опасное место, потому что галстук будет сделан из его шкурки.
Как бы из моей шкурки не сделали галстук при случае.
Кэйли нагнулась и забрала Пуха, издавшего недовольный мяв.
— Сомневаюсь, что у вас найдётся подходящий костюм для такого аксессуара. И ещё… могу я спросить, после этого вот звонка, не появится ли у вас шанс повредить вторую руку, пока здоровую?..
— Я не могу этого знать, Кэйли. Но перспективы возможны всякие. — Я встал с кресла, подумывая о том, чтобы залезть в душ, а потом просто упасть на кровать, чтобы выспаться. — Почему это тебя так волнует?
Хозяйка чёрно — белого недоразумения уже исчезла за дверью, но ответ всё же был:
— Кажется, я уже объясняла, милорд Морни. Я с вами сплю и к вам привыкла.
Холодный душ немного облегчил ноющую боль в левой руке. Завтра утром нужно будет поменять биопласт, не забыть бы. Судя по усиливающемуся мучительному зуду, процесс регенерации уже запущен и идёт полным ходом.
Так, до завтра — никаких мыслей, только сон. Но, как бы я не устал, сплю я достаточно чутко. Как и в прошлую ночь, состоялось двойное вторжение: кот и его хозяйка. Я сделал вид, что ничего не заметил, когда Кэйли аккуратно устраивалась на краешке постели, в отличие от Пуха, который сразу нагло полез на подушку. Потерпев его присутствие минут так десять, я дождался, пока девушка заснёт, а потом приподнял котишку за шиворот и кивнул в сторону кресла:
— Вали туда.
Пух поначалу протестовал, начав бокс с моей рукой, но понял, что уловка не действует, и играть с ним сейчас никто не будет. Сердито фыркнул и убрался в кресло.
После этого я обнял Кэйли, чтобы спокойно проспать до утра.
Конечно, я проснулся раньше, и, ожидая пробуждения Кэйли, мысленно готовил короткую отповедь о том, что в мою спальню я приглашаю её сам, а входить без разрешения и, тем более, засыпать здесь — недопустимо для неё. Ночь после перестрелки в Дублине была исключением…
Но, как только она открыла свои голубые глаза, я почему-то сказал только «доброе утро».
— Доброе утро. — Ответил серебряный колокольчик.
Все мои намерения прочесть нотацию куда — то пропали. Зато Кэйли первым делом уставилась на мою левую руку.
— Уже лучше. — Опередил я её вопрос. — Как только буду в Департаменте, сразу зайду в медпункт.
Девушка выглядела такой сонной и милой, что отпустить её из постели просто так было выше моих сил. Потом нам обоим пришлось суетиться с удвоенной энергией, чтобы быстро собраться и не опоздать.
Сентябрьское утро встречало всех, кто вышел на улицу, ошмётками облаков на фоне прозрачной синевы неба и в очередной раз намекало на дождь. В воздухе витал особый, удивительный запах ранней осени, прибавляющий бодрости и хорошего настроения. Тем не менее, моё настроение перед походом к врачу было подпорчено просмотром новостной ленты.
Очередная пропажа двух Светлых эльфиек в Дублине, причём в одном случае СМИ устроили истерику по поводу приятеля эльфийки, — дроу. Якобы была жестокая ссора, а на следующий день Светлая ушла лечить душевные раны шопингом — и не вернулась. И там же — очередная пропажа обычных девушек, четверых за два дня.
Я тут же набрал номер Андархейна:
— Новостями поделишься?
Короткое молчание, потом унылый вздох:
— А какие новости ты имеешь в виду? По найденной тушке Маб-Армлона или какие — то другие?
— Все.
— По профессору тебе вчера позвонили, я распорядился. Сам понимаешь, эта находка в таком месте, плюс предполагаемая дата смерти, плюс ты отсутствовал в «Меррионе» в течение нескольких часов… Жаль, что пули нет.
— А мне — то как жаль! — Я не мог удержаться от яда в голосе. — Я еще не общался с Эриком и не знаю его реакции.
— Кто может наверняка знать реакцию Эрика? На мой доклад он не прореагировал никак, разве что короткой паузой молчания в разговоре. — Лиам тоже выдержал паузу. — Морни, я делаю, что могу. На тебя ничего конкретного нет… Сколько у нас в спецслужбах стволов «Fоichе»? Я проверил, сто семьдесят пять. Ищи — не хочу… А вот Вайннельд, между прочим, не смог объяснить, откуда у девахи из подворотни взялась списанная «Rúndа».
Да, теперь милорд Арвэль вынужден пытаться объяснить это Эрику. Не позавидуешь ему, даже Лиам тут язвить не станет…
— Понимаю, спасибо. Теперь вопрос по новым пропавшим. Я даже не сомневаюсь, что у обеих Светлых был роман с дроу.
— … и у одного из них нет никакого алиби. Сейчас проверяем, но я не верю, что парень имеет хоть какое — то отношение к исчезновению подружки. Они оба студенты, девочка приезжает на практику из колледжа в Англии два раза в год. То, что молодёжь могла разругаться, вполне обычное дело.
Я спросил, были ли общие точки соприкосновения с человеческой полицией по делу «Дублинского маньяка».
— Были! Мягко сказано! — Воскликнул Андархейн. — История закрутилась уже на высшем уровне. Пока еще журналисты не пронюхали, что у всех девок связь с дроу, иначе Отдел антиэльфийских настроений захлебнётся свежей клиентурой из — за массовых протестов. Утечка только по одной, но там невозможно было скрыть, дело шло к свадьбе, так что теперь это мусолят во всех «жёлтых» изданиях. Полиция комментариев прессе не даёт, что совершенно оправдано.
Новость не стала сюрпризом. Догадываюсь, что начнётся в обществе, если станет известно, что у каждой из пропавших девушек был в любовниках или женихах Тёмный эльф. За долгие годы эльфийского владычества человечество почти отучили от уличных выступлений, но необъяснимое, бесследное исчезновение такого количества девушек за короткий промежуток времени могло послужить искрой для поджога.
