… под разговор о делах, в том числе. — Я провёл в раздумьях и поисках довольно долгое время, а также проконсультировался с некоторыми Светлыми коллегами — наномеханиками. И вот к какому выводу мы пришли сообща. Транспортировка любого из Алмазов могла быть осуществлена в боксе, заполненном любопытным веществом под названием «сухая вода»
[97].
— Что? — В один голос спросили мы с Кенхельмом.
— Да, сухая вода, вы не ослышались. — Повторил Двэйн. — Она содержит углерод, фтор и кислород. В обычной воде окислителем является кислород, а тут подобную роль играет фтор. Температура кипения — сорок девять градусов. Это вещество может полностью блокировать излучение Камней.
— А внешне… На что похоже вещество?
— На порошок. Каждую частичку порошка покрывает диоксид кремния. Вода и кремний смешиваются на высокой скорости в течение полутора минут, и вот уже вещество готово к употреблению. Диоксид кремния предотвращает как растекание, так и соединение капель между собой. Скорее всего, именно это уникальное вещество послужило изолятором в боксе для транспортировки Белого Камня. Процесс производства не сложный…
Я не преминул спросить, откуда такие данные.
— От некоторых моих… Светлых знакомых. Ещё до Сопряжения, на Небиру, один мой коллега разрабатывал небольшое и мобильное устройство для такой вот маскировки, потому что… — Двэйн в упор посмотрел на милорда Одхана и развёл руками, — … мне неловко напоминать, но между вашими семейными линиями Хранителей был, кажется, некоторый разлад?
— Да. — Согласился Кенхельм, кивнув, хотя, как мне показалось, это движение далось ему непросто. — Зэйлфрид и Ливеллейн. Ещё тысячи лет назад, здесь, на Земле. Потом были прецеденты на Небиру, но без продолжения. Сопряжение положило конец борьбе за власть.
А ведь Мирна Фириато — урождённая Ливеллейн!
— Проект устройства, заполненного изолирующим веществом, то есть, сухой водой, не был реализован, но, кажется, он сохранился и где-то тихо лежал до поры до времени. Далее, милорд Маб-Кенхельм, слушайте внимательно. Наверное, вы знаете, что задолго до предыдущего Разделения Миров Светлые эльфы построили систему подземных коммуникаций под большей частью площади Ирландии и почти всех материков Земли?
— Знаю, конечно. — Сказал Светлый с виноватым видом. — Маб-Литгэйл как раз занят этим вопросом, но ирландские планы утеряны, а огромный культурный слой не позволяет приблизиться к каким — либо из уцелевших входов в том же Дублине.
Я не утерпел и влез:
— Вы думаете, что Clоch Bán прячут в этих подземных тоннелях?..
— Предполагаю, милорд. Это самое логичное, и боюсь, там его прячут не с благой целью.
Двэйн перевернул решётку с рыбой.
— Обращаю ваше внимание, что рыбу нужно переворачивать один раз, иначе пересушите, милорд Морни… И… теперь о деле… А почувствовать свой Камень Хранитель сможет только тогда, когда его вынут из бокса, заполненного сухой водой.
Я вздрогнул и пристально посмотрел на Двэйна. Он знает, что Светлый — Хранитель?! Двэйн выдержал мой взгляд, без тени смущения или малейшего беспокойства. Знает…
Светлый задумчиво прикусил нижнюю губу.
— Я понял. Но ведь если нет плана всех этих подземных сооружений…
Что такое?! Судя по реакции Одхана, его эта фраза Двэйна не насторожила и не смутила! Что происходит у меня за спиной?!
— Есть. — Прозвучал ответ Двэйна, а вдогонку — сердитое дополнение. — Плохо просили. Обращаю ваше внимание на то, что если эльф преклонных лет решил дожить свои дни на собственном тропическом острове в компании трёх юных девушек, не нужно объявлять его выжившим из ума.
Так вот с кем общался Двэйн, с самым старым Светлым эльфом, про которого я уже сегодня слышал!
Вкусно пахнущий дымок окутал задний двор шале, так что даже привлёк внимание вороватых сорок. Эти бестии подбирались всё ближе. К птицам мало подходит глагол «принюхивались», но, по-моему, дела обстояли именно так. Сюда бы Блэкки и Смоки! Сколько я помню этих котов, они всю жизнь ведут неравный бой с сороками в парке Кэслин Эльдендааль. Может, с сороками из Страндхилла вышло бы лучше?
— План нужно воспринимать с поправками на более чем тысячу лет, вы понимаете, милорд Маб-Кенхельм?
— Догадываюсь. При всей прочности древние своды где-то могли обвалиться. Тогда мне нужно быстрее к…
Одхан не закончил фразу, достав айтел из кармана куртки, и тут же начав строчить сообщение. Наверное, Маб-Литгэйлу.
Я потянул носом вкусный дым, как сорока клювом, и обратился к Двэйну:
— Вы знаете о цели кражи Clоch Bán,или это только гипотезы?
— Всего лишь параллели с прошлым. — Тихо произнёс самый старый в мире дроу, как я был уверен до следующих слов. — Я знаю эту историю только от своего отца, а давность её… примерно… семь тысяч лет. Представьте себе, есть живой её свидетель. И возможно, завтра утром вы… будете иметь возможность увидеть, кто это.
Глава 16. Серая леди. «Отродье»
Сказать, что я был изумлён, значит, не сказать ничего. Сколько — сколько лет?! Это же реально уйма времени! Двэйн, между тем, невозмутимо продолжил:
— Из Эльфийских Алмазов уже уходила жизнь, примерно в то время, о котором я говорю. Эльфийская память длиннее человеческой, но и она коротка по сравнению с Вечностью. Clоchа перестали подпитывать неведомую энергию, а эльфы начали стареть. Это продолжалось около сотни лет, и самые древние на тот момент Тёмные и Светлые ушли безвозвратно. Но кое — какие знания они оставили.
— Какие же? — Спросил Кенхельм, закончивший писать свои сообщения и весь обратившийся в слух, как и я сам.
— Порой не самые приятные знания, и каким путём полученные — тот ещё вопрос. Сведения о том, как можно попытаться вернуть к жизни Dоrchа Clоch, например. Матроны, Жрицы Ллос, управляющие всей жизнью дроу на тот момент, всерьёз рассматривали такую возможность. Тёмный Алмаз, как живое существо, должен питаться жизнью в обмен на способность её продлять. Fоlа а thruаilliú
[98], кажется, — вот как назвался ритуал. Сакральные Камни потребляют непостижимую для эльфов и людей силу Вселенной, но её можно было поменять на вполне ощутимую и реальную силу, а именно, плоть и кровь.
— Чьи же плоть и кровь?..
— Dоrchа Clоch — реликвия Тёмных. Он и потребовал бы крови Тёмных эльфов. Но и это не всё. Камень можно было сделать общим, пригодным для обоих кланов эльфов, но тогда жертва должна быть двойной. Жизнь неотделима от любви, а потому… Между Тёмными и Светлыми должны быть чувства, те чувства, которые составляют суть бытия. Времена и нравы были такие, что перед лицом утраты бессмертия оба клана могли пойти на подобный шаг, и сотворить противоестественное чудовище, постоянно требующее новых и новых жизней.
