«24.06.83. К сожалению, первая запись была отложена. Всё пошло не так с самого начала. Я очень долго ждала обещанного повода попасть в чисто эльфийское учреждение с личным знакомством с мужчиной — дроу. Изначально мне показывали фотографию М., он показался мне вполне симпатичным внешне. Мне был необходим личный контакт с дроу для того, чтобы полностью погрузиться в среду, завязать знакомство в публичном месте не сложно, но такой способ был для меня неприемлемым. Мне предложили формат ситуации с розыгрышем, что сделало бы предполагаемое знакомство естественным и не затронуло бы моё доброе имя. Я ждала почти месяц, ничего не происходило. Потом случилась неприятность на работе, да не одна. Чудовищной несправедливостью было то, что меня не выдвинули на должность заведующего лабораторией даже после полного успеха по технологии смешанной репродукции, и я не выдержала, устроив скандал. Потом поняла, что не права, но было уже поздно. Личная обида на К. тоже дала о себе знать, я ведь застала его с практиканткой из колледжа, и пусть убирается ко всем чертям. Я до сих пор не знаю, что заставило меня сделать тот нелепый плакат и… Так, хватит эмоций.
Как только меня задержали, мой контакт в Д.В.Д. прекратил всякие связи, что вполне логично. Задержание произошло 20 июня утром. Я была уверена, что в результате задержания по подобному делу мне положены исправительные работы в государственном эльфийском учреждении, но я даже в страшном сне не видела, что меня ждёт. Я оказалась дома у того самого М., о котором говорил мой контакт. Это было унизительно. Я лишилась всяких прав на целый год и стала его собственностью. Вообще всё унизительно. Эти браслеты, которые можно использовать в любой момент… Я была напугана и вообще на грани истерики. Эльф обещал мне, что не тронет, прошло четыре дня, пока он держит обещание. Что дальше?»
Blimеy!
Я вздрогнул от боли в левой ладони и, опустив взгляд, увидел, что ножка букета роз в моей руке превратилась просто в мочалку, а боль приключилась оттого, что кожа основательно исколота шипами. Я представил, как вместо букета в пальцах зажата нежная шейка мисс Хьюз, и пальцы непроизвольно сомкнулись. Потом я бросил букет на пол. Кажется, он тут никому не нужен.
Итак, М. — это я сам. Д.В.Д. — Департамент внутренних дел. Контакт в Д.В.Д… Чья была идея с розыгрышем и почётной грамотой, давайте — ка вспомним?.. Милорд Лиам Андархейн. Тот самый К., которого девочка застала с практиканткой, — никак, её приятель, теперь бывший… Вот откуда этот странный заинтересованный взгляд, который бросила на меня Кэйли, едва я вошёл в допросную ОАН в ту памятную субботу. Конечно, она видела моё фото. Она сравнивала реальность с портретом. Твою мать…
Я точно подстрелю Андархейна, как только кончится расследование по делу Clоch Bán. Значит, вся эта хрень планировалась давно?! Зачем? Чтобы Кэйли и неведомая мне Ирэна Дюбуа писали свою книжку по психологии?!
«29.06.83. Продолжаю запись. Я немного успокоилась. М. не пытается перейти границу. Я всё ещё его боюсь, но мне любопытна его личность. Мне пришлось стать его секретарём, и это оказалось не так просто, потому что через меня идёт документация на эльфийском, я могу сделать ошибку или что-то испортить. Этот вид деятельности совершенно не для меня, но пришлось смириться. Я постоянно чувствую внимание М. и понимаю, что оно значит. Что мне делать, если впереди целый год?! А если родители и бабушка узнают?! Пока мне удаётся всё скрывать, к счастью, я не ограничена в звонках. Я разговаривала с Ирэной, и она сказала, что контакт в Д.В.Д. считает, что я сама виновата, всё устроилось почти идеально, хочешь писать книгу — пиши, материала будет сколько угодно».
Ей любопытна моя личность… Научное любопытство. Я ведь помню из характеристики Кэйли, что она не раз пыталась заниматься деятельностью вне своей специальности. Теперь она ударилась в психологию. Что ж, продолжим чтение.
«03.07.83. Я не думала, что со мной случится нечто подобное. Надо следить за своим языком, а я не привыкла сдерживаться ни с кем, включая руководство. Я огрызнулась на М. из — за какого — то письма, которое нечаянно отправила в спам. После этого мне пришлось провести целый час в качестве украшения для стены в его кабинете, будучи в прямом смысле к этой стене прикованной. Я уже убедилась, что пытаться справиться с браслетами невозможно. Когда он меня трогал… Очень необычные ощущения… Думаю, к эксперименту это не относится. Завтра придётся ехать на пляж?! Я боюсь воды. Это ужасно. Правда, М. обещал отпустить меня в Шотландию. Я очень благодарна и, выходит, слухи о чёрствости и бесчеловечности эльфов такого возраста всё-таки неверны»
Что ж там не относится к твоему эксперименту, Lеаnbh?.. И какой такой у меня возраст?!
«06.07.83. Запись должна была состояться четвёртого числа, но я неожиданно заболела. Никогда так не болела, какой — то ужас. Четвёртого июля я поехала с М. на побережье. Не ожидала, что мне придётся примерять гидрокостюм, да еще учиться плавать. Вообще же день был удивителен. Мне довелось увидеть не кого — нибудь, а Владыку Тёмных эльфов. Это удаётся далеко не каждому эльфу, а что уж говорить о людях? Также мне посчастливилось познакомиться с его супругой, миледи Пантисилеей. Пресса очень сухо сообщала об этом браке, коротко называя его «загадочным мезальянсом». Это бесценный объект для меня, потому что среди моих знакомых есть разве что любовница эльфа — дроу, но жён точно нет…»
Дальше шли впечатления от общения с рыжей оторвой. Кэйли слегка посетовала по поводу того, что Пэнти не входит в число таких близких знакомых, чтобы поболтать о самом интересном. О плотской стороне брака с дроу.
«Как мне кажется, Пантисилея довольна своими отношениями с Тёмным эльфом. Впрочем, её реакция при виде моих браслетов точно показывает, что она знакома с этим устройством. Она предложила мне их снять, так как является опытным наномехаником. Предложение звучало заманчиво, но я просто побоялась это сделать. Во — первых, на меня наденут их снова. Во — вторых, я помню про хлыст, и твёрдо уверена, что его демонстрация не была пустой угрозой. Поиск в сети подтверждает, что, например, после Переворота браслеты стали обычным дополнением либо к браку, либо к владению эльфийкой. Какое счастье, что сейчас не двадцать третий век! Иначе, боюсь, к ним полагался бы еще и ошейник…»
Жаль, что я не ознакомился с твоей писаниной раньше, Lеаnbh. Тогда бы точно дело закончилось ошейником и очень жёсткой поркой, которая пошла бы тебе на пользу, потому что отучила бы от глупых поступков, чреватых последствиями. А сейчас… А что «сейчас»? Я уже прошёл через всю гамму эмоций: ярость на грани бешенства, обида и… конкретное такое разочарование.
«На мой осторожный вопрос о том, знает ли Пантисилея достаточно хорошо милорда М., она ответила отрицательно, но подчеркнула, что это обычный Тёмный эльф с… я цитирую: «типичными мужскими заморочками дроу в голове, к тому же — пожилой эльф с замашками рабовладельца».
— Эльфы — не люди, Кэйли. Они — другие. Тем более те, кто живёт такое длительное время и знает два мира. — Сказала мне Пэнти. — Морни будет относиться к тебе, как к приятной забаве, домашней зверушке и ребёнку, и всё это — одновременно. Для эльфа, который старше тебя во много раз, это совершенно нормально. Бороться бессмысленно, достаточно просто принять, как есть и успокоиться.
