До Страндхилла оставалось совсем немного. Я легко нашёл дом Двэйна, перед которым сам хозяин как раз заканчивал уборку листвы, обильно осыпающейся с высоченного дуба.
— Такие деревья близ дома — сущая морока с уборкой, — с улыбкой пояснил Двэйн, когда мы обменялись рукопожатиями, и я представил своих спутников. — Рад познакомиться, милорд Маб-Кенхельм… И с вами тоже, мисс Хьюз.
Почтенный возраст позволяет эльфам полностью контролировать мимику. Но выражение глаз неплохо читается теми, кто принадлежит к определённому клану, в данном случае, клану Тёмных.
Зрачки светло — голубых глаз Двэйна слегка расширились, едва он посмотрел на Кэйли. Что за реакция?! Мне не показалось, я уверен. Выберу момент и спрошу у Двэйна прямо.
— Как сегодня с волнами на пляже? — Пока что уточнил я.
— Почти детские, как-то не по — сентябрьскому.
Ну, другие тут бывают не так уж и часто. В Страндхилле очень спокойный бич-брейк с «правильными», классическими волнами, выгребать на них легко даже новичкам. Зимой же усиливаются как правые, так и левые баррели, что добавляет процессу сёрфинга веселья и интересных ощущений.
Не думаю, чтобы Одхан горел желанием окунуться в холодную местную водицу, но отступать в присутствии двух дроу в дамском обществе он тоже не хотел. У меня гидрокостюм и доска с собой, а снаряжение для Светлого можно будет взять напрокат в школе сёрфинга в самом Страндхилле
[96].
Шлем, перчатки и боты тоже нынче не помешают никому из нас.
— Предлагаю короткую экскурсию по моему шале, затем — небольшую спортивную вылазку, а после поговорим о делах.
План Двэйна вполне меня устраивал. Мне понравился дом, скажу честно, — и эстетически, и функционально. Может быть, стоит увеличить общую площадь, мне нравится простор, а в целом очень даже интересный архитектурный замысел, пусть и не в любимом мной стиле. В конце концов, первый этаж пусть будет таким же, а вот второй, где планируется кабинет и спальни, вполне можно оформить как хай — тек.
— А каково ваше мнение? — Повернулся Двэйн к Кэйли.
Та слегка пожала плечами и перекинула за спину свою пшеничную косу.
— Не знаю, сложно сказать… Наверное, стоило бы увеличить общую площадь, чтобы было больше простора, а в целом очень даже интересный архитектурный замысел.
Что, умненькая и хорошенькая девочка ещё владеет способностью читать мои мысли?! Тем временем прозвучала фраза Двэйна, произнесённая слишком уж весёлым, на мой взгляд, тоном:
— Я же говорил, милорд, женщине виднее.
Женщине, которой осталось терпеть моё присутствие в своей жизни всего — то… восемь с половиной месяцев. Для меня «всего», а для неё, наверное, «целых» восемь с половиной…
Я промолчал.
Несмотря на конец первой недели сентября, на пляже Страндхилла было немало сёрферов всех мастей: новичков и продвинутых, эльфов и людей. Это Ирландия, а если станешь ждать тёплой воды — будешь сидеть на берегу, как мисс Хьюз, развлекающая себя швырянием гальки в воду. Сезон высоких волн был в самом начале, и сегодня их высота не позволяла выделывать каких — либо красивых впечатляющих трюков, так, просто размяться, что я и сделал, предоставив Двэйну инструктировать Светлого.
Хорошая физическая форма позволила милорду Одхану быстро освоиться с новым для него видом спорта, хотя несколько позорных плюхов в воду всё-таки состоялись. Правда, все с этого начинают, и я когда — то не был исключением, столь же неуклюже плюхаясь с сёрфа. На Небиру не существовало таких волн, океаны и моря там были спокойны и нежны, а приливы и отливы минимальны, потому что уравновешены двумя спутниками планеты…
После выхода запыхавшегося, ошалевшего и совершенно не замёрзшего Светлого из воды первые слова были такие:
— Ну, господа Тёмные… Приезжайте в гости зимой, оба… Застрянете в снегу на лыжах под Смоленском.
— Почему именно там?..
— Да там кто только не застревал… Снега много.
Про себя я усмехнулся. Вариант первый: я не знаю, что такое отпуск. Вариант второй: если расследование забуксует или моё несуществующее алиби в случае с убийством Армлона рухнет окончательно, то… мне не лыжи светят, а конкретные такие неприятности.
Я не думаю, что Андархейн сообщил Маб-Литгэйлу то, что именно я был рядом с местом, где обнаружили труп беглого профессора, и никакого алиби на предполагаемое время убийства у меня нет. В сквере рядом с колледжем по каким — то таинственным причинам биометрические камеры не работали целые сутки, как раз в то время, когда я приехал в Дублин. «Удалённое вмешательство», — так пояснили в человеческой полиции и развели руками. Неуловимый наш хакер, чтоб его…
Видя, что изначально разгорячённый игрой с волнами Светлый эльф начинает мёрзнуть, освободившись от гидрокостюма и наскоро вытираясь полотенцем, Двэйн протянул ему фляжку:
— Сейчас вы не на работе и не за рулём, милорд. Предлагаю глотнуть, как следует, как только оденетесь.
Одхан последовал рекомендации и одобрительно кивнул.
— Что это?..
— «Коннемара».
— Замечательно.
То — то же, приятель. Полагаю, обсуждение достоинств этого роскошного напитка куда приятнее, чем дискуссия о происхождении эльфов от саблезубых мышей.
— А где еще можно заняться сёрфингом в графстве Слайго? — Поинтересовался Кенхельм, снова приложившись к фляжке.
Ага, понравилось! И виски, и сёрфинг…
— Маллахмор, Иски… Первый спот для опытных сёрферов, второй — более популярный, там много спортсменов и любителей, а также — редкие, но известные волны — монстры на легендарном правом брейке. Увы, они действительно редки и не слишком предсказуемы. — Посетовал Двэйн.
По возвращении в шале нас ждал еще один сюрприз:
— Разговор о делах пойдёт веселее под готовку еды на мангале. — Прокомментировал свои действия хозяин, выкатывая на задний двор из гаража жаровню для углей. — Единственная дама в нашей компании будет отдыхать и наслаждаться свежим воздухом, а два лорда вполне смогут ассистировать мне в этом приятном, сугубо мужском, действе. Для вас, милорд Эльдендааль, опыт приготовления пищи на огне весьма актуален, если вы собираетесь в перспективе обзавестись домом в сельской местности. Запомните, что лучшая древесина для мангала — это фруктовые деревья. Только она даст неповторимый запах костра и вкус тоже. В крайнем случае, для мангала сгодится готовый уголь…
Итак, Кэйли ушла бездельничать, бродя под ускользающим светом осеннего солнца, а нам со Светлым пришлось участвовать в занятии, которым, в общем и целом, заниматься в обычной жизни просто некогда. Кроме скумбрии и баранины, Двэйн собирался также приготовить для Кэйли десерт в виде запечённых под углями яблок с мёдом. Два часа гонки по волнам и свежий морской воздух немало способствовали разжиганию аппетита, так что процесс готовки действительно как-то быстро сладился…
