С чего начать непростой разговор? Секс? Ужин в ресторане? Секс — это хорошо, а ресторан в одиннадцать вечера накануне понедельника — не очень. Цветы дарить? Что — то не припомню, когда я делал последнее. Драгоценности дарил, когда расставался с игрушками и был ими доволен, но цветы…
Только не микроскопические фиалки или маргаритки, это пусть Кенхельм с Миенфильдом извращаются. Аккуратные розы, белые или кремовые, как раз подойдут для моей Кэйли.
Я позвонил консьержу, чтобы тот максимально быстро организовал доставку. Зная, что Кэйли будет сидеть в ванной комнате около часа, я мог никуда не торопиться. Букет доставили через пятнадцать минут.
Я подожду мою девочку в её спальне.
В приятном и трепетном ожидании, машинально крутя в пальцах букет, я сел в кресло у рабочего стола Кэйли, где стоял её ноут-блок. Тут же подбежал Пух и нацелился на розы, решив, что настал великолепный момент получить новую игрушку.
— Это для твоей хозяйки! — Строго шикнул я. — Неужто разоришь?
Пух подумал, шмякнулся на пятую точку, демонстративно почесал задней лапой за ухом и убежал из комнаты, попутно прихватив тушку растерзанной меховой мыши. Кстати, нужно вернуться в кабинет, чтобы достать из кармана куртки айтел и позвонить Двэйну…
А потом прозвучал тот самый сигнал программы-мессенджера на ноут-блоке, сигнал, который как будто ускорил последующие события, едва не закончившиеся катастрофой…
Непроизвольно я бросил взгляд на маленький экран и увидел фразы, всплывшие в окошечке для общения в правом нижнем углу. Первый короткий диалог, состоящий из старых сообщений вечера пятницы, был с некой «П.Э». Не надо было долго думать, чтобы понять: это инициалы рыжей оторвы.
«Привет, Кэйли! Есть ли у тебя возможность в понедельник днём, часа в три, вырваться со мной в Дублин? Поедем в удивительное местечко с фантастическим нижним бельём!»
Ответ мисс Хьюз:
«Вряд ли. Это же рабочий день, и к тому же, мне уже было сказано, что в Дублине одной делать нечего, только если он сам туда поедет».
Пэнти:
«Какая муха укусила их обоих?! Мне вот тоже никак не сбежать от охраны. Я собираюсь на вечерний показ новых моделей, это целое шоу. Ладно, я тебе что — нибудь привезу. Какую — нибудь тряпочку для разврата. У тебя всё нормально»?
Кэйли:
«Да, более чем. Всё хорошо».
Она не жалуется на меня, и это ободряющий факт. Хм, я предпочитаю разврат без тряпочек на теле Кэйли, но идея мне нравится. Я не могу отпустить Кэйли с рыжей оторвой по одной простой причине: сейчас между ними чудовищное различие в статусе, Кэйли не свободна. Когда закончится процедура освобождения мисс Хьюз, тогда — пожалуйста…
Диалог закончился, а ниже шло новое, сегодняшнее сообщение, уже от другого собеседника, и автор его был обозначен как «Шайла, издатель»:
«Мисс Хьюз! Сначала со мной прекратила переписку ваша соавтор! Теперь пропали вы! Я возмущена! Заявленные сроки подачи рукописи о дроу прошли! Вы ломаете мой план! Жду до вечера. Не объявитесь — убираю книгу из плана печати и вношу вас в чёрный список».
Окошечко погасло, но на экране высвечивались два других окна, текстовые. Рукопись о дроу?!
Я подвинулся вместе с креслом к столу и, будучи крайне заинтригован, коснулся текста в первом окне.
«Эльфийское общество — закрытая система. Со своими законами, взаимоотношениями между полами, сексуальной культурой. И только сейчас, в свете утраты бессмертия, эта система начала более тесно соприкасаться с человеческим обществом, которое находится под эльфийским управлением с последней трети двадцать первого века».
Это что, труд по истории?.. А ну-ка, что у нас на следующей странице?
«Рефлекс эльфийской галантности не является вымыслом, но назвать его истинным биологическим рефлексом нельзя ни в коем случае. Скорее это мощная психологическая потребность мужчин-дроу оказывать покровительство…»
Что такое?!
«Теперь поговорим о пресловутой потребности к доминированию. Бесчисленное количество лет мужчина в обществе дроу был не просто на вторых ролях, а в подчинённом и зависимом положении: без права самостоятельно принимать решения, без возможности реализовать себя в управлении сферами жизни, без перспектив подняться на ту ступень, которая бы делала его равным эльфийке. Полностью подавленное мужское «я» требовало компенсации, хотя бы в сексуальном плане, и тогда в культуре появился феномен, называемый мужчинами — дроу «игрой». Эта игра была нацелена на выстраивание сложной психофизиологической зависимости от мужчины. Событие, именуемое во всех хрониках дроу как Переворот, в корне изменило текущее распределение ролей в обществе, лишив эльфиек не только власти, но и многих прав и свобод вообще…»
Ну, допустим, и что?!
«Склонность Тёмных эльфов к садизму сильно преувеличена как в массовой культуре, так и в литературных источниках…»
Детка, если бы я пустил в ход хлыст в первое утро нашего знакомства, что бы ты пела тогда?! А о сексуальных предпочтениях милорда Ниэллони тебе лучше вообще не знать…
«Дроу не считают женщину равной себе, независимо от её биологической принадлежности. Остаётся принять это факт как данность…»
Абсолютно верно!
Я пролистал несколько абзацев текста, пробегая взглядом то, что, видимо, планировалось выпустить в свет в издательстве некой Шайлы, а затем отмотал всё назад, чтобы найти титульный лист рукописи.
И я его нашёл, с фамилиями авторов и названием книги.
ИРЭНА ДЮБУА
КЭЙЛИ ХЬЮЗ
«ЖЕНЩИНА РЯДОМ С ДРОУ. ПРАВДА И ВЫМЫСЕЛ»
Ниже шла приписка мелким шрифтом: «Дополнение к монографии профессора Конрада Джексона, «Психология дроу»
[107].
Джексон… Джексон! Фамилия бабушки Кэйли звучит именно так! Елизавета Джексон… Что говорила Кэйли, это второй брак бабули? Человек с фамилией Джексон не является родным дедушкой мисс Хьюз, тот ли это Конрад Джексон, который написал книгу?!
Я быстро запустил поисковик в своём айтеле. Конрад Джексон, светило психологии, родился в две тысячи двести пятьдесят девятом в Шотландии, умер в две тысячи триста семьдесят седьмом. Сейчас восемьдесят третий… Монография «Психология дроу» была впервые издана в двенадцатом году… Так, вполне возможно… Похоронен…
Похоронен в Инверари. В Инверари!!!
Что всё это значит?
В поисках ответа я открыл ещё одно текстовое окно и… Лучше бы я этого не делал.
Передо мной был дневник или журнал, не знаю, как правильно назвать. Лабораторный журнал, где фиксируются результаты эксперимента. Даты, описания, выводы. А подопытной крысой был я сам.
